Ángel Correa: Von der Herz-OP zum Weltmeister, jetzt bei River | OneFootball

Als er mit 19 Jahren in New York den Operationssaal betrat, tat Ángel Correa das nicht mit Angst vor dem Tod. „Ich hatte keine Angst, weil ich meinen Vater wiedersehen würde, den ich sehr vermisst habe“. Was ihn dagegen wirklich beunruhigte, war, dass ihm kein Arzt zugesichert hatte, dass er nach dem Eingriff wegen eines gutartigen Tumors in der linken Herzkammer wieder Fußball spielen würde.

Es ist unmöglich, den #10 von River kennenzulernen, den, der mit seinen Finten gegen Argentinos zu verzaubern begann und im Hinspiel gegen Independiente Santa Fe Übersicht und Talent bewies, ohne seine innige Beziehung zum Fußball zu verstehen. Ein Sport, der für Ángel Hoffnung bedeutete, der im schwierigen Barrio Las Flores im Südwesten von Rosario krabbeln, laufen und dribbeln lernte.

Was für Intellektuelle als bloßes Stück aufgeblasenes Leder gelten mag, war für Correa eine Kristallkugel, durch die er versuchte, eine bessere Zukunft zu sehen. Eine andere. „Ich habe meine Familie aus der Armut geholt: Wir hatten nichts zu essen“, erzählte der Crack, den sein Vater zum Kinderfußball beim Club 6 de Mayo brachte. Dort, wo seine Mutter sogar ihren Ausweis vorzeigen musste, um einen Streit zwischen Trainern zweier verschiedener Jahrgänge zu klären, die sich darum stritten, Angelito zu haben. Er war gerade mal Jahrgang 95. Geboren am 9. März, vor 31 Jahren. Lange. Schwierige.

Wie Charly García Susana Giménez einmal in einer Talkshow metaphorisch sagte, kam der Erfolg für Correa direkt nach den Schlägen. Die Kindheit in Santa Fe war hart. Er verlor seinen Vater mit 10 Jahren und mit 12 einen seiner acht Geschwister. Marcela, eine Kämpferin, die ihn bei jedem Schritt begleitete und der er mit einem seiner vielen Tattoos Tribut zollt, verwaltete die Lebensmittel, hungerte selbst oder täuschte den Hunger mit Mate cocido, nur damit die Kinder einmal am Tag etwas zu essen hatten. Die Tage hatten oft eine Routine, zu der Märsche in die Stadt gehörten, um mit seiner Mutter Blumen zu verkaufen, Taxitüren zu öffnen, um Trinkgeld zu bekommen, oder an Türen zu klingeln, um um eine Spende zu bitten.

Der Fußball war ein Ausweg.Der Ball das einzige Spielzeug.„ Eines Tages wirst du groß rauskommen“, hatte ihm sein Vater vorausgesagt. Und wenn er recht hatte? Und wenn diese Finten, diese Eins-gegen-eins-Situationen, sich eines Tages in ein Mittel verwandeln würden, das das Leben seiner Familie verändert?

Als Jorge García, der legendäre Talentscout mit dem geschulten Blick, ihn in die Jugend von San Lorenzo brachte, begann sich die Vorahnung von Ángeles Vater zu erfüllen. Der Junge, der schon als Kind auch bei River auf dem Zettel stand, wusste das nicht. Weder, dass er Jahre später für 8 Millionen Dollar zu Atlético Madrid wechseln würde, noch dass er in den argentinischen Fußball zurückkehren würde, um in Núñez für eine Summe zu spielen, die fast dem Doppelten jener Investition entsprach. Da war Angst. Da war Traurigkeit, Nostalgie, ein Knoten im Magen. Correa vermisste sein Zuhause. Sehr sogar. So sehr, dass er daran dachte, zurückzukehren. Er lief sogar aus dem Internat weg, das sich damals unter der Tribüne befand. Aber er kam zurück. „Dort hatte ich etwas zu essen“, erklärte er Jahre später.

In Boedo „sagte mir die Ernährungsberaterin, dass ich unterernährt war; jedem meiner Mitspieler gaben sie eine Essensration, und mir zwei, weil ich schon vorher dünn war“, wie Correa selbst verriet. Ein Crack, der sich in der Jugend etablierte und glänzte. Als er anfing, Spesen zu bekommen, ging alles nach Hause, zu seiner Mutter, die aus der Ferne unter Angelitos Abwesenheit litt, aber auch verstand, dass er seinem Traum näherkam in dem Verein, in dem er sogar Teil eines historischen Moments war: Der damalige Kardinal Jorge Bergoglio spendete ihm das Sakrament der Firmung, zwei Jahre bevor er zum Papst gewählt wurde. Derselbe Papst Franziskus, der ihn 2015 zu einer Privataudienz im Vatikan empfing, ein Jahr nach der Operation jenes Tumors, der bei der medizinischen Untersuchung bei Atlético entdeckt worden war.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Correa bereits unter Juan Antonio Pizzi debütiert, mit dem er 2013 seinen ersten Profititel gewann, er hatte zwei Traumtore gegen Boca erzielt und war außerdem entscheidend für den Einzug von San Lorenzo ins Viertelfinale der Libertadores, die der Verein 2014 gewinnen sollte, bevor er ging, nicht im besten Einvernehmen: Nach seinen Worten fühlte er sich vom Vorstand schlecht behandelt in einem heiklen Moment.

