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Jung-Profi vor Regionalliga-Debüt: U21 des 1. FC Köln empfängt Lotte nach jüngster Zwangspause

Daniel Mertens

13 Februar, 2026

Die FC-Reserve kehrt nach der Zwangspause vom vergangenen Wochenende in den Spielbetrieb der Regionalliga West zurück: Die U21 des 1. FC Köln empfängt am Samstag (14 Uhr) die Sportfreunde Lotte.

Ein Bundesliga-Debütant aus dem eigenen Nachwuchs soll bei der Partie am Samstag Spielpraxis sammeln. Dann empfängt die U21 des 1. FC Köln die Sportfreunde Lotte.

Youssoupha Niang bei seinem Heimdebüt gegen den FC Bayern München

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Die vergangenen Wochen waren für Youssoupha Niang durchaus turbulent. Nach der monatelangen Verletzungspause in der Hinrunde fuhr der Stürmer Anfang Januar mit den FC-Profis ins Trainingslager – und kam seither auf drei Kurz-Einsätze in der Bundesliga. Der 19-Jährige sammelte die meisten Einsatz-Minuten seit der Winterpause kürzlich beim bitteren Aus der U19 in der Youth League gegen Inter Mailand vor 50.000 Zuschauern. Niang bezeichnete den Abend anschließend aus seiner Sicht als „nächsten Step in Richtung Spielpraxis“.

Premiere in der Regionalliga

An diesem Wochenende sollen viele Einsatzminuten hinzukommen. Der U19-Meister des Vorjahrs wurde von Trainer Lukas Kwasniok nicht für das Bundesliga-Auswärtsspiel beim VfB Stuttgart nominiert. Stattdessen wird Niang, so ist zumindest der Plan, für die U21 gegen die Sportfreunde Lotte auflaufen. Dort würde der Angreifer seine Premiere in der Regionalliga feiern. Für Niangs Sturm-Kollegen Malek El Mala kommt das Duell am Samstagnachmittag im Franz-Kremer-Stadion hingegen noch zu früh: „Er ist jetzt wieder voll im Mannschaftstraining drin, aber das wird dann eher ein Thema für nächste Woche“, verriet der Trainer Evangelos Sbonias.

Der Coach muss neben dem Langzeitverletzten Artem Belousov gegen Lotte auch auf Arda Süne und Gabriel Miocevic verzichten. Sbonias sprach bei diesem Duo allerdings nur von „kleinen Wehwehchen“, sodass beide zeitnah zurückkehren dürften. Zudem deutete der Coach an: „Es kann auch sein, dass wir noch mal einen U19-Spieler mitnehmen.“ Ein Kandidat, den Sbonias dabei namentlich nannte, war Maik Akumu. Der 17-Jährige debütierte zuletzt gegen Paderborn in der U21. Die endgültige Entscheidung, ob der Flügelstürmer erneut dazustoßen werde, fiel erst am Freitagnachmittag.

U21 des 1. FC Köln will die Punkte zu Hause behalten

Für die U21 ist das Heimspiel gegen Lotte erst das zweite Pflichtspiel seit dem Ende der Winterpause Ende Januar. Die beiden Auswärtsspiele in Wiedenbrück und Siegen fielen dem zwischenzeitlichen Winterwetter zum Opfer und wurden abgesetzt. Das Duell am Samstag gegen Lotte findet unter gleichen Voraussetzungen statt, denn der kommende Gegner ist ebenfalls noch nicht richtig im Rhythmus. Das Heimspiel der Westfalen am vergangenen Wochenende gegen Schalkes U23 fiel aufgrund eines vereisten Platzes in Lotte aus.

Die U21 testete derweil am vergangenen Wochenende am Geißbockheim gegen den Liga-Rivalen Bonner SC – und verloren mit 1:2. „Da hat man schon gesehen, dass die Jungs Schwierigkeiten hatten, die Spannung aufrechtzuerhalten“, konstatierte Sbonias rückblickend, „das haben wir aufgearbeitet und jetzt geht es darum, wieder in den Spielrhythmus reinzukommen mit der Spannung, die nur an einem Spieltag aufkommt.“

Hinsichtlich des kommenden Gegners in der Regionalliga äußerte Kölns U21-Trainer: „Es gab einen mittelgroßen Umbruch bei Lotte im Winter. Dadurch haben sie deutlich Energie aufgebaut. Wir müssen gegen den Ball die Basics auf den Platz bekommen, wenn wir drei Punkte hier behalten wollen.“