Arsenals 18-Jähriger nominiert, während Trainer Regeln kritisiert

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Daily Cannon

·16. September 2026

Arsenals 18-Jähriger nominiert, während Trainer Regeln kritisiert

Michael O’Neill hat die Umstände rund um Ceadach O’Neills Situation kritisiert, nachdem die Republik Irland versucht hatte, ihn zu einem Verbandswechsel zu bewegen.

Foto von Alex Caparros/Getty Images

Ceadach O’Neill wurde für die Nations-League-Spiele in diesem Monat von Nordirland nominiert, wobei Trainer Michael O’Neill die Umstände rund um die internationale Zukunft des Arsenal-Teenagers und den Versuch der Republik Irland, ihn zu einem Verbandswechsel zu bewegen, kritisierte.

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Der Arsenal-Stürmer hat bereits zwei Einsätze für die A-Nationalmannschaft Nordirlands absolviert, in den Sommer-Testspielen gegen Guinea und Frankreich.

Da diese Spiele jedoch keine Pflichtländerspiele waren, blieb er weiterhin berechtigt, zur Republik zu wechseln.

Ein Pflichtspieleinsatz würde seine internationale Zukunft endgültig klären, und genau dazu dürfte es in Nordirlands kommenden Nations-League-Spielen gegen Georgien am 25. September und Ungarn am 28. September kommen.

Nordirland nimmt im internationalen Fußball eine besondere Stellung ein.

Foto von Cameron Smith/Getty Images

Nach dem Karfreitagsabkommen hat jeder, der dort geboren wurde, das Recht, neben der britischen auch die irische Staatsbürgerschaft zu besitzen.

Ein Urteil des Internationalen Sportgerichtshofs von 2010 bestätigte, dass im Norden der Insel Irland geborene Spieler die Republik vertreten können, ohne andere übliche FIFA-Zulassungskriterien erfüllen zu müssen, etwa einen im Gebiet geborenen Eltern- oder Großelternteil zu haben oder fünf Jahre dort gelebt zu haben.

Diese Regelung funktioniert jedoch nicht umgekehrt. Spieler, die in der Republik geboren wurden, können Nordirland nur vertreten, wenn sie die üblichen Zulassungsvoraussetzungen erfüllen.

Auf der Pressekonferenz zur Bekanntgabe seines Kaders wurde Michael O’Neill nach den Versuchen des FAI gefragt, den Arsenal-Jungprofi zu einem Wechsel zu bewegen.

„Ich versuche, dem nicht zu viel Aufmerksamkeit zu schenken“, sagte er. „Mein Fokus liegt auf dem Spieler, und ich habe ihm gegenüber eine Fürsorgepflicht als sein Nationaltrainer, genauso wie wir als Verband.

Foto von Cameron Smith/Getty Images

„(Ceadach) ist seit seiner Kindheit Teil unseres Weges. Er war Teil unserer Akademie. Er wurde von einem anderen Verband kontaktiert. Er hat dort keine familiären Wurzeln, aber die Regeln erlauben es ihnen, diesen Schritt zu gehen.

„Was mich daran am meisten stört, ist, dass ein junger Spieler in eine Situation gebracht wird, in der er sich für einen internationalen Verbandswechsel entscheiden soll, bevor er überhaupt zwei Jahre Profi ist. Ich denke, das ist nicht richtig. Kein Verband sollte so etwas tun.

„Wir haben in meiner Zeit zwei internationale Verbandswechsel vorgenommen. Jamie Donley, der inzwischen A-Nationalspieler ist, und Ronan Hale, der 25 war, als wir ihn baten, diese Entscheidung zu treffen.

„Ich finde, es gibt einen Punkt in der Karriere eines Spielers, an dem man ihn einfach spielen und sich entwickeln lassen muss, damit er seinen Fußball genießen kann, ohne so eine Situation zu schaffen, denn wir haben diese Situation nicht geschaffen. Ceadach war die ganze Zeit in unserem System, und jetzt ist er in unserem Kader.“

O’Neill sprach auch das allgemeinere Thema der Spielberechtigung zwischen den beiden Verbänden an.

Foto von James Fearn/Getty Images

„Wir nutzen Spielberechtigungen aus, so wie jedes andere Land auch, bis hin zur Großelternregel, aber das ist eine Regel, die zwischen uns und dem FAI [Football Association of Ireland] ganz offensichtlich einzigartig ist“, sagte O’Neill.

„Ich denke, jeder erkennt an, dass das nicht besonders fair ist, aber wie gesagt liegt unser Fokus darauf, sicherzustellen, dass unser Weg für unsere jungen Spieler so gut wie möglich ist, und dass dieser Weg Jungen aus jedem Teil der Gemeinschaft offensteht.

„Wenn man es aus unserer Sicht betrachtet, gibt es nicht viele Spieler, die nach einem Wechsel aus Nordirland erfolgreich waren“, fügte er hinzu.

„Mir fallen zwei ein, James McClean und Shane Duffy, die internationale Karrieren mit mehr als 50 Länderspielen hatten. Ansonsten haben die meisten anderen Spieler, die diesen Weg gegangen sind, entweder nicht konstant gespielt oder meiner Meinung nach möglicherweise nicht die internationale Karriere gehabt, die sie hätten haben können, wenn sie hier geblieben wären.

Foto via O’Neill auf Instagram

„Letztlich ist es eine Entscheidung des Spielers, und wir müssen das respektieren, aber wie ich die ganze Zeit gesagt habe, gibt es dabei zwei Seiten. Natürlich geht es darum, für wen man glaubt spielen zu sollen, aber es geht auch um die fußballerische Entscheidung, wo man eine langfristige internationale Karriere haben kann.“

Der Streit hat zusätzlichen Druck auf einen Spieler ausgeübt, der sich noch in einem frühen Stadium seiner Entwicklung befindet, dessen Fortschritte bei Arsenal aber bereits beachtlich sind.

Die Gunners verpflichteten O’Neill im Sommer 2024 im Alter von 16 Jahren von Linfield, nachdem er bei einem erfolgreichen Probetraining beim Flamengo Adidas Cup in Brasilien überzeugt hatte.

Seit seiner Ankunft bei Arsenal hat er in 41 Einsätzen für die U18 16 Tore erzielt und fünf Vorlagen geliefert.

Außerdem hat er in 11 Einsätzen für die U21 zwei Tore erzielt und eine Vorlage gegeben sowie in fünf Spielen der UEFA Youth League zwei Tore und eine Vorlage verbucht.