España 2-1 Bélgica | Merino vuelve a ser héroe nacional | OneFootball

España golpeó primero, sufrió el empate de De Ketelaere y volvió a encontrar en Mikel Merino el gol decisivo para meterse en semifinales del Mundial

España ya está en las semifinales del Mundial 2026 después de derrotar por 2-1 a Bélgica en el Estadio Los Ángeles. La Roja llevó el peso del partido durante muchos minutos, se adelantó con un gol de Fabián Ruiz y encajó ante Charles de Ketelaere el primer tanto recibido en todo el torneo. En una segunda parte de máxima tensión, la lesión de Thibaut Courtois cambió el escenario y Mikel Merino, otra vez desde el banquillo, decidió la eliminatoria en el tramo final. Francia espera en semifinales.

Primera parte: Fabián dispara y De Ketelaere responde

Antes del inicio se guardó un minuto de silencio por las víctimas de los incendios de Almería. Después, tras el pitido inicial, España asumió el mando desde la posesión. Luis de la Fuente introdujo a Fabián Ruiz en lugar de Pedri, mientras Bélgica tuvo que rehacer su plan en el calentamiento por la lesión de Tielemans.

España encontró superioridad por la derecha con Pedro Porro y Lamine Yamal. En el minuto 30, Porro combinó con Lamine, llegó a línea de fondo y puso un balón raso al área. Dani Olmo remató de primeras, Courtois rechazó y Fabián Ruiz apareció en el momento indicado para empujar el 1-0

España pareció tener el partido bajo control tras el gol, pero Bélgica encontró vida en su primera gran acción clara. En el 41, Kevin De Bruyne activó a Timothy Castagne en la derecha. El lateral puso un centro perfecto y De Ketelaere ganó la espalda de Pau Cubarsí para cabecear a gol. Era el 1-1 y también el primer gol encajado por España en este Mundial. Unai Simón rompía su record de 650 minutos seguidos sin encajar un gol en toda la historia de la Copa del Mundo

Segunda parte: San Mikel Merino

Bélgica empezó mejor tras el descanso. En el 55', Doku y De Bruyne combinaron por la izquierda y el balón terminó en los pies de Maxim De Cuyper, que remató al lateral de la red. De la Fuente introducía en el 56' a Pedri y Ferrán Torres por Fabián y Álex Baena.

El partido sufrió un giro importante en el 70'. Courtois, que había mantenido a Bélgica en pie, tuvo que retirarse lesionado entre lágrimas y dejó su sitio a Senne Lammens. Poco después, Nico Williams entró por Oyarzabal y Ferrán Torres pasó a ocupar una posición más centrada. España empezó a inclinar el campo, con Rodri ganando peso en la circulación y Bélgica cada vez más hundida.

En el 85', De Bruyne vio la amarilla por derribar a Ferrán y fue sustiutido por Alexis Saelemaekers. Un minuto más tarde, De la Fuente introdujo a Mikel Merino por Dani Olmo, buscando la llegada desde segunda línea. La decisión volvió a ser decisiva.

En el 88', Cubarsí se animó con un disparo lejano. Lammens no consiguió blocar el balón y dejó el rechace dentro del área. El de siempre, Mikel Merino, atento como ante Portugal, atacó el espacio y marcó el 2-1. Bélgicva intentó reaccionar en los últimos minutos, pero España defendió con calma, cerró los pasillos interiores y protegió una victoria que la devuelve a una semifinal mundialista. El próximo reto será Francia.

España: Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri, Fabián Ruiz (Pedri, min. 56), Dani Olmo (Mikel Merino, min. 86); Lamine Yamal, Álex Baena (Ferran Torres, min. 56) y Mikel Oyarzabal (Nico Williams, min. 78)

Bélgica: Thibaut Courtois (Senne Lammens, min. 70); Timothy Castagne, Nathan Ngoy, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper (Joaquín Seys, min. 60); Kevin De Bruyne (Alexis Saelemaekers, min. 85), Hans Vanaken (Axel Witsel, min. 60), Nicolas Raskin; Leandro Trossard (Romelu Lukaku, min. 60), Jérémy Doku y Charles De Ketelaere