An diesem Tag vor 35 Jahren machte Celtic Liam Brady zu unserem Trainer | OneFootball

Vor 35 Jahren an diesem Tag (10. August 1991) begann Liam Bradys Zeit als Celtic-Trainer so richtig. Es war ein aufregender Einstand, der seine fußballerischen Fähigkeiten auf dem Platz widerzuspiegeln schien und eine sehr glänzende Zukunft versprach …

Liam Brady, Fußballtrainer von Celtic, August 1991. Foto: The Celtic Wiki

Liam Bradys Zeit bei Celtic wird wegen mangelnden Erfolgs in Erinnerung behalten

Leider verflogen diese frühen Hoffnungen, und Bradys Zeit als Verantwortlicher im Osten Glasgows wird wegen mangelnden Erfolgs in Erinnerung behalten – überschattet von den Ereignissen abseits des Platzes im Celtic Park.

Als Fußballer war Liam Brady ein herausragendes Talent. Er wurde am 13. Februar 1956 in Dublin, Irland, in eine Familie hineingeboren, die tief im Fußball verwurzelt war. Mehrere seiner Verwandten hatten auf höchstem Niveau für irische Vereine und die Nationalmannschaft gespielt.

Brady wuchs in einem stark auf Fußball ausgerichteten Umfeld auf und schloss sich St. Kevin’s Boys an, bevor er im Alter von 15 Jahren nach London zog. 1973 gab er sein Debüt für Arsenal und wurde vor allem für seine technische Klasse bekannt, insbesondere für seine klugen Pässe.

1979 gewann er mit Arsenal den FA Cup und wurde zweimal zum Spieler der Saison des Vereins gewählt. 1980 wechselte er zu Juventus, gewann dort zwei Serie-A-Titel und spielte später für Sampdoria, Inter, Ascoli und West Ham United.

Liam Brady im Einsatz für die Republik Irland. Foto: The Celtic Wiki

Liam Brady absolvierte 72 Länderspiele für die Republik Irland

Neben seinen starken Leistungen auf Vereinsebene wurde Brady auch zu einem beliebten Mitglied der Mannschaft der Republik Irland und kam zwischen 1974 und 1990 auf 72 Länderspiele.

Als er 1990 seine Karriere beendete, schrieb Brady selbst, dass er nie erwartet hatte, Trainer zu werden; stattdessen plante er, Geschäftsmann zu werden.

Celtic hatte Mühe, mit dem finanziell aufgeblähten Rangers mitzuhalten

Anfang der 1990er-Jahre hatte Celtic Mühe, mit dem finanziell aufgeblähten Rangers mitzuhalten. Doch die Probleme der Bhoys saßen tiefer; 1990 und 1991 lagen sie nicht nur hinter Rangers zurück und beendeten eine dieser Spielzeiten sogar auf Platz fünf.

Diese Schwierigkeiten führten zum Ende von Klublegende Billy McNeills zweiter Amtszeit beim Verein. Die Art und Weise seiner Entlassung sorgte bei den Anhängern für Ärger, selbst bei jenen, die seine Ablösung gefordert hatten.

Nun, da Cesar das Gebäude verlassen hatte, wurde ein Nachfolger gebraucht, der in der Lage wäre, den gesamten Verein anzuheben. Der Prozess zur Wahl eines neuen Trainers war ein seltsamer.

Der falsche Mann zur falschen Zeit – Liam Brady als Celtic-Trainer. Foto: The Celtic Wiki

Brady bewarb sich als Nachfolger von Billy McNeill

Anders als sonst, wenn ein Klub wie Celtic gezielt auf die Kandidaten zugeht, die er verpflichten möchte, gab es stattdessen ein offenes Bewerbungsverfahren, bei dem sich Interessenten auf den Job bewerben konnten. Trotz seiner früheren Vorbehalte warf Brady seinen Hut in den Ring.

Vier Kandidaten wurden interviewt, und es schien, als würde sich der eigentliche Zweikampf um den Posten zwischen zwei Dubliner abspielen: Brady und Frank Stapleton, die sowohl bei Arsenal als auch in der Nationalmannschaft der Republik Irland Teamkollegen gewesen waren.

Als die Entscheidung am 19. Juni 1991 fiel, galt Liam Brady als der Mann, der das gute Schiff Celtic steuern sollte. Doch es wurden bereits Bedenken geäußert.

Zum einen war diese Ernennung im Jahr 1991 – mehr als ein Jahrhundert nach Celtics erstem Spiel – das erste Mal, dass der Mann an der Spitze nicht selbst für Celtic gespielt hatte.

Bis dahin hatte es nur sechs Trainer gegeben: Willie Maley, Jimmy McStay, Jimmy McGrory, Jock Stein, Billy McNeill in zwei Amtszeiten und David Hay.

Leider sollte sich diese überraschend niedrige Zahl bald ändern. Nach sechs Trainern in 103 Jahren sollte Celtic in den verbleibenden 1990er-Jahren noch sechs weitere haben!

UEFA-Pokal. 1. FC Köln gegen Celtic, 15.09.1992, 2:0. Teammanager Liam Brady Celtic im Hintergrund, Jörg Berger Köln HM. Foto: IMAGO

Dass Brady nicht selbst für den Klub gespielt hatte, war allerdings nicht wirklich das entscheidende Problem. Was die Anhänger beunruhigte, war seine völlige Unerfahrenheit als Trainer.

So großartig er als Spieler auch gewesen war, Brady hatte keinerlei Zeit in einer Trainer- oder Coachingrolle verbracht, die ihn auf die Erwartungen auf dem heißen Stuhl im Celtic Park vorbereitet hätte. Schwierige Zeiten standen bevor.

Obwohl weniger Geld als bei Rangers ausgegeben wurde, erhielt Brady finanzielle Unterstützung für einige relativ bedeutende Verpflichtungen.

Tony Cascarino und Gary Gillespie wurden verpflichtet

Die bekannteste davon war Tony Cascarino für eine Ablösesumme von 1,1 Millionen Pfund, doch auch Gary Gillespie, ein hoch dekorierter Spieler aus seiner Zeit beim FC Liverpool, sowie Mitverteidiger Tony Mowbray und Torhüter Gordon Marshall kamen in den Postbezirk G40.

Die Defensivverpflichtungen sollten Paul Elliot ersetzen, einen einflussreichen Spieler. Sie waren auch ein frühes Zeichen dafür, dass nicht alles in Ordnung war, denn Elliots Abgang war nicht im Voraus mit dem Trainer besprochen worden, der den Spieler noch nicht einmal kennengelernt hatte.

Ein Sieben-Tore-Thriller in Tannadice

Bradys erstes Pflichtspiel als Verantwortlicher fand in Tannadice statt. Am 10. August 1991 wurden die Fans mit sieben Toren unterhalten. Es war das Beste und das Schlechteste der Brady-Jahre; die Bhoys verspielten eine Zwei-Tore-Führung, bevor sie spät doch noch den Siegtreffer erzielten.

Sollten nun nicht Begeisterung und Fortschritt bevorstehen? Stattdessen tat sich Celtic schwer, ernsthaft in den Titelkampf einzugreifen. Rangers dominierte, und Celtic fehlte die Kaderbreite, um mithalten zu können. Bradys Unerfahrenheit wurde sichtbar, als er versuchte, sich an den schottischen Fußball anzupassen.

Celtic beendete die Saison letztlich auf Platz drei, hinter Rangers und Hearts. Auch die Pokalwettbewerbe brachten keine Lichtblicke, und die Celts erreichten nicht einmal ein Finale, geschweige denn gewannen sie einen Titel.

Beide Wettbewerbe brachten ihre eigenen Probleme mit sich. Die Celts trafen im Ligapokal auf Airdrie. In einem Spiel, in dem sie klarer Favorit waren, verlor Celtic im Elfmeterschießen – zum ersten Mal überhaupt auf diese Weise im Ligapokal.