Infolge dieses medizinischen Eingriffs in den Vereinigten Staaten, der ihm den Wechsel zu Atleti ermöglichte, war Correa 235 Tage außer Gefecht. Sein Comeback am 15. Januar 2015: Er war beim Debüt von Humbertito Grondonas U20 bei der Südamerikameisterschaft dabei, die Argentinien mit Angelito als Schlüsselfigur und Giovanni Simeone, Ex-River, als Torschützenkönig gewann. Ein Nachname, der im Leben des #10 entscheidend ist: Papa Cholo war derjenige, der zu ihm hielt, als die Vereinsführung darüber nachdachte, ihn auszuleihen. Und er sollte recht behalten: 465 Spiele, 88 Tore, 64 Vorlagen und drei Titel gaben ihm recht.

Der Ball belohnte Correa bereits. Im Verein und parallel auch in der Nationalmannschaft: Vier Monate nach dem Aus in der Gruppenphase bei der U20-WM debütierte er unter Gerardo Martino in der A-Nationalmannschaft und erzielte sein erstes Tor beim 7:0 gegen Bolivien. Ein erster Schritt in einer Laufbahn mit 28 Einsätzen und zwei weiteren Treffern, vor allem als Teil eines historischen Zyklus: dem von Lionel Scaloni. Der Trainer, der ihn wegen seiner Vielseitigkeit immer hervorhob. Mit gutem Echo: Correa gab immer alles, um dabei zu sein. So sehr, dass er nicht nur die Copa América 2021 feierte, sondern 2022 sogar Beschwerden infolge seiner Herzoperation ignorierte, um die Finalissima 2022 nicht zu verpassen.

„Ich hatte tagelang gesehen, dass sich der Draht (von der Operation) gleich aus der Brust lösen würde, aber ich sagte dem Arzt nichts, weil ich unbedingt in Wembley dabei sein wollte. Nach dem Spiel bekam ich ein bisschen Angst, ebenso meine Familie, und ich sprach es aus. Der Arzt sagte mir, dass es sich hätte infizieren können, dass es ernst hätte werden können: Meine Narbe war aufgegangen…“, verriet der Stürmer später nach seiner Behandlung.

Ende jenes Jahres durchlebte er in einer Woche ein Wechselbad der Gefühle: Er ging von nicht auf der Liste der 26 Nominierten für Katar 2022 zu stehen zu einem Notruf, um in den Persischen Golf zu fliegen. Das Schicksal und seine metaphorischen Wendungen sorgten dafür, dass er kontaktiert wurde, während er mit Freunden ein lockeres Spiel machte. Unter ihnen Thiago Almada, sein „kleiner Bruder“, mit dem er jetzt bei River zusammenspielt.

Und in Lusail erreichte er das Größte. Das, wovon er an jedem Abend in Las Flores geträumt hatte. Den WM-Pokal an der Seite von Lionel Messi. Die Trophäe, die Lichter. Der Ruhm. Die Anerkennung, die er sich bereits als Jugendspieler bei San Lorenzo verdient hatte und die er in Madrid schon besaß, war nun international.

Doch parallel dazu trug Correa im Innersten eine schwere Last: Mama Marcela wurde schon seit einiger Zeit gegen Krebs behandelt. „Sie ist unsere Kraft. Obwohl sie kämpft, ist sie weiter bei uns. Sie erfüllt mich mit Stolz, und wir geben ihr Kraft“, sagte er im März 2023 gegenüber Goal. Ihr zu Ehren hatte sich der Rosarino tatsächlich den Kopf rasiert und während der Behandlung ein Foto mit ihr gemacht.

Im April desselben Jahres starb Marcela. Ein unermesslicher Schmerz durchfuhr Angelito, inzwischen Vater von Lola, Luz und Lía aus seiner Beziehung mit Sabrina Di Marzo. Er hatte es geschafft, die Realität, den Alltag, dieser Frau zu verändern, die sich für ihn aufgeopfert hatte. Die ihn zugedeckt hatte. Die sich um ihn gekümmert hatte. Die ihm nach Toren die besten Milanesas zubereitete. Die sich entschied, Rosario zu verlassen, um sich in Madrid behandeln zu lassen, nahe bei der damaligen Nummer 10 und Symbolfigur einer Ära bei Atlético. Es war ein harter Schlag für ein Talent, das sich durch seine Finten und sein Lächeln auszeichnet.

Nun selbst Vater, reif und auf seine Karriere fokussiert, entschied er sich 2025 für einen Tapetenwechsel. Nach einem Jahrzehnt bei den Colchoneros nach Mexiko zu ziehen. „Ich gehe mit dem Stolz, euch auf dem Platz vertreten zu haben, mit dem Herzen und bis zur letzten Minute“, sagte er, bevor er für eine Saison bei Tigres Station machte. Und um nach Argentinien zurückzukehren. Mit der Herausforderung, in einem Verein groß aufzuspielen, der seine ersten Dribblings bereits erlebt hat. Der ihm eine wegen ihrer Geschichte schwere #10 gegeben hat. Der auf ihn und auf seinen Partner Almada vertraut, um sich nach zwei langen titellosen Jahren neu zu beleben. Niemand ist besser geeignet als er, mit dem Ball am Fuß dagegenzuhalten.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🇪🇸 kannst du hier lesen.