Iker Casillas, légende vivante du Real Madrid, fête ses 44 ans | OneFootball

Casillas n’est pas seulement un nom mythique du football espagnol : il est un symbole du Real Madrid. Formé à La Fábrica, il a traversé deux décennies au plus haut niveau sous les couleurs madrilènes. De ses débuts précoces à 18 ans à son départ émouvant en 2015, il a été le dernier rempart du club dans les moments les plus critiques. Fidèle, décisif, discret, Casillas a marqué une génération de supporters et de coéquipiers.

Au total, Iker Casillas a disputé 725 matchs avec le Real Madrid, un chiffre qui fait de lui le deuxième joueur le plus capé de l’histoire du club, derrière Raúl. Son palmarès est monumental : 3 Ligue des champions (2000, 2002, 2014), 5 Liga, 2 Coupe du Roi, 4 Supercoupes d’Espagne, 2 Supercoupes d’Europe, 1 Coupe Intercontinentale et 1 Coupe du monde des clubs. Son rôle dans la Décima reste l’un des sommets de sa carrière : capitaine et symbole, il soulève enfin cette dixième Ligue des champions tant attendue, au terme d’une saison où son statut avait été remis en cause. Une réponse sur le terrain, à son image.

Iker Casillas, éternel capitaine de la Casa Blanca

Casillas, ce sont aussi des souvenirs gravés dans la mémoire de tous les madridistas. L’un des plus marquants reste sans doute la finale de Ligue des champions en 2002 face au Bayer Leverkusen. Ce soir-là, il entre en jeu en cours de match à seulement 21 ans, remplaçant César blessé. Avec une série d’arrêts miraculeux en fin de match, il préserve l’avantage d’un but et permet au Real de décrocher sa neuvième C1. Là, déjà, il avait prouvé son amour du club. Quelques années plus tard, Iker Casillas remporte même deux championnats d’Europe qui resteront, eux aussi, dans les mémoires de toute l’Espagne.

Au-delà de ses trophées, Casillas a représenté une forme de stabilité et de loyauté rare dans le football moderne. Formé au club, il n’a jamais cédé aux sirènes extérieures avant de partir avec dignité à Porto. Son départ en 2015, en larmes lors d’une conférence de presse silencieuse, avait bouleversé tout Madrid et toute la planète foot. Car son état d’esprit dépassait les frontières madrilènes. Mais son retour en tant qu’ambassadeur et référent institutionnel a réchauffé les cœurs. « Le Real Madrid est ma maison, et le restera toujours », avait-il assuré depuis.

Aujourd’hui, Casillas souffle ses 44 bougies. Une légende tranquille, un homme respecté dans le monde entier, et pour toujours, l’enfant de Madrid.

Edgar Yon