Später folgte das Halbfinale des Scottish Cup. Gegen Rangers in Hampden spielte das Team aus Ibrox nach nur zehn Minuten in Unterzahl. Trotz des strömenden Regens wurden die Celtic-Fans von dem Gedanken aufgemuntert, dass ihre Mannschaft nun surely das Finale erreichen würde. Stattdessen bedeutete eine 0:1-Niederlage einen durch und durch miserablen Abend.

Und über Europa sagt man am besten gar nicht erst zu viel. Celtic stieg in den UEFA-Pokal ein und setzte sich in der ersten Runde problemlos gegen den belgischen Klub Germinal Ekeren durch. Als dann das Los den Schweizer Klub Neuchatel Xamax bescherte, schien die dritte Runde und ein Europapokal-Lauf ein realistischer Ausblick zu sein.

Was dann folgte, war wohl eines der schlimmsten Europapokal-Ergebnisse in der Geschichte von Celtic. Die Bhoys gingen in der Schweiz unter und kassierten eine 1:5-Niederlage. Der neue Trainer schien keine Ahnung zu haben, wie er reagieren sollte, wenn seine Mannschaft in Rückstand geriet.

Selbst ein 1:0-Sieg zurück in Glasgow reichte nicht aus, um die Demütigung zu verdecken, die mit diesem Duell verbunden war – einem Spiel, an das man sich noch jahrzehntelang erinnerte.

Tony Cascarino (Celtic) – 30.07.1991. Foto: Imago Colorsport

Am Ende der Saison war klar, dass diese Phase für Celtic-Fans am besten vergessen werden sollte. Der größte Lichtblick kam möglicherweise abseits des Platzes. Die Verpflichtung von Tony Cascarino kann man als Katastrophe bezeichnen, doch somehow gelang es dem Klub, ihn gegen den künftigen Kapitän Tom Boyd einzutauschen.

Nun war klar, dass Brady unter großem Druck stand. Die Saison 1992/93 musste deutliche Fortschritte bringen, sonst würde seine Zeit auf dem Posten sicherlich bald enden.

Stuart Slater, Glasgow Celtic FC, 2. August 1993. Foto: Mary Evans Allstar IMAGO

Es gab weitere personelle Veränderungen. Andy Payton, Rudi Vata und vor allem Stuart Slater als Rekordtransfer des Vereins kamen neu dazu. Mitten in der Saison kehrte außerdem Frank McAvennie zu einer zweiten Amtszeit zurück.

Trotzdem war die Saison ebenso enttäuschend wie die vorherige. Celtic tat sich erneut schwer, mit Rangers Schritt zu halten. Die Mannschaft zeigte zwar immer wieder ihre Qualität, doch es fehlte an Konstanz, vor allem in den wichtigen Spielen. Defensivschwächen und mangelnde Durchschlagskraft im Angriff führten zu Punktverlusten.

Wieder einmal konnte Bradys Urteil auf dem Transfermarkt hinterfragt werden. Seine beiden größten Verpflichtungen – Cascarino und Slater – erwiesen sich als wirkungslos und waren weder für Celtic noch für den schottischen Fußball geeignet.

Celtic wurde erneut Dritter, diesmal hinter Rangers und Aberdeen. Die Pokalwettbewerbe verliefen ebenso enttäuschend; eine Niederlage im Scottish Cup gegen Falkirk und das Aus im Halbfinale des Ligapokals gegen Aberdeen verlängerten die titellose Phase des Vereins.

Der einzige Lichtblick kam in einem einzelnen Europapokalspiel. Im September reiste Celtic nach Köln und verlor dort 0:2, was die europäischen Hoffnungen praktisch beendet zu haben schien.

Das Rückspiel im Celtic Park wurde jedoch zu einer denkwürdigen Nacht, als ein 3:0-Sieg das Duell komplett drehte. Leider beendete mit Borussia Dortmund bald darauf eine weitere deutsche Mannschaft die Europapokal-Hoffnungen der Hoops.

