Die Geschichte von Celtic und dem Exhibition Cup 1901 | OneFootball

Vor 125 Jahren (im September 1901) begann eine der seltsamsten Trophäengeschichten von Celtic …

Die Bhoys verloren einen Preis, den sie später dennoch im Celtic Park ausstellen sollten – obwohl der Name von Rangers als Sieger des Wettbewerbs eingraviert ist!

Glasgow Exhibition Trophy

Das ist die Geschichte von Celtic und dem Exhibition Cup von 1901 …

Celtics Weg zum Glasgow International Exhibition Cup von 1901 lässt sich bis in die frühesten Tage des Klubs zurückverfolgen. Gegründet 1887 – noch vor dem ersten Spiel im folgenden Jahr – war Celtic sofort in verschiedene Fußballturniere eingebunden.

Die ersten Pflichtspiele des Vereins kamen im Glasgow Exhibition Cup von 1888, einem Wettbewerb, der als Teil der International Exhibition of Science, Art and Industry ausgetragen wurde. Der junge Klub, von einer Zeitung als „Glasgow Irish Roman Catholic combination“ beschrieben, erreichte das Finale, verlor dort aber mit 0:2 gegen Cowlairs.

Diese frühe Erfahrung begründete ein Muster: Fußballwettbewerbe waren in Glasgow oft an große öffentliche Ausstellungen gekoppelt, und Celtic blieb auch weiterhin Teil dieser Prestigeveranstaltungen.

Als 1901 die Glasgow International Exhibition stattfand, nahmen die Organisatoren erneut ein Fußballturnier ins Programm auf. Wie ihr Vorgänger lief die Ausstellung von Mai bis November und zog Millionen von Besuchern an. Sie markierte außerdem die offizielle Eröffnung der Kelvingrove Art Gallery and Museum, die teilweise aus den Erlösen der Veranstaltung von 1888 finanziert wurde.

Die Fußballspiele wurden auf den Sportplätzen der University of Glasgow ausgetragen, demselben Austragungsort wie beim Wettbewerb von 1888 und beim Glasgow Charity Cup von 1901, in dem Celtic kürzlich gegen Third Lanark verloren hatte.

Acht Klubs aus ganz Schottland nahmen am Exhibition Cup von 1901 teil: Celtic, Rangers, Third Lanark und Queen’s Park aus Glasgow; St Mirren und Morton aus anderen Teilen des Westens; sowie Hearts und Hibernian aus Edinburgh. Die Spiele wurden im Laufe des Augusts und Septembers ausgetragen.

Glasgow Exhibition Trophy

Zum Auftakt besiegte Third Lanark Morton mit 3:1. Rangers sorgte anschließend für das deutlichste Ergebnis der Runde und schlug St Mirren mit 8:1, während Hearts Queen’s Park knapp mit 2:1 bezwang.

Celtics Erstrundenspiel fand am 21. August gegen Hibernian statt. Der Klub aus dem East End hatte seine Saison wenige Tage zuvor mit einem Freundschaftssieg gegen Royal Albert und einem Ligaremis gegen Dundee begonnen.

Sandy McMahon, Celtic FC, Bild Celtic Curio

Für das Spiel im Exhibition Cup bot Celtic eine starke Mannschaft auf, darunter die renommierten Celts Barney Battles, Sandy McMahon und Jimmy Quinn. Auch Hibernian stellte ein starkes Team auf.

Schätzungsweise rund 7.000 Zuschauer waren anwesend, wobei die Meinungen über die Qualität des Spiels auseinander gingen. Ein Journalist schrieb, dass „keine der beiden Seiten versuchte, die feineren Aspekte des Spiels einzubringen“.

Hibs dominierte früh den Ballbesitz, ließ aber wiederholt Chancen ungenutzt. Celtic ging nach acht Minuten durch Jimmy Drummond in Führung und behauptete diese bis zum Ende der Partie.

Die zweite Halbzeit glich der ersten: Die Männer von Easter Road erspielten sich Möglichkeiten, es fehlte ihnen jedoch an Ruhe, während Celtics Abwehr stabil blieb.

Die Berichte unterschieden sich in der Bewertung des Ergebnisses: Die Edinburgh Evening News bezeichnete Celtic als „glücklich“, während der Daily Record darauf bestand, dass sie „zweifellos die bessere Mannschaft“ gewesen seien.

Celtic zog gemeinsam mit Rangers, Hearts und Third Lanark ins Halbfinale ein. Rangers besiegte Third Lanark im ersten Halbfinale souverän mit 4:1, dominierte durchgehend und nutzte aus, dass der Gegner verletzungsbedingt auf zehn Mann reduziert war.

Celtics Halbfinale, gespielt am 5. September, brachte den nächsten Gegner aus Edinburgh: Hearts. Beide Teams waren fünf Monate zuvor im Finale des Scottish Cup aufeinandergetroffen, das Hearts dramatisch mit 4:3 gewonnen hatte.

Neun Hearts-Spieler aus jenem Finale standen auch im Halbfinale des Exhibition Cup wieder auf dem Platz. Celtic nahm im Vergleich zur Startelf der ersten Runde vier Änderungen vor und brachte James Moir, Willie Loney, John Hodge und Johnny Campbell hinein.

Die Erwartungen an ein enges Spiel waren groß, und die Schätzungen zur Zuschauerzahl lagen zwischen 7.000 und 10.000. Celtic ging bereits in der ersten Minute durch John Hodge in Führung, doch Hearts glich kurz darauf durch Bobby Walker aus, einen der herausragenden Akteure aus dem Finale des Scottish Cup.

Das Spiel war schnell und ausgeglichen, und beide Torhüter wurden für ihre Leistungen gelobt. Die zweite Halbzeit verlief ähnlich. Celtics Johnny Campbell vergab eine große Chance, doch Jimmy Drummond stellte schließlich die Führung für Celtic wieder her. Hearts drängte auf den Ausgleich, doch Celtics Abwehr hielt stand und sicherte einen 2:1-Sieg sowie den Einzug ins Finale.

Das Finale brachte Celtic und Rangers in einer Zeit zusammen, in der die Beziehungen zwischen den Klubs deutlich herzlicher waren als in den späteren Jahrzehnten.

Der Begriff „Old Firm“ war noch nicht geprägt, und die Klubs arbeiteten häufig zusammen, unter anderem bei Benefizspielen für die Spieler des jeweils anderen Vereins. Nur wenige Wochen vor dem Finale war Rangers für ein Abschiedsspiel zu Ehren von Celtics Torhüter Dan McArthur im Celtic Park zu Gast gewesen.

Dan McArthur, Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

Mit der Niederlage im Exhibition Cup von 1888 noch in Erinnerung war Celtic entschlossen, eine Wiederholung zu vermeiden. Sie stellten eine starke Mannschaft auf, und auch Rangers bot ein beeindruckendes Team auf. Das Spiel zog bis zu 20.000 Zuschauer an, damals eine beachtliche Kulisse für ein Finale außerhalb des Scottish Cup.

Das am 9. September bei gutem Wetter ausgetragene Spiel begann mit energischen Angriffen beider Mannschaften. Celtics Torhüter MacFarlane wurde früh geprüft, doch das erste Tor erzielte Celtic.

Nachdem er einen Rangers-Angriff gestoppt hatte, leitete MacFarlane einen Gegenstoß ein, der es Johnny Campbell ermöglichte, durch das Mittelfeld zu marschieren und zu treffen. Rangers reagierte jedoch schnell und glich durch Robert Hamilton aus, einen Spieler, nach dem später in seiner Heimatstadt Elgin eine Straße benannt wurde.

Rangers beendete die erste Halbzeit stark und dominierte auch nach der Pause weiter. Der Druck führte zu einem Tor von Robert Neil und brachte ihnen eine 2:1-Führung. Celtic drängte auf den Ausgleich, hatte aber Schwierigkeiten, im Angriff den nötigen Zusammenhalt zu finden.

Zehn Minuten vor Schluss baute Rangers die Führung aus, als Hamilton nach einem langen Lauf sein zweites Tor erzielte. Als die Dunkelheit hereinbrach, sicherte sich Rangers einen 3:1-Sieg und fügte Celtic die zweite Niederlage in einem Exhibition-Cup-Finale zu.

Das Ergebnis frustrierte die Celtic-Anhänger und auch andere außerhalb Glasgows. Eine Zeitung berichtete von einem Vorfall in Aberdeen, bei dem ein Arbeiter, verärgert über einen Streit um das Finale, einen anderen Mann zu einer Prügelei herausforderte. Die Auseinandersetzung eskalierte, bis die Polizei eingriff.

Und damit schien Celtics Interesse am Exhibition Cup von 1901 beendet zu sein. Es war ein prächtiger Preis, und die Gravuren nannten Rangers als Sieger.

Das hätte das Ende der Geschichte sein sollen, bis sich nur wenige Monate später eine Tragödie ereignete. Im April 1902 brach bei einem Spiel zwischen Schottland und England eine Tribüne im neuen Ibrox-Stadion zusammen. Dabei kamen 25 Menschen ums Leben, und mehr als 500 wurden verletzt.

Als Folge dieses schrecklichen Vorfalls fanden zahlreiche Spendenaktionen zur Unterstützung der Opfer statt. Auch Rangers veranstaltete eigene Events, um Geld für den Wiederaufbau von Ibrox zu sammeln.

Eine solche Maßnahme war die Austragung eines British League Cup mit den jeweils zwei besten Mannschaften aus England und Schottland. Um Everton, Sunderland und Celtic zur Teilnahme zu bewegen, setzte Rangers ihre Exhibition Trophy von 1901 als Preis aus.

Da dieses Turnier von 1902 mit der Krönung Edwards VII. zusammenfiel – und weil englische und schottische Teams daran teilnahmen –, wurde es als Coronation Cup bekannt, in Anlehnung an einen späteren Celtic-Titel aus dem Jahr 1953.

Die Celts trafen auf den englischen Meister Sunderland und besiegten ihn mühelos mit einem 5:1-Erfolg. Rangers spielte im Goodison Park gegen Everton unentschieden, bevor sie das Wiederholungsspiel im Celtic Park gewann. So standen sich – in einer Neuauflage des Finals um den Exhibition Cup von 1901 – die grüne und die blaue Hälfte Glasgows gegenüber.

Am 17. Juni 1902 trafen die beiden Mannschaften im Cathkin Park auf Glasgows Südseite aufeinander. Als der Schlusspfiff ertönte, herrschte Verwirrung.

Die 90 Minuten waren spannend und endeten 2:2. Einige Zeitungsberichte – geschrieben von Journalisten, die sofort nach Spielende gegangen waren – behaupteten später, dass ein Wiederholungsspiel nötig sei. Tatsächlich einigten sich die Spieler jedoch auf eine Verlängerung von zweimal zehn Minuten.

Jimmy Quinn, Celtic FC. Bild Celtic Curio

In dieser Zeit vollendete Celtics Jimmy Quinn mit dem letzten Ballkontakt des Spiels seinen Hattrick, sicherte den Bhoys damit einen 3:2-Sieg und holte zugleich den Exhibition Cup.

Rangers war darüber verärgert und erwartete aus irgendeinem Grund, dass die Celts ihre Trophäe zurückgeben würden, doch zahlreiche Bitten – und sogar anwaltliche Schreiben – wurden zurückgewiesen.

Es war in der Tat ein großartiger Preis, und auf ihm ist Rangers als Sieger verzeichnet. Trotzdem ist die Trophäe bis heute im Celtic Park ausgestellt. Sie gehört zu den schönsten Ausstellungsstücken des Klubs – und zu Celtics seltsamsten Geschichten darüber, wie ein weiterer Preis zur bemerkenswerten Ehrenliste der Bhoys hinzukam.

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Matthew Marr

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Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.