Déjà bien intégré au RC Lens, Allan Saint-Maximin ouvre de nouvelles perspectives à Pierre Sage | OneFootball

Allan Saint-Maximin est la grande attraction du RC Lens ces dernières semaines, après ses débuts fracassants marqués par un superbe but contre Rennes (3-1, 21e journée de Ligue 1). L’attaquant arrivé du Mexique dans un contexte difficile, puisqu’il est parti après avoir dénoncé les discriminations dont ses enfants ont été les cibles, connait une intégration rapide.

« Lorsqu’on est dans un environnement épanouissant, c’est beaucoup plus facile et on a envie de s’y plonger encore plus », commente Pierre Sage, qui garde toutefois un peu de mesure : « Son intégration a été rapide, mais en même temps, on est en train de la qualifier comme telle, alors qu’au final il n’a joué qu’à quelques bouts de match avec nous, deux fois avec beaucoup de satisfaction. On pourra considérer qu’il est bien intégré à partir du moment où il nous aura permis d’atteindre nos objectifs, puisqu’au final, ça se joue sur trois mois et demi. »

« Un joueur exceptionnel, explosif, capable d’éliminer dans toutes les situations »

Son intégration est facilitée par la présence, en tant que directeur sportif, de Jean-Louis Leca, son ancien coéquipier à Bastia. Un lien fort les uni. L’ancien gardien racontait d’ailleurs mercredi soir sur RMC les circonstances particulières de sa venue : « Si vous voulez la vraie histoire, c’est grâce à ma fille. Elle était fan d’Allan quand il était à Bastia et il y a 2-3 mois elle me dit : « Papa je veux un maillot d’Allan ». Je lui envoie un message, Il me dit « Jean il n’y a pas de souci, je te l’envoie ». On avance dans la saison, je n’ai plus la tête à demander quoi que ce soit, je rentre du match contre Havre, il est 1h du matin, et là je reçois un vocal d’Allan « Jean, j’espère que ça va, je vois que vous gagnez, bravo pour le travail… . Je te donne une info garde là pour toi : je vais résilier parce que ça ne se passe pas bien. J’ai quelques petits soucis.» Et il me dit, qu’il va passer par la France, qu’il ne m’a pas oublié pour le maillot. Là j’écoute le vocal, je regarde le ciel et je me dis: « C’est maintenant en fait.»

Mais il y a aussi Odsonne Edouard, déjà croisé sur les terrains de jeunes en région parisienne : « On s’était déjà affronté, ça fait plus de 10 ans maintenant. C’est quelqu’un qu’on connaît tous dans le football français et la connexion, dès qu’il est arrivé, s’est passée assez rapidement. C’est un super mec et il ne va nous apporter que du plus cette saison. C’est un joueur exceptionnel, explosif, capable d’éliminer dans toutes les situations. Il a montré sur le premier match tout ce qu’il pouvait apporter à notre équipe, offensivement ou dans les efforts défensifs. Je pense qu’il a une grande partie à jouer dans la deuxième moitié de saison. » Le contexte est idéal pour qu’Allan Saint-Maximin oublie ses déboires mexicains : « C’était une situation un peu particulière, on ne l’a pas évoquée ensemble, souligne Odsonne Edouard. On a essayé de bien l’accueillir afin qu’il se sente tout de suite à l’aise et qu’il puisse oublier cet épisode. » Visiblement, ça porte déjà ses fruits. Avec bientôt la perspective de l’alignée dans le onze de départ plutôt que de le limiter à un rôle de finisseur ? « C’est vrai que c’est une vraie valeur ajoutée lorsqu’il rentre en jeu et que l’adversaire est sous fatigue. Mais je pense qu’il est capable aussi de faire des différences lorsque l’adversaire est en pleine possession de ses moyens puisque c’est un joueur de très haut niveau. Et c’est ce vers quoi on l’accompagne. Parce que plus on a de solutions, plus on aura de réponses aux situations de jeu que vont nous imposer nos adversaires », lance Pierre Sage, déjà content de celui qu’il avait désigné à son arrivée comme un facteur X, capable de dynamiter les défenses dans plusieurs rôles, que ce soit pour garder la balle, prendre la profondeur, éliminer et faire preuve de culot. Un peu tout ce qu’on a vu sur quelques secondes lors de son but face à Rennes.

Propos recueillis par Eloïse De Mester et Christophe Schaad à la Gaillette-Gervais Martel