Cole Campbell im Bundesliga-Talk über Elversbergs Start und Profi-Weg | OneFootball

Cole Campbells erste Wochen als Bundesliga-Stammspieler haben einen passenden Einblick in die größere Geschichte des SV Elversberg gegeben. Drei Spiele nach dem Start der ersten Bundesliga-Saison der Vereinsgeschichte hat der Aufsteiger Elversberg bereits Bayer Leverkusen besiegt, auswärts bei Borussia Mönchengladbach einen Zwei-Tore-Rückstand gedreht und Bayern München bei einer knappen Niederlage alles abverlangt.

Campbell stand dabei mittendrin. Der Youngster nahm sich bei einer Bundesliga-Medienrunde, an der auch Get German Football News teilnahm, Zeit, um über seine Mannschaft, seine eigenen Leistungen und eine Reihe interessanter Themen zu sprechen. Campbells Aufstieg gehört zu den spannendsten Geschichten der noch jungen Bundesliga-Saison 2026/27.

Der 20-jährige Amerikaner traf beim historischen 3:2-Auftaktsieg gegen Leverkusen und stand in allen drei Ligaspielen auf dem linken Flügel in der Startelf. Zwölf Monate, nachdem sein Weg zu regelmäßigem Bundesliga-Fußball bei Borussia Dortmund zunehmend ungewiss schien, nimmt Campbell nun eine wichtige Rolle bei einem Klub ein, dessen gesamtes sportliches Modell darauf ausgerichtet ist, talentierten jungen Fußballern genau so eine Chance zu geben.

Für Campbell spielte diese Geschichte eine Rolle, als Elversberg anklopfte.

„Natürlich haben sie mir davon erzählt, und ich habe mich auch selbst damit beschäftigt“, sagte Campbell auf die Frage nach Elversbergs beeindruckender Bilanz in der Talententwicklung. „Wenn man zu einem Klub wechseln will, ist es wichtig, sich anzuschauen, was er in der Vergangenheit gemacht hat. Das beeinflusst natürlich, was man über einen Wechsel dorthin denkt. Ich hatte viele Gespräche mit dem Trainer und dem Sportdirektor über den Verein.“

Diese Gespräche überzeugten Campbell letztlich davon, dass das Saarland der richtige Ort war, um eine Karriere neu zu beleben, die an Schwung verloren hatte.

„Sie haben mir ihren Plan erklärt und wofür der Verein steht“, fuhr Campbell fort. „Wenn andere Spieler dorthin gegangen sind, sich entwickelt haben, ihre Einsatzminuten bekommen und einen großen Schritt gemacht haben, hilft das natürlich. Das hatte Einfluss auf meine Entscheidung, hierherzukommen. Ich brauchte einen Klub, der an mich glaubt und mir die Unterstützung und Rückendeckung gibt, um die beste Version meiner selbst zu werden.“

Campbell findet in Elversberg seinen Bundesliga-Weg

Campbells Weg bis hierhin war alles andere als geradlinig. Der in Houston geborene Flügelspieler wechselte mit 16 Jahren nach Dortmund, nachdem er einen Teil seiner fußballerischen Ausbildung im Heimatland seiner Mutter, Island, verbracht hatte. Sein Tempo und seine Eins-gegen-eins-Qualität machten ihn schnell zu einem der interessantesten Offensivtalente im BVB-System.

Während der Saison 2024/25 folgte sein Debüt bei den Profis. Der darauffolgende Sommer brachte dennoch deutlich mehr Unsicherheit. Campbell wollte regelmäßig Bundesliga spielen und stand kurz vor einem Wechsel von Dortmund nach Stuttgart. Der Transfer kam am Ende jedoch nicht zustande.

GGFNs taktische Vorschau auf Borussia Dortmund für 2025/26 äußerte Zweifel daran, ob Campbell nach einer unauffälligen Vorbereitung bereit sei, sich eine bedeutende Rolle in der ersten Mannschaft zu sichern. Diese Sorge erwies sich als berechtigt. Campbell spielte in den ersten Monaten der Saison kaum eine Rolle und wurde im Dezember schließlich angesichts gemeldeter Bedenken über seine Trainingsleistungen aus dem Spieltagskader von Dortmund gestrichen.

Der Amerikaner wurde kurz darauf wieder berücksichtigt, doch ein klarerer Weg zeichnete sich weiterhin nicht ab. Dortmund verlieh Campbell im Januar schließlich mit Kaufoption an Hoffenheim. Aus dem Leihgeschäft wurde jedoch kein dauerhafter Wechsel.

Stattdessen investierte Elversberg in diesem Sommer Medienberichten zufolge 6 Mio. Euro in Campbell und machte ihn damit zur größten Einzelinvestition einer ambitionierten Transferoffensive, die fast ausschließlich auf junge Talente ausgerichtet war. Campbell kam nicht einfach nur mit einer hohen Ablösesumme im Gepäck.

Er verdiente sich seinen Platz.

