Gerard Meijer viert vandaag zijn negentigste verjaardag | OneFootball

Een tribune is naar hem vernoemd, hij heeft z'n eigen editie van het clubblad Hand in Hand en bij zijn afscheid werd hij opgehaald met een helikopter. Zonder ook maar één doelpunt te hebben gemaakt voor de club is Gerard Meijer de verpersoonlijking van Feyenoord. Na 50 jaar trouwe dienst als verzorger en meer dan 17 jaar als ambassadeur van de club staan we stil bij zijn 90e verjaardag, vandaag.

Op zondag 21 mei 2009 loopt Meijer voor het laatst met z'n handdoekje in z'n hand het veld op van De Kuip. Voor de club een tragische dag in twee opzichten. Een pijnlijke nederlaag in de play-offs tegen NAC Breda en een verzorger die uitzonderlijk lang in dienst is geweest neemt afscheid.

Voor de verzorger zelf ongetwijfeld ook een dag met een dubbel gevoel. Hij heeft gedurende dat hele seizoen ongekend veel liefde gekregen van de supporters en op z'n laatste werkdag was dat niet anders. Toch zal het spel en de uitslag hem teleurgesteld hebben.

Anderhalve week eerder, op 10 mei, wordt hij officieel uitgezwaaid. De tribune aan de gele zijde werd naar hem vernoemd. Hij reageerde op typerende wijze: ''Wonderlijk.'' Nog een aantal keer kon hij z'n karakteristieke handdoek omhoog halen en in het gezicht van een net gewisselde speler duwen bij wijze van steunbetuiging.

Het was, ondanks de ouderlijke gebreken, nog een behoorlijk kwieke Gerard Meijer. De verzorger is heel z'n leven een krachtige man geweest. Hij stond behoorlijk lang bekend als de snelste verzorger op de Nederlandse velden. De gezondheid van de oud-verzorger laat inmiddels helaas te wensen over.

Frustrerende ziekte

De ziekte van Parkinson bemoeilijkt het leven van Gerard Meijer ontzettend. Lopen gaat nauwelijks meer en praten kost hem steeds meer moeite. Het zorgt ervoor dat de bijna mythische oud-verzorger het verleden koestert, maar weinig plezier beleeft aan het heden. Met name Feyenoord en de mensen van weleer kunnen voor korte wederopstandingen zorgen bij de ambassadeur.

In 2021 ontving Meijer de Willem van Hanegem Trofee die bedoeld is voor mensen die uitzonderlijk veel voor de club hebben betekend. Het was slechts een kwestie van tijd voordat Meijer de ereprijs zou ontvangen gezien zijn staat van dienst. Het zegt alles over hoezeer Meijer gewaardeerd wordt binnen de club. Ook door het Legioen, zo werd nog maar eens duidelijk tijdens het indrukwekkende eerbetoon tijdens de wedstrijd tegen NAC afgelopen zaterdag. Het is te hopen dat hij van z'n verjaardag kan genieten en nog mooie momenten kan beleven!