FC Porto revive Dublin e aponta a Istambul 15 anos depois do triunfo sobre o Braga | OneFootball

Há quinze anos, na segunda edição da competição que substituiu a Taça UEFA, duas equipas do Norte do país disputaram a final da Liga Europa: o FC Porto, orientado por André Villas-Boas, impôs-se ao Sporting de Braga de Domingos Paciência por 1-0.

Um golo do avançado colombiano Radamel Falcão, aos 44 minutos, quase no intervalo, garantiu o título aos azuis e brancos em 18 de maio de 2011, na Arena Dublin, diante de 45.391 espectadores, em sua maioria portugueses.

Depois dessa época, FC Porto e Sporting de Braga voltaram a cruzar-se nos oitavos-de-final em 2021/22: os portistas foram eliminados pelo Lyon (0-1 em casa e 1-1 fora) e os bracarenses chegaram aos quartos de final, onde cederam perante o Rangers (1-0 em Braga e 1-3 fora, após prolongamento).

Entretanto, ambos voltaram a marcar presença nos oitavos em épocas distintas – o FC Porto em 2013/14 e o Sporting de Braga em 2015/16 – temporadas em que foram afastados nos quartos pelo Sevilha (1-0 no Porto e 1-4 em Espanha) e pelo Shakhtar (1-2 em Braga e 1-4 em Lviv), respetivamente.

Agora, os dois clubes reencontram-se nos oitavos-de-final, após terem terminado entre os oito melhores na fase de ligas: os dragões classificaram-se em quinto e os arsenalistas em sexto, ambos com 17 pontos – cinco vitórias, dois empates e uma derrota.

Por terem ficado em posições consecutivas, foram colocados em lados opostos do quadro no sorteio, pelo que só poderão defrontar-se numa eventual final.

O FC Porto iniciará a eliminatória frente aos alemães do Estugarda, com vantagem de disputar a segunda mão em casa.

Se ultrapassar essa ronda, os azuis e brancos terão apenas duas hipóteses de adversário nos quartos: o Nottingham Forest, orientado por Vítor Pereira, ou o Midtjylland.

Na hipótese de alcançar as meias-finais, o FC Porto pode defrontar uma entre quatro equipas: duas italianas – Bolonha e Roma – uma francesa, o Lille, e um inglês, o Aston Villa, apontado por muitos como o grande favorito à conquista do troféu.

A final da edição 2025/26 da Liga Europa está agendada para 20 de maio, no Estádio do Besiktas, em Istambul, Turquia – ou seja, 15 anos e 11 dias depois da final inteiramente portuguesa disputada em Dublin.