Coupe du monde : suspendu mais épargné, Folarin Balogun s'en sort avec un simple sursis | OneFootball

Sanctionné d'un carton rouge controversé contre la Bosnie-Herzégovine, Folarin Balogun craignait de manquer le choc face à la Belgique. La FIFA a tranché, et la sentence est loin d'être aussi sévère que redouté.

L'attaquant américain avait été expulsé à la 64e minute de la victoire des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine (2-0) en seizième de finale, sur intervention du VAR. L'arbitre brésilien Raphael Claus lui avait reproché un geste dangereux sur la cheville du défenseur Tarik Muharemović, après une course dans le couloir gauche. Un rouge sévère selon plusieurs observateurs, mais que la Fédération internationale n'a pas souhaité annuler.

Une décision inattendue de la FIFA

Selon les informations de The Athletic, la FIFA a en effet décidé de maintenir le carton rouge de Folarin Balogun, mais a choisi d'assortir la suspension automatique d'un match avec sursis. Concrètement, l'attaquant de l'AS Monaco reste sanctionné sur le plan disciplinaire, mais il est libre de disputer le huitième de finale face à la Belgique, prévu à Seattle.

Le dossier a rapidement pris une tournure politique aux États-Unis. Plusieurs responsables de l'administration américaine s'étaient publiquement émus de cette expulsion, à l'image du secrétaire d'État Marco Rubio, qui avait dénoncé un traitement « injuste » envers le joueur, avant que Donald Trump ne remercie lui-même la FIFA sur son réseau Truth Social. Selon des informations relayées ces dernières heures, la Maison Blanche serait même allée jusqu'à contacter directement la FIFA pour demander un réexamen du dossier. L'instance rappelle toutefois que la décision finale a été prise par une commission de discipline indépendante, et des sources internes à la FIFA assurent que cette pression politique n'a eu aucune influence sur le verdict rendu.

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Une nouvelle qui soulage clairement le sélectionneur Mauricio Pochettino, privé un temps de son meilleur buteur du tournoi avec trois réalisations depuis le début de la compétition. Les États-Unis pourront donc compter sur leur avant-centre pour tenter de se hisser en quarts de finale, où les attend le vainqueur du choc entre l'Espagne et le Portugal.

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