Liam Brady mit John Collins und Paul McStay. Foto: The Celtic Wiki

Als die Saison 1993/94 begann, waren die meisten Fans und Kommentatoren überrascht, dass Brady noch im Amt war. Die beiden vorangegangenen Jahre waren von Celtics Problemen geprägt gewesen, und der Trainer verfügte nicht einmal über das Wohlwollen, das daraus entsteht, früher selbst für den Verein gespielt zu haben.

Ein Teil des Grundes dafür war das Chaos abseits des Platzes, das den Verein erfasst hatte. Celtic hatte in dieser Ära zahlreiche Probleme, nicht zuletzt Geldmangel und ein verfallendes Stadion. Hinzu kam ein Vorstand, der keine Ahnung hatte, wie sich das beheben ließ, was Brady möglicherweise den Spielraum gab, im Amt zu bleiben.

Doch schon wenige Wochen nach Saisonbeginn war klar, dass keine besseren Zeiten bevorstanden. Die Celts gewannen nur zwei ihrer ersten zehn Ligaspiele und verloren außerdem ein weiteres Ligapokal-Halbfinale gegen Rangers.

Am 6. Oktober 1993 reisten die Bhoys nach Perth, um gegen St Johnstone zu spielen. Die 1:2-Niederlage an diesem Tag war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Der Trainer verfasste nach dem Spiel sein Rücktrittsschreiben, und Celtic machte sich auf die Suche nach einem neuen festen Trainer.

Am Ende wurde es der frühere Celt Lou Macari. Allerdings sollte auch er nicht lange bleiben. Noch vor dem Ende der Saison 1993/94 hatte Fergus McCanns Übernahme den Verein verändert. Dazu gehörte auch Macaris Entlassung, worauf Tommy Burns übernahm.

Obwohl Liam Bradys Zeit bei Celtic beendet war, bedeutete das nicht das Ende seines Lebens im Fußball. Noch vor Ende des Jahres 1993 wurde er zum Trainer von Brighton & Hove Albion ernannt und blieb dort bis 1995.

Später wurde er fast zwei Jahrzehnte lang Leiter der Nachwuchsentwicklung bei Arsenal und war von 2008 bis 2010 außerdem Assistenztrainer der Republik Irland.

In Wahrheit kann Bradys Zeit bei Celtic als eine Art unlösbare Aufgabe gesehen werden. Er stand einem Rangers-Team gegenüber, das das Geld anderer Leute ausgeben konnte, und musste zudem in einem Celtic Park arbeiten, der von Chaos in der Vereinsführung zerrissen war.

Diese Faktoren machten es für jeden Trainer extrem schwierig – ganz zu schweigen von einem Neuling –, Erfolg zu liefern.

Genauso lässt sich aber auch Kritik an ihm üben. Zu glauben, er könne bei einem Klub wie Celtic seine erste Trainerstation antreten – ohne vorherige Verbindung zum Verein –, war naiv. Zudem zeigte er eine Unfähigkeit zu lernen und sich anzupassen, vielleicht am deutlichsten unterstrichen durch die 1:5-Niederlage gegen Neuchatel Xamax.

„Ich war ein Misserfolg als Celtic-Trainer“, Liam Brady

Trotzdem hat Brady zu seiner Verteidigung nie versucht, diese Probleme zu verbergen oder anderen die Schuld zu geben. In seiner Biografie schreibt er offen: „Ich war ein Misserfolg als Celtic-Trainer.“ Zwar verweist er auf größere Herausforderungen, doch ebenso offen räumt er ein, selbst nicht der Richtige für den Posten gewesen zu sein.

Liam Brady ist ohne Zweifel einer der besten Fußballer, die Irland je hervorgebracht hat, und jemand, der eine bedeutende und erfolgreiche Zeit im Fußball erlebte.

Es ist nur schade für ihn – und für all die Celtic-Fans, die diese Zeit miterlebt haben –, dass sich dieselbe Beschreibung nicht auf seine Zeit im Celtic Park anwenden lässt!

Matthew Marr

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Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.