« C’est très bien pour une première », Le LOSC heureux de retrouver Tiago Santos | OneFootball

Il est enfin de retour ! Près d’un an après avoir été victime d’une rupture du ligament croisé du genou, Tiago Santos a retrouvé la compétition à l’occasion de la victoire du LOSC contre Brann (2-1), jeudi en Ligue Europa. Et le Portugais a même été décisif en offrant le but de la victoire à un certain Olivier Giroud. Récit.

Une première positive pour Tiago Santos

De retour dans le groupe depuis deux matches, sans entrer en jeu contre le TFC et le RC Lens, Tiago Santos a directement été titularisé contre Brann. Et sans surprise, il a fallu quelques minutes à l’ancien joueur d’Estoril pour (re)prendre ses marques. « Il a été un peu à l’image de l’équipe : une première mi-temps un peu plus difficile ; et puis au fur et à mesure que le match a avancé, mais c’est souvent le cas quand vous revenez d’une blessure, il s’est senti de mieux en mieux et a montré ses qualités, abonde Bruno Genesio. Il a su nous amener beaucoup de supériorité et d’allant sur le côté. C’est très bien pour une première. »

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Au point même d’être décisif en délivrant le centre, il est vrai légèrement dévié, permettant à Olivier Giroud de donner l’avantage au LOSC à dix minutes de la fin du temps réglementaire. « Quand j’étais blessé, je me suis entraîné avec lui et il insistait pour faire du rab en centre. Je lui ai dit que ce soir, ça a payé, en sourit le numéro 9 du LOSC. On avait bossé quelques minutes à la fin de notre entraînement séparé du groupe pendant la trêve internationale. C’est un joli clin d’œil. » « Je suis content qu’aujourd’hui il puisse revenir et faire cette passe décisive en plus« , savoure Matias Fernandez Pardo.

« Tiago est fort mentalement. Il a bien pris son temps, il a bien travaillé, poursuit l’attaquant né à Bruxelles. C’est quelqu’un qui cherche toujours la perfection. Il n’est jamais content de lui. Franchement, j’ai une très bonne relation avec lui. Durant sa blessure, j’ai été là pour lui parce qu’on s’entendait très bien. On connaît ses qualités. Il est très offensif, c’est aussi un joueur rapide. C’est vrai qu’il peut nous apporter beaucoup offensivement. C’est bien qu’il soit revenu. »

Un retour qui tombe à pic pour le LOSC

Avec la récente opération à l’aine de Thomas Meunier, qui sera indisponible plusieurs semaines, le retour à la compétition de Tiago Santos est même une excellente nouvelle. D’autant plus que le Portugais commençait à trouver le temps long. « Il a beaucoup d’envie, beaucoup d’énergie après autant de temps loin des terrains, confirme Olivier Giroud. Il va beaucoup nous apporter dans la percussion, dans son côté contre-attaquant et sa qualité de centre. Par rapport à ce soir, c’est un match de reprise, on est indulgents avec lui, mais je sais qu’il peut encore bien mieux faire. C’est top pour lui et pour l’équipe. »

Baptiste Fernandez/Icon Sport

Remplacé à la 87e minute par Aissa Mandi, Tiago Santos va désormais faire l’objet d’une gestion millimétrée pour lui permettre de revenir progressivement à son meilleur niveau. « Au niveau du temps de jeu, je n’avais pas prévu quoi que ce soit. J’avais l’idée de le laisser le plus longtemps possible pour voir jusqu’où il pouvait aller, précise Bruno Genesio. Lorsque vous restez comme ça pendant douze mois sans jouer, ce n’est jamais simple. C’est encourageant et c’est une bonne nouvelle pour nous. »

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De l’aveu même de Matias Fernandez-Pardo, Tiago Santos attend beaucoup plus de lui-même : « Il m’a dit : « Je ne me sens pas encore assez bien » (sourire). C’est quelqu’un qui cherche toujours la perfection, il n’est jamais content de lui« . Dans tous les cas, tout le vestiaire du LOSC est heureux de pouvoir compter à nouveau sur lui.

Romain PECHON avec Enzo PAILOT, à Villeneuve-d’Ascq

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Crédits photo : Baptiste Fernandez/Icon Sport