Ángel Correas harte Geschichte: von Herz-OP zum WM-Titel und nun bei River | OneFootball

Als er mit 19 Jahren in New York den Operationssaal betrat, hatte Ángel Correa keine Angst vor dem Tod. „Ich hatte keine Angst, weil ich meinen Papa treffen würde, den ich sehr vermisst habe“. Was ihn hingegen beunruhigte, war, dass ihm kein Arzt zugesichert hatte, dass er nach der Operation eines gutartigen Tumors im linken Ventrikel wieder Fußball spielen würde.

Es ist unmöglich, den #10 von River kennenzulernen, den, der mit seinen Finten gegen Argentinos zu glänzen begann und der im Hinspiel gegen Independiente Santa Fe Übersicht und Talent bewies, ohne seine innige Beziehung zum Fußball zu verstehen. Ein Sport, der für Ángel Hoffnung bedeutete, der krabbeln, laufen und dribbeln im schwierigen Viertel Las Flores, im Südwesten von Rosario, lernte.

Was für Intellektuelle bloß ein Stück aufgeblasenes Leder sein mag, war für Correa eine Kristallkugel, durch die er versuchte, eine bessere Zukunft zu sehen. Eine andere. „Ich habe meine Familie aus der Armut geholt: Wir hatten nichts zu essen“, erzählte der Crack, den sein Vater zum Kinderfußball im Club 6 de Mayo brachte. Dort, wo seine Mutter sogar ihren Personalausweis vorzeigen musste, um einen Streit zwischen Trainern aus zwei verschiedenen Jahrgängen zu lösen, die sich darum stritten, Angelito zu haben. Er war schließlich Jahrgang 95. Geboren am 9. März, vor 31 Jahren. Lange. Schwierige.

Wie Charly García einst in einer Interviewrunde Susana Giménez metaphorisch sagte, kam der Erfolg für Correa direkt nach den Schlägen. Die Kindheit in Santa Fe war hart. Er verlor seinen Vater mit 10 Jahren und mit 12 einen seiner acht Brüder. Marcela, eine Kämpferin, die ihn auf jedem Schritt begleitete und der er mit einem seiner vielen Tattoos Tribut zollt, verwaltete die Lebensmittel, hungerte oder überlistete den Hunger mit einem Mate Cocido, nur damit die Kinder einmal am Tag etwas zu essen hatten. Der Alltag bestand oft aus Fußmärschen in die Stadt, um mit seiner Mutter Blumen zu verkaufen, Taxitüren zu öffnen, um Trinkgeld zu bekommen, oder an Türen zu klingeln, um um eine Spende zu bitten.

Der Fußball war ein Ausweg.Der Ball, das einzige Spielzeug.„ Eines Tages wirst du groß rauskommen“, hatte ihm sein Vater vorausgesagt. Und wenn er recht hatte? Und wenn diese Finten, diese Eins-gegen-eins-Duelle, eines Tages das Leben seiner Familie verändern würden?

Als Jorge García, der legendäre Talentscout mit dem geschulten Blick, ihn in die Jugend von San Lorenzo brachte, begann sich die Vorahnung von Ángel senior zu erfüllen. Der Junge, der schon als Kind auch bei River auf dem Zettel stand, wusste das nicht. Weder, dass er Jahre später für 8 Millionen Dollar zu Atlético Madrid wechseln würde, noch, dass er in den argentinischen Fußball zurückkehren würde, um in Núñez für eine Summe zu spielen, die fast dem Doppelten jener Investition entsprach. Da war Angst. Da war Traurigkeit, Sehnsucht, ein Knoten im Magen. Correa vermisste alles. Er vermisste sehr viel. So sehr, dass er daran dachte, nach Hause zurückzukehren. Er lief sogar einmal aus dem Internat weg, das damals unter der Tribüne lag. Aber er kam zurück. „Dort hatte ich etwas zu essen“, erklärte er Jahre später.

In Boedo „sagte mir die Ernährungsberaterin, dass ich unterernährt war; jedem meiner Mitspieler gaben sie eine Essensration und mir zwei, weil ich schon vorher dünn war“, wie Correa selbst verriet. Ein Crack, der sich in der Jugend etablierte und begeisterte. Als er anfing, Spesen zu bekommen, ging alles nach Hause, zu seiner Mutter, die aus der Ferne unter Angelitos Abwesenheit litt, aber auch verstand, dass er seinem Traum näherkam, in dem Klub, in dem er sogar einen historischen Moment erlebte: Der damalige Kardinal Jorge Bergoglio spendete ihm das Sakrament der Firmung, zwei Jahre bevor er zum Papst gewählt wurde. Derselbe Papst Franziskus empfing ihn 2015 im Vatikan zu einer Privataudienz, ein Jahr nach der Operation jenes Tumors, der bei der medizinischen Untersuchung bei Atlético entdeckt worden war.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Correa bereits unter Juan Antonio Pizzi debütiert, mit dem er 2013 seinen ersten Profititel gewann; er hatte bereits zwei Traumtore gegen Boca erzielt und war auch entscheidend für den Einzug von San Lorenzo ins Viertelfinale der Libertadores, die der Klub 2014 gewinnen sollte, bevor er ging, nicht im besten Einvernehmen: Nach seinen Worten fühlte er sich vom Vorstand in einem heiklen Moment schlecht behandelt.

