Ajax-flop moet Virgil van Dijk na dit seizoen opvolgen bij Liverpool | OneFootball

© IMAGO

Het is nog altijd onduidelijk waar de toekomst van Virgil van Dijk ligt. De 33-jarige verdediger beschikt over een aflopend contract bij Liverpool en heeft de mogelijkheid om zijn loopbaan na dit seizoen voort te zetten in Saoedi-Arabië. Data van SciSports laten zien dat Calvin Bassey van Fulham zijn ideale vervanger is.

Twee jaar na zijn vertrek bij Ajax, is de status van Bassey volledig veranderd. Waar de Nigeriaans international in Amsterdam werd verguisd en gezien werd als een volkomen miskoop, is Bassey op dit moment een van de uitblinkers bij de huidige nummer zes van de Premier League. De ijzersterke verdediger mist dit seizoen nog geen enkel minuut in de competitie namens Fulham, dat na Liverpool (twee) de minste tegentreffers (vijf) te verwerken kreeg na zes speelronden.

De opleving van Bassey in de Premier League is dan ook een behoorlijke verrassing na een mislukt jaar bij Ajax. De Amsterdammers betaalden in 2022 een bedrag van 23 miljoen euro aan Rangers FC voor de komst van de verdediger. Maar een succes werd zijn komst allesbehalve. Hoewel de mandekker tot 39 wedstrijden in het shirt van Ajax kwam, wist hij nimmer te imponeren. Na één jaar zag de kersverse trainer Maurice Steijn geen toekomst meer in Bassey en was een vertrek onoverkomelijk. Fulham betaalde 22,5 miljoen euro in 2023 en verloste Ajax en Bassey van elkaar.

De ontwikkeling in Skill van Calvin Bassey en Virgil van Dijk.

De opmars van Bassey in het shirt van Fulham is dan ook terug te zien aan zijn Skill. De centrale verdediger beschikte twee jaar geleden nog over een gemiddelde van 59,0 en heeft inmiddels een Skill van 69,1. Deze stijging heeft grotendeels te maken met zijn minuten in de Premier League. Volgens het algoritme heeft Bassey, 24 jaar, het talent om uit te groeien tot een verdediger van topniveau. Niet voor niets heeft de mandekker een Potential van 75,5.

Calvin Bassey en Virgil van Dijk hebben dezelfde speelstijl.

Maar waarom als opvolger van Van Dijk bij Liverpool? Data van SciSports laten zien dat Bassey een identieke speelstijl heeft, getuige de Similarity van liefst 100%. Beiden worden omschreven als voetballende verdedigers, die hoog op het veld durven te spelen en niet bang zijn om met een splijtende pass in aanvallend opzicht hun steentje bij te dragen. Deze kenmerken gaan vaak samen met verdedigende acties in de vorm van tackles. Zowel Van Dijk als Bassey voert zijn acties graag wat hoger op het veld uit, en noteert minder intercepties dan ander type verdedigers.

Naast het feit dat Bassey heeft aangetoond een prima verdediger te zijn voor Premier League-begrippen, beschikt de verdediger dus over dezelfde speelstijl als Van Dijk bij Liverpool. Nu de geruchten over een mogelijk vertrek van de Oranje-international steeds harder klinken, is het niet ondenkbaar dat Liverpool de komst van Bassey gaat bestuderen. Gezien het feit dat de Nigeriaan nog tot medio 2027 (optie 1 jaar) vastligt bij Fulham, moet Liverpool wel rekening houden met een torenhoge vraagprijs voor de Ajax-flop.