Das Herz des ÖFB-Teams: Seiwald und Schlager sind unverzichtbar | OneFootball

Am Mittwochmorgen um 6.00 Uhr startet das WM-Abenteuer auch für die Nationalmannschaft von Österreich. Gegen Jordanien werden mit Nicolas Seiwald und Xaver Schlager zwei RBL-Profis in der Startelf stehen – beide spielen eine Schlüsselrolle im System von Ralf Rangnick.

"Es ist eine positive Anspannung. Man hat das ganze Leben darauf hingearbeitet, dass man da dabei sein darf", sagte Xaver vor dem Auftakt. Erstmals seit 1998 hat sich Österreich für das Turnier qualifiziert – auch dank der RBL-DNA im Team.

Ralf Rangnick, der einst als Trainer und Sportdirektor bei RB Leipzig fungierte, hat Österreich in die Erfolgsspur geführt. In seinen bisherigen 45 Partien als Teamchef holte er im Schnitt zwei Punkte pro Spiel, die WM-Qualifikation ist ein historischer Erfolg.

Intensives Pressing als Grundlage

Er setzt im österreichischen Nationalteam auf Tugenden, die den RBL-Fans bekannt vorkommen dürften: Pressing, Intensität, schnelles Umschalten.

Nici Seiwald, Xaver Schlager und auch Christoph Baumgartner kennen diese Spielweise aus ihrem Verein und sind unter Rangnick Schlüsselspieler. Dass sich Baumi kurz vor dem Turnier eine Muskelverletzung zugezogen hat und nur Zuschauer sein kann, ist ein herber Rückschlag.

Nici spielt fast immer

Immerhin kann Rangnick auf seine Schaltzentrale setzen: Nici und Xaver bilden die Doppelsechs in der ÖFB-Elf. Wie auch bei RBL nimmt Nici dabei die defensivere Rolle ein. Er räumt vor der Viererkette ab und schließt gefährliche Räume.

Für seinen Trainer ist der 25-Jährige praktisch unverzichtbar. In 42 von 45 Partien unter Rangnicks Führung stand er in der Startelf und spielte fast immer über die volle Distanz. Rangnick schätzt seine Mentalität. "Er will jeden Tag besser werden und hat einen unbändigen Siegeswillen", lobte er Nici.

Neuerdings wird der Sechser sogar torgefährlich. Im Testspiel gegen Ghana erzielte er sein erstes Tor für das Nationalteam. "Das war ein wunderbares Gefühl. Im ersten Moment haben mir die Worte gefehlt. Es war unbeschreiblich", freute sich Nici im Gespräch mit "MDR aktuell".

Xaver ist "der Mann im Maschinenraum"

Xaver Schlager ist ebenfalls Stammspieler unter Rangnick, wenngleich er verletzungsbedingt deutlich seltener zum Einsatz kommen konnte. In den letzten beiden Testspielen vor Turnierbeginn war Xaver aber wieder Teil der ersten Elf und wird es auch gegen Jordanien sein.

Für Rangnick ist er "der Mann im Maschinenraum". Der 28-Jährige überzeugt – ähnlich wie in den letzten vier Jahren bei RBL – als aggressiver Ballgewinner und steht exemplarisch für den Pressingansatz seines Teams. Er agiert als Box-to-Box-Spieler etwas offensiver als Nici.

Große Dankbarkeit – riesige Vorfreude

Für Xaver ist die Teilnahme an der WM auch deshalb so besonders, weil er die EM vor zwei Jahren verletzt verpasst hatte. "Deshalb bin ich umso dankbarer, dass ich dabei bin", sagte er.

Die Vorfreude bei den Österreichern ist riesig. Jetzt liegt es unter anderem am RBL-Duo in der Schaltzentrale, ob die WM ein Erfolg für die Rangnick-Elf wird.

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