GGFN nannte Campbell als einen der Spieler, die aus Elversbergs Vorbereitung am positivsten hervorgingen. Beim beeindruckenden 4:1-Testspielsieg gegen Lorient traf er den Pfosten, half beim Tor von Luca Schnellbacher und erzielte selbst einen Treffer. Bis zum Ende des Trainingslagers hatte Campbell sich im Konkurrenzkampf um den linken Flügel nach vorne gespielt.

Die Anziehungskraft war offensichtlich. Vincent Wagner wollte einen direkten Offensivspieler, der auf Verteidiger zuläuft und sie attackiert, anstatt den Ball nur um sie herum zirkulieren zu lassen. Campbell wollte genau die Freiheit, genau das zu tun.

Wagners „Mut“ gibt Campbell die Erlaubnis zum Angreifen

Elversbergs atemberaubender Start hat früh gezeigt, wie natürlich Spieler und System zusammenpassen können. Nur wenige hatten erwartet, dass der Bundesliga-Neuling die Saison mit sechs Punkten aus den Spielen gegen Leverkusen und Gladbach beginnen würde.

„Die Erwartungen waren genau das Gegenteil von dem, was wir gezeigt haben“, sagte Campbell über den Überraschungsstart seines Bundesliga-Klubs. „Es war absolut großartig, gegen einen Klub wie Bayer Leverkusen zu gewinnen. Und dann das Spiel gegen Gladbach zu drehen, die eine fantastische Mannschaft sind. Gegen Bayern haben wir nicht das Ergebnis geholt, das wir wollten, aber ich denke trotzdem, dass wir als Team gut gespielt haben. Die ersten drei Spiele waren überragend.“

Die Ergebnisse haben auch Wagners Weigerung bestätigt, den Fußball aufzugeben, der Elversberg in die Bundesliga gebracht hat. Nach dem historischen Sieg gegen Leverkusen betonte Wagner wiederholt, dass „mutiger Fußball“ mehr sei als nur eine Stilfrage.

Nach Einschätzung des Trainers sind Mut am Ball und aggressives Arbeiten gegen den Ball Elversbergs einziger realistischer Weg, um in der Bundesliga konkurrenzfähig zu bleiben. Das außergewöhnliche Comeback in Gladbach unterstrich diesen Punkt. Campbell hat seine eigene Interpretation davon, was Wagners häufig wiederholte Forderung nach Mut bedeutet.

„Der Mut kommt aus dem Vertrauen in deine Mitspieler und in dich selbst“, sagte Campbell über Wagners bekanntes Credo. „Als Offensivspieler bedeutet Mut, keine Angst davor zu haben, ins Eins gegen eins zu gehen. Keine Angst davor zu haben, etwas zu versuchen, statt aus Furcht vor dem Ruf [des Gegners] gehemmt zu sein.“

Campbell baut Verbindungen auf und neben dem Platz auf

Vertrauen in die Mitspieler lässt sich natürlich leichter beschwören, wenn es tatsächlich vorhanden ist. Campbell spricht sehr positiv über die Beziehungen, die sich bereits innerhalb eines Kaders entwickeln, der aus einer ungewöhnlichen Mischung aus Aufstiegshelden, jungen festen Neuzugängen und hoch eingeschätzten Leihspielern besteht. Campbells lange Liste an Mitspielern, mit denen er Freundschaften aufgebaut hat, könnte erklären, warum Elversberg so viel unerwarteten frühen Erfolg hatte.

Mehrere dieser Beziehungen haben eine offensichtliche taktische Komponente.

„Ich bin mit Moki [David Mokwa] auf und neben dem Platz sehr eng“, sagte Campbell auf die Frage, mit welchen Elversberg-Mitspielern er eine besondere Verbindung habe. „Ich und [Linksverteidiger] Lasse Günther haben eine sehr gute Verbindung. Mit ihm zu spielen und eine Verbindung mit ihm zu finden, war gut. Das gilt auch für Mittelfeldspieler [Lukasz] Poreba.“

Günther spielt direkt hinter Campbell auf der linken Seite, während Poręba zu den zentralen strukturellen Bausteinen in Wagners Ballbesitzspiel gehört. Die Beziehungen gehen jedoch weit über diejenigen hinaus, die Campbell auf dem Platz unmittelbar umgeben.

„Neben dem Platz bin ich auch Maurice Krattenmacher und Schnelli [Luca Schnellbacher] sehr nah“, fuhr Campbell fort. „Ich liebe diesen Typen [Schnellbacher]. Er ist großartig. Ich bin auch eng mit anderen Jungs wie Francis [Onyeka] und Noel [Futkeu]. Ehrlich gesagt sind wir eine sehr eng verbundene Mannschaft. Wir haben einen ganz besonderen Teamcharakter. Jeder mag jeden.“

Dieser Zusammenhalt ist wichtig für eine Elversberger Mannschaft, die stark auf Spieler setzt, die sich noch in der frühen Phase ihrer Karriere befinden. Campbell, Krattenmacher, Onyeka und Noah Darvich wurden in GGFNs taktischer Saisonvorschau allesamt als Teil der jungen Offensivgruppe genannt, die das technische Niveau des Klubs anheben soll.