Infolge dieses medizinischen Eingriffs, dem er sich in den Vereinigten Staaten unterziehen musste und der ihm den Wechsel zu Atleti ermöglichte, war Correa 235 Tage außer Gefecht. Sein Comeback am 15. Januar 2015: Er war Teil des Debüts der U20 von Humbertito Grondona bei der U20-Südamerikameisterschaft, die Argentinien mit Angelito als Schlüsselfigur und Giovanni Simeone, Ex-River, als Torschützenkönig gewinnen sollte. Ein entscheidender Nachname in seinem Leben: Papa Cholo war derjenige, der zu ihm hielt, als die Vereinsführung darüber nachdachte, ihn auszuleihen. Und er lag richtig: 465 Spiele, 88 Tore, 64 Vorlagen und drei Titel gaben ihm recht.

Der Ball brachte Correa bereits Anerkennung. Im Klub und parallel auch in der Nationalmannschaft: Vier Monate nach dem Vorrundenaus bei der U20-WM debütierte er in der A-Nationalmannschaft unter Gerardo Martino als Trainer und erzielte sein erstes Tor beim 7:0 gegen Bolivien. Ein erster Schritt in einer Laufbahn mit 28 Einsätzen und zwei weiteren Treffern, vor allem als Teil eines historischen Zyklus: dem von Lionel Scaloni. Der Trainer, der ihn wegen seiner Vielseitigkeit immer hervorhob. Mit positivem Echo: Correa hat immer alles gegeben, um dabei zu sein. So sehr, dass er nicht nur die Copa América 2021 feierte, sondern 2022 sogar Beschwerden infolge seiner Herzoperation ignorierte, um die Finalissima 2022 nicht zu verpassen.

„Ich hatte tagelang gesehen, wie sich der Draht (von der Operation) fast aus meiner Brust herausarbeitete, aber ich habe dem Arzt nichts gesagt, weil ich unbedingt in Wembley dabei sein wollte. Nach dem Spiel bekam ich etwas Angst, ebenso meine Familie, und ich sprach es aus. Der Arzt sagte mir, dass es sich hätte infizieren können, dass es ernst hätte werden können: Meine Narbe war aufgegangen…“, offenbarte der Stürmer später nach der Behandlung.

Ende desselben Jahres durchlebte er innerhalb einer Woche ein Wechselbad der Gefühle: Er ging von nicht im Kader der 26 Berufenen für Katar 2022 zu stehen zu einem Notruf, um in den Persischen Golf zu fliegen. Das Schicksal und seine metaphorischen Wendungen sorgten dafür, dass man ihn kontaktierte, während er mit Freunden ein lockeres Spiel machte. Darunter Thiago Almada, sein „kleiner Bruder“, mit dem er nun bei River zusammenspielt.

Und in Lusail erreichte er das Höchste. Das, wovon er an jedem späten Nachmittag in Las Flores geträumt hatte. Den Weltpokal an der Seite von Lionel Messi. Die Trophäe, die Lichter. Der Ruhm. Die Anerkennung, die er sich als Jugendspieler bei San Lorenzo verdient hatte und die er in Madrid bereits besaß, war nun international.

Doch parallel dazu trug Correa im Innersten eine schwere Last: Mama Marcela wurde seit einiger Zeit gegen Krebs behandelt. „Sie ist unsere Kraft. Obwohl sie kämpft, ist sie weiter bei uns. Sie macht mich stolz, und wir geben ihr Kraft“, sagte er im März 2023 zu Goal. Zu ihren Ehren hatte sich der Mann aus Rosario tatsächlich den Kopf rasiert und während der Behandlung ein Foto mit ihr gemacht.

Im April desselben Jahres starb Marcela. Ein unermesslicher Schmerz durchfuhr Angelito, inzwischen Vater von Lola, Luz und Lía, aus seiner Beziehung mit Sabrina Di Marzo. Ihm war es gelungen, die Realität, den Alltag, dieser Frau zu verändern, die sich für ihn aufgeopfert hatte. Die ihn zugedeckt hatte. Die sich um ihn gekümmert hatte. Die ihm nach Toren die besten Milanesas zubereitete. Die sich entschied, Rosario zu verlassen, um sich in Madrid behandeln zu lassen, nah beim damaligen Zehner und Symbol einer Ära bei Atlético. Es war ein harter Schlag für ein Talent, das sich durch seine Finten und sein Lächeln auszeichnet.

Schon als Vater, reifer und auf seine Karriere fokussiert, entschied er sich 2025 für einen Tapetenwechsel. Nach einem Jahrzehnt bei den Colchoneros nach Mexiko zu ziehen. „Ich gehe mit dem Stolz, euch auf dem Platz vertreten zu haben, mit dem Herzen und bis zur letzten Minute“, sagte er, bevor er für eine Saison bei Tigres Station machte. Und nach Argentinien zurückkehrte. Mit der Herausforderung, in einem Klub groß aufzuspielen, der seine ersten Dribblings bereits genossen hat. Der ihm eine historisch schwere #10 gegeben hat. Der ihm und seinem Partner Almada vertraut, um sich nach zwei langen Jahren ohne Titel wiederzubeleben. Niemand ist besser geeignet als er, mit dem Ball am Fuß zu kämpfen.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🇪🇸 kannst du hier lesen.