„Angewidert“: Wie Arsenals Neuzugang fast einen anderen Weg ging

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Daily Cannon

·19. Juli 2026

„Angewidert“: Wie Arsenals Neuzugang fast einen anderen Weg ging

Vom widerwilligen jungen Torhüter zu einem der höchstgeschätzten jungen Keeper Europas – Mesliers starke lokalen Wurzeln reichen tief.

Foto von George Wood/Getty Images

Illan Mesliers Weg zu Arsenal begann in einer kleinen Stadt nahe Lorient, wo diejenigen, die den Torhüter zuerst trainierten, noch immer mit großem Stolz von ihm sprechen.

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Der 26-Jährige vollzog seinen Wechsel zu Arsenal zu Beginn dieses Monats, doch in Merlevenez bleibt er der Junge aus der Gegend, der zu einer der größten Fußball-Erfolgsgeschichten der Region wurde.

Für Loic Hado, einen von Mesliers ersten Trainern, ist der Aufstieg des Torhüters zu einer Geschichte geworden, die es wert ist, bewahrt zu werden.

Laut einem Artikel in Dimanche Ouest France hat er im Laufe der Jahre Notizbücher voller Zeitungsausschnitte, Fotos und Berichte gesammelt, die jede Phase von Mesliers Karriere dokumentieren.

„Ein Kind aus Merlevenez auf dem Platz von Arsenal zu sehen, ist viel mehr als nur Stolz, es ist ein Tagtraum“, sagte er. „Abgesehen von PSG gibt es keinen größeren Klub.“

Mesliers Karriere als Torhüter hätte allerdings beinahe nie begonnen.

Foto von Richard Heathcote/Getty Images

2007 brauchte ES Merlevenez für ein Spiel jemanden im Tor, und Bardouille überredete den Jungen, die Handschuhe anzuziehen.

„Wie soll ich Ihnen sagen, dass er keine Wahl hatte?“, sagte er. „Er war angewidert und wollte dieses Spiel nicht machen. Es ist schwierig, von demjenigen, der Tore schießt, zu dem zu werden, der im Tor festgelegt bleibt.“

Es ist eine Geschichte, die Meslier selbst erzählt hat. „Es ist eher zufällig passiert“, sagte er 2018. „Ich war acht Jahre alt, und mein alter Klub spielte bei einem Turnier in Hennebont.

„Es gab keinen Torhüter. Ich wurde gebeten, ins Tor zu gehen, und erst als Lorient mich mit neun Jahren holen wollte, wurde mir klar, dass ich die Position nicht mehr wechseln konnte.“

Dieser erste Einsatz endete mit einer 3:8-Niederlage gegen FC Lorient, doch die Menschen um ihn herum erinnern sich an eine Einzelleistung, die bereits andeutete, was noch kommen sollte.

Schon damals galt Meslier nicht als das herausragende Talent seines Jahrgangs.

„Damals hatten wir einen goldenen Jahrgang“, sagte Hado der französischen Zeitung. „Niemand stach wirklich heraus, aber eines war sicher: Es war nicht unbedingt Illan. Er war ein Kind wie jedes andere.“

Der frühere Teamkollege Mael Cozian erinnert sich an einen ruhigen Jungen, dessen Persönlichkeit im Kontrast zu dem stand, was er später erreichen würde.

„Er war eher im Hintergrund, ruhig, gehemmt. Er machte seine Arbeit, hörte zu. Er machte keinen Lärm.“

Diese Haltung half Meslier 2009 zu einem Platz bei FC Lorient, ein Moment, an den man sich in seiner Heimat noch immer gerne erinnert.

„Als die Nachricht bekannt wurde, sind wir völlig ausgerastet, wir sind überall herumgerannt! Eine unglaubliche Aufregung. Wir wussten, dass so ein Schicksal nicht jedem widerfährt.“

Foto von Cameron Howard/Getty Images

Sein Weg an die Spitze war nicht geradlinig.

Nachdem er 2018 seinen ersten Profivertrag bei FC Lorient unterschrieben und unter Mickael Landreau den Sprung in die erste Mannschaft geschafft hatte, geriet seine Entwicklung ins Stocken, als Christophe Pelissier zusammen mit Torhüter Paul Nardi kam und Meslier kurz vor der neuen Saison auf der Bank ließ.

Dieser Rückschlag führte 2020 zu einem Wechsel zu Leeds United, wo er unter Marcelo Bielsa aufblühte und sich als einer der angesehensten jungen Torhüter Europas etablierte, bevor ein Führungswechsel sein Schicksal veränderte.

Während Meslier sich auf das nächste Kapitel seiner Karriere bei Arsenal vorbereitet, verfolgt das Dorf, in dem alles begann, weiterhin jeden seiner Schritte – überzeugt davon, dass einer von ihnen zu Europas Elite gehört.

Die Arsenal-Fans werden hoffen, dass er ihnen recht gibt.