Campbell über Deutschland: Schnitzel, Kaffee und die Autobahn

Campbell hat bereits einen bedeutenden Teil seiner prägenden Fußballjahre in Deutschland verbracht. Das bedeutet nicht, dass die Eingewöhnung sofort leicht war.

„Ich würde sagen, dass mir das Leben hier gefällt“, sagte Campbell auf die Frage nach dem Leben in Deutschland. „Das Essen ist hier sehr gut. Das Schnitzel ist sehr gut. Ich kann es nicht so oft essen, weil es nicht das Gesündeste ist. In meiner Freizeit gehe ich gerne in Cafés und genieße die Stadt. Was ich in Deutschland am meisten genieße, ist die Autobahn, weil ich ziemlich schnell fahren kann. Das Leben in Deutschland ist ziemlich gut. Es wurde gut, nachdem ich die Sprache gelernt hatte. Davor war es ziemlich schwierig.“

„Die Fans und die Atmosphäre hier sind absolut großartig“, fuhr Campbell fort. „Die Fans, sogar hier in Elversberg, sind fantastisch. Die Fans bei den meisten Teams [in der Bundesliga] sind fantastisch.“

Campbells Fußballausbildung begann zu Hause

Fußball war schon lange vor Island, Dortmund, Hoffenheim oder Elversberg tief in Campbells Leben verankert. Seine Mutter, Rakel Karvelsson, spielte auf internationaler Ebene für Island. Campbell sieht es noch immer als unschätzbare Ressource, eine ehemalige Nationalspielerin in der Familie zu haben.

„Meine Mutter weiß so viel über Fußball“, antwortete Campbell auf die Frage nach seiner Mutter. „Eine Mutter zu haben, die Fußball gespielt hat, ist großartig. Ich kann auch mit ihr trainieren, was Spaß macht.“

„Ja, sie hat mich zu Zwei-Kontakt-Duellen herausgefordert“, antwortete Campbell auf eine Nachfrage dazu, wie es war, mit seiner Mutter zu trainieren. „Sie gewinnt jetzt nicht mehr, aber früher, als ich jünger war, hat sie mich geschlagen. Das war vor etwa sieben Jahren, als ich 13 war. Mit 14, 15 fing sie dann an zu verlieren.“

Campbell verweigert sich Vergleichen mit Pulisic und Reyna

Campbells Nationalität und seine Dortmunder Vergangenheit haben zwangsläufig Vergleiche mit den beiden prominentesten Amerikanern ausgelöst, die vor ihm durch den westfälischen Klub gegangen sind. Christian Pulisic entwickelte sich in Dortmund zu einem Star der USMNT und wechselte anschließend zu Chelsea. Giovanni Reyna folgte und verbrachte mehrere Spielzeiten beim BVB.

Campbell kennt Reyna persönlich.

„Gio und ich sind Freunde“, antwortete Campbell auf die Frage, wie er sich bei Vergleichen mit den früheren USMNT-Dortmund-Stars Giovanni Reyna und Christian Pulisic fühle. „Mit großartigen Spielern verglichen zu werden, ist etwas Gutes, aber ich konzentriere mich nicht wirklich auf solche Vergleiche. Wie es in der Bibel heißt: Vergleich ist der Dieb der Freude.“

In der Situation, in der sich Campbell jetzt befindet, steckt etwas Passendes in dieser Antwort. Seine Dortmunder Geschichte verlief nicht wie die von Pulisic. Und auch nicht wie die von Reyna. Campbells Weg führte über einen geplatzten Transfer, Monate am Rand des Teams, eine kurze disziplinarische Episode, eine Leihe ohne dauerhaften Verbleib und schließlich zum kleinsten Klub, der derzeit in Deutschlands höchster Spielklasse antritt.

Gerade deshalb sprach Elversberg ihn an, weil der Verein ihm nicht den Weg eines anderen verkaufen wollte.

Sie boten ihm seinen eigenen.

Drei Bundesliga-Spiele sind natürlich noch kein Beweis dafür, dass jetzt alles reibungslos verlaufen wird. Elversberg wird schwierige Phasen erleben. Campbell wird auf stärkere Verteidiger treffen, Eins-gegen-eins-Duelle verlieren und mit ziemlicher Sicherheit Phasen der Saison erleben, in denen er lernt, wie gnadenlos die Bundesliga sein kann.

Genau hier wird Wagners Version von Mut relevant. Campbell wollte Einsatzminuten, Rückhalt und ein Umfeld, in dem Entwicklung auch nach Fehlern möglich bleibt. Elversberg wollte einen Flügelspieler, der bereit ist, Verteidiger anzugreifen, ohne vorher auf das Wappen auf ihrem Trikot zu schauen.

Im Moment scheint es, als hätten beide gefunden, wonach sie gesucht haben.

GGFN | Peter Weis

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.