João Paulo projeta Mundial de Clubes e reencontro com o Botafogo: “Vai ser especial” | OneFootball

A poucos dias da estreia do Seattle Sounders no inédito Mundial de Clubes da FIFA de 2025, o meio-campista brasileiro João Paulo compartilhou suas expectativas para a competição e o reencontro com o Botafogo, seu ex-clube, em entrevista exclusiva ao Território MLS.

Seattle Sounders FC: Raio-X para o Mundial de Clubes da FIFA 2025

O torneio, que será realizado nos Estados Unidos entre 14 de junho e 13 de julho, contará com 32 equipes de todos os continentes, divididas em oito grupos de quatro. Os dois melhores de cada grupo avançam para as oitavas de final, em jogos eliminatórios.

O Seattle Sounders está no Grupo B, ao lado de Atlético de Madrid, Paris Saint-Germain e Botafogo.

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João Paulo, de 34 anos, é um dos líderes do elenco do Sounders. Desde sua chegada ao clube em 2020, o meio-campista se destacou por sua consistência e liderança, sendo peça fundamental na conquista da Liga dos Campeões da CONCACAF em 2022.

Na entrevista, João Paulo falou sobre o clima no clube, a expectativa para o duelo contra o Botafogo e a evolução do futebol norte-americano.

Ansiedade controlada para o Mundial e foco na MLS

“Ansioso eu não estou. Acho que a gente teve um foco grande nesses primeiros meses da MLS. Agora, chegando na semana do jogo, acho que não só eu, mas todo mundo vai ficar um pouco mais ansioso para iniciar uma competição grande, diferente. Até agora, o time está todo tranquilo e bem focado na MLS. Temos mais um jogo no domingo e, depois disso, começamos a pensar mais no Mundial.”

Clima no clube antes do Mundial

“O foco tem sido muito na liga e no nosso objetivo do ano. Sabemos que o Mundial é diferente, é importante, mas na nossa realidade é uma competição muito distante de qualquer coisa, de avançar, de vencer.

Óbvio que queremos ir o mais longe possível, mas o foco sempre foi a liga. A preparação está muito focada ainda na nossa competição nacional e, agora, mais próximo do jogo, vamos começar a nos preparar especificamente sobre o Botafogo, que é o primeiro jogo.”

Duelo contra o Botafogo

“O Botafogo é uma equipe que vem numa crescente. Já tem dois anos seguidos que está muito forte, se contar esse ano indo para o terceiro, com bons resultados, jogando bem, com confiança. Obviamente perdeu algumas peças importantes da equipe, mas está repondo. Agora, com o treinador novo, está ganhando ritmo, encorpando novamente e acredito que vai chegar bem no Mundial.

O time tem feito bons jogos recentemente no Brasileiro e na Libertadores também. Acho que vai ser um jogo muito difícil, ainda mais em uma estreia. Vai ser um jogo estudado, com toda dificuldade que se espera. Claro que queremos impor nosso ritmo, fazer nosso jogo, mas sabemos que é um adversário complicado, difícil e merece todo o nosso respeito.”

Reencontro de João Paulo com a torcida do Glorioso

“Essa parte é que eu fico mais ansioso, de rever o torcedor. Tenho alguns amigos botafoguenses que vivem aqui em Seattle. O carinho com a torcida sempre foi grande e sempre esteve presente. Ainda mais quando é no estádio, acho que é uma atmosfera diferente, vai ser especial.”

Informações sobre o Botafogo para os companheiros

“Recentemente começaram a perguntar mais. Como eu disse, o foco sempre foi na liga aqui, então acho que esse jogo do Botafogo, do Mundial, estava em segundo plano. Mas agora, chegando mais próximo, tem mais perguntas, mais dúvidas sobre a equipe. Claro que não tem mais nenhum jogador no elenco que estava na minha época.

Mudou muita coisa desde que eu estava no clube. Mas acho que posso falar um pouco como o clube funciona e também por estar acompanhando mais de perto o Botafogo. Então, tanto jogadores como a comissão técnica já estão começando a querer saber mais sobre a equipe.”

Dá pra competir com clubes brasileiros e europeus?

“No mesmo nível, acho que não. Óbvio que hoje o futebol é muito nivelado mundialmente. Noventa minutos, tudo pode acontecer numa partida única. Mas, pegando o orçamento deles, é complicado. Comparando com essas equipes europeias e também brasileiras, sabemos que na MLS o orçamento ainda fica baixo, pelas restrições da liga.

Mas já ganhamos a ConcaChampions contra equipes mexicanas. Estamos vendo o histórico das equipes da MLS que estão chegando nas finais. Esse ano o Vancouver acabou perdendo. Ano passado o Columbus também acabou perdendo, mas acho que todo ano está tendo uma equipe da MLS na final da Conca. Então acho que é um bom parâmetro.

Acredito que, se formos comparar o futebol mexicano com o da América do Sul, tem algumas semelhanças, é um pouco mais nivelado. Então, se estamos batendo de frente com os mexicanos, acredito que também pode ser um jogo muito competitivo contra as equipes brasileiras.”

Copa do Mundo de Clubes

O Seattle Sounders estreia no Mundial de Clubes da FIFA de 2025 no dia 15 de junho, contra o Botafogo, em Seattle. A partida marca a primeira participação do clube norte-americano na competição, após a conquista da Liga dos Campeões da CONCACAF em 2022.

Com um elenco experiente e liderado por João Paulo, o Seattle Sounders busca fazer história no novo formato do Mundial de Clubes, enfrentando adversários de alto nível e representando o futebol norte-americano no cenário internacional.

Confira a entrevista completa do Território MLS com Marlon: