Kapitän, LV, Legende: Bernardo Silvas neun magische Jahre bei City | OneFootball

Als am 26. Mai 2017 scheinbar aus dem Nichts verkündet wurde, dass Bernardo Mota Veiga de Carvalho e Silva Manchester Citys erster Neuzugang jenes Sommers sein würde, begann bei den Fans die Vorfreude zu steigen.

Der Portugiese hatte seine neuen Arbeitgeber im Achtelfinale der Champions League im Februar und März in beiden Partien für Monaco schwindelig gespielt und den baldigen französischen Meister dabei unterstützt, Pep Guardiolas Team in dessen erstem Jahr im Etihad Stadium aus dem Wettbewerb zu werfen und anschließend das Halbfinale zu erreichen.

Gerade im Hinspiel in Manchester war Bernardo Silva kaum zu greifen gewesen – er umdribbelte Gegenspieler, bewegte sich scheinbar harmlos über den Platz und ärgerte sich über einige harte Tacklings, besonders nach einem Duell mit John Stones, das beide später als Schwalbe des kleineren Mannes bezeichneten.

Klar, dachten die Manchester-City-Fans, er ist vielleicht etwas zu leicht gebaut und müsste robuster werden, um sich in der harten Premier League durchzusetzen – aber welches Team hätte nichts für einen Luxusspieler übrig, wenn fleißige Arbeiter um ihn herum das auffangen können?

Neun Jahre später könnten die Wahrnehmungen von Bernardo Silva kaum unterschiedlicher sein.

Fast ein Jahrzehnt lang hat der 31-Jährige seine englischen Gegner Saison für Saison zur Verzweiflung getrieben und mit seinem unbeugsamen Geist, gelegentlich harten Tacklings und vor allem seinem unstillbaren Willen, für City zu gewinnen, gewinnen und noch einmal zu gewinnen, die unerbittliche Natur von Pep Guardiolas Mannschaften und deren Erfolg verkörpert.

Er hat Kampfgeist mit Raffinesse verbunden und sich zu einer der größten Legenden dieser Ära in Citys Geschichte gemacht. Nach seinem letzten Spiel in diesem Monat wurde er völlig zu Recht gefeiert, als er gemeinsam mit dem alten Rivalen und engen Freund John Stones sowie Pep Guardiola verabschiedet wurde – Guardiola, der sich mit dem kleinen Magier verbunden fühlte und ihm mehr vertraute als fast jedem anderen Spieler in seiner glanzvollen Trainerkarriere.

Lauft ein letztes Mal mit Bernardo Silva den Flügel hinunter, erlebt jeden Schritt der legendären 13,7 Kilometer noch einmal, all die Sommer, in denen er persönliche Wünsche dem Wohl des Klubs unterordnete, und all die 20 Trophäen, die er in neun der besten Jahre im Fußballleben aller City-Fans in die Höhe stemmte!

2017 stand Manchester City unter Druck, nach einer enttäuschenden ersten Saison unter Pep Guardiola – zu der auch Bernardo Silva und seine Monaco-Kollegen mit ihren europäischen Heldentaten beigetragen hatten.

Einer jener Mitstreiter aus dem Kreis der Ligue-1-Meister kam in jenem Sommer gemeinsam mit dem Mittelfeldspieler zu City: Bernardo und Benjamin Mendy waren Teil einer Transferoffensive zusammen mit Ederson, Kyle Walker und Danilo, die den Rivalen deutlich machte, dass City nicht noch einmal titellos bleiben wollte.

Und selbst wenn die Gegner diese Warnung ernst genommen hätten, hätten sie kaum eine Chance gehabt, das aufzuhalten. City walzte sich zum Premier-League-Titel und zum Carabao Cup, brach einen Haufen Rekorde und durchbrach als erstes Team in der Ligageschichte die 100-Punkte-Marke.

Bernardo Silva kam mit 53 Einsätzen auf die meisten Auftritte im Kader, doch fast die Hälfte davon als Einwechselspieler; ein offensives Mittelfeld mit David Silva und Kevin De Bruyne sowie eine Angriffsreihe mit Raheem Sterling, Sergio Agüero und Leroy Sané war nun einmal nicht leicht zu knacken.

Oft wurde er gebracht, um mit seinem makellosen natürlichen Können und seiner Fähigkeit, Spiele zu kontrollieren, Siege über die Zeit zu bringen. Der wohl größte Moment seiner Saison war genau das in seinem ersten Manchester-Derby im Dezember 2017. Beim Stand von 2:1 hatten City – und Bernardo – sichtlich Freude daran, den immer frustrierteren United-Spielern an der Eckfahne immer wieder den Ball abzunehmen und so die Uhr in Richtung eines Sieges herunterlaufen zu lassen, der ihren ohnehin gewaltigen Vorsprung an der Tabellenspitze weiter ausbaute.

Die große Chance für den Benfica-Akademieabsolventen kam zu Beginn der Saison 2018/19. Kevin De Bruynes gerissene Kniebänder und eine spätere Verschlimmerung der Verletzung setzten den brillanten Belgier für einen Großteil der zweiten Hälfte des Jahres 2018 außer Gefecht, und obwohl Guardiola ihn in seiner ersten Saison meist auf dem rechten Flügel eingesetzt hatte, entschied er sich für Bernardo als Ersatz im Mittelfeld.

Silva glänzte und zeigte eine ganz neue Seite seines Spiels: Er fühlte sich neben seinem Namensvetter David genauso wohl dabei, das Tempo einer Partie zu bestimmen, wie beim Anführen des Pressings, dem beherzten Reinhalten des Fußes und dem Abrufen all der harten Laufarbeit, die man mit einem Spieler seiner Statur und technischen Klasse normalerweise nicht verbindet.

Nie wurde das deutlicher als in jenem Spiel, das viele noch immer für sein bestes im Trikot von Manchester City halten: Liverpool kam im Januar 2019 mit sieben Punkten Vorsprung auf den Meister ins Etihad Stadium. Bernardo, dem trotz des wieder fitten Kevin De Bruyne der Vorzug gegeben wurde, war überragend, lief mit 13,7 Kilometern einen Ligarekord, eroberte mehr Bälle als jeder andere und bereitete Sergio Agüeros sensationellen Führungstreffer vor, als die Blues am Ende mit 2:1 gewannen.

Doch Silva war noch nicht fertig. Für den Titelendspurt kehrte er auf den rechten Flügel zurück und spielte eine Hauptrolle dabei, City zu 98 Punkten und damit knapp vor Liverpool zur Meisterschaft zu führen. Der drucklösende Führungstreffer in einem wichtigen Derby-Sieg im Old Trafford war ein persönliches Highlight, ebenso wie zwei Assists beim 6:0-Kantersieg gegen Watford im FA-Cup-Finale, womit er den Blues zum nationalen Triple und sich selbst zur Auszeichnung als Spieler des Jahres des Klubs verhalf.

Die Rivalität mit Jürgen Klopps Reds war ein prägendes Merkmal von Bernardos City-Karriere, wobei der Mittelfeldspieler die Abneigung zwischen den Klubs scheinbar mehr genoss als jeder andere.

Er forderte die „lächerlichen“ Liverpool-Fans auf, „einen Partner zu finden, mit einem Freund ein Bier zu trinken oder ein Buch zu lesen“, als sie nach ihrem Titelgewinn 2020 seine Social-Media-Kanäle überfluteten; er zog es vor, eine Tasse Tee zu trinken, statt beim Guard of Honour anlässlich ihres Besuchs im Etihad nach dem in jenem Jahr gewonnenen Meistertitel mitzumachen; und bei seiner letzten Reise dorthin in dieser Saison hinterließ er ihnen ein Abschiedsgeschenk, als sein Tor Citys Comeback zum ersten Sieg seiner Karriere in einem ausverkauften Anfield einleitete.

Bernardo Silva war nicht in Bestform gewesen, als die Reds nach dem Lockdown zum Ruhm hinter verschlossenen Türen stürmten, doch er ließ das schnell hinter sich, half Manchester City 2020/21, die Krone zurückzuerobern, und trug auch seinen Teil zum Lauf ins Champions-League-Finale jener Saison bei.

Nach der Niederlage gegen Chelsea in Porto berichteten Quellen allerdings, der Portugiese sei einer von mehreren Spielern, die im Sommer einen Abschied vom Etihad Stadium erwogen.

Doch in einem Muster, das sich danach fast jedes Jahr wiederholen sollte, wurde Bernardo überzeugt zu bleiben, und im ersten Heimspiel der Saison 2021/22 wurde ihm ein Empfang wie einem Helden bereitet.

Ob ihn das zu noch größeren Höhen antrieb, ist unklar, aber er spielte in jenem Jahr eine seiner besten Spielzeiten überhaupt, sah City erneut Liverpool mit nur einem Punkt Vorsprung im Titelrennen schlagen – und quälte die Reds einmal mehr mit einem der großen Slalomläufe der Premier League in einem packenden 2:2 an der Anfield Road – und wurde zum zweiten Mal ins PFA Team of the Year berufen.

Ein Grund, warum es Bernardo nie ganz gelungen war, sich vom Etihad loszureißen, war sein Trainer. Pep Guardiola sagte schon 2018, dass Bernardo so lange bei ihm in Manchester City bleiben werde, wie er selbst dort sei – ein Versprechen, das er am Ende tatsächlich bis zum Ende von Bernardos City-Karriere einhielt –, so groß war seine Zuneigung zu seiner Nummer 20.

Spieler scherzten, ihre Beziehung gleiche der eines Lehrers und seines Lieblingsschülers, und Guardiola selbst verpasste ihm sogar seinen Spitznamen Bernardiki, als er von dessen Leistungen im Training schwärmte.

In der Champions League hatten sich die Geschicke des Duos seit dem gemeinsamen Beginn nach dem Monaco-Debakel von 2017 kaum verbessert. Dem Finalschmerz von 2021 folgte im Jahr darauf nach dem Zusammenbruch im Bernabéu das Halbfinal-Aus gegen Real Madrid. Bernardo schien 2023 entschieden zu haben, dass er vom Scheitern auf europäischer Bühne genug hatte.

Der Mittelfeldspieler erzielte 2022/23 zwar nur drei Champions-League-Tore, doch die waren Gold wert. Ein präziser Kopfball in den Winkel war das mittlere Tor beim 3:0 gegen Bayern München im Viertelfinal-Hinspiel, ehe die Aufgabe später in Deutschland vollendet wurde. Als Nächstes wartete das Wiedersehen mit Madrid, ein Jahr nach der Verwüstung durch Rodrygo.

Mit einem 1:1 vor dem Rückspiel zementierte Bernardo seine City-Legende endgültig. Er hämmerte den Führungstreffer am kurzen Pfosten ins Tor des zuvor unbezwingbar wirkenden Thibaut Courtois und feierte mit all der Leidenschaft, die die Blues vom kleinen Krieger gewohnt waren. Trotz seiner körperlichen Nachteile traf er Minuten später erneut per Kopf, versetzte das Stadion in Ekstase und brachte sein Team auf Kurs zu einem späteren 4:0-Triumph.

Silvas Lied, gesungen zur Melodie von ABBAs Voulez-Vous, wurde so angepasst, dass es mit der Zeile „We’re all going Istanbul“ endete (ursprünglich wurde 2019 „to Madrid“ gesungen, als das Champions-League-Finale in der spanischen Hauptstadt stattfand).

Dort, im Atatürk-Olympiastadion, holte Manchester City schließlich endlich diese so lange ersehnte Champions-League-Trophäe, als Rodri den Abpraller nach Bernardos Flanke aufnahm und gegen Inter den Siegtreffer erzielte – und damit die Träume von Spielern, Trainern und Fans gleichermaßen erfüllte.

Ol’ Big Ears war natürlich Teil des berühmten Triples für City, und auch zum Rest trug Bernardo Silva mehr als seinen Teil bei. Zum Endspurt hin hatte er sich den Platz auf dem rechten Flügel gesichert, doch auf typisch seine Art hatte er über die gesamte Saison hinweg praktisch jeden Grashalm auf dem Feld abgedeckt.

Nach João Cancelos auffälligem Abgang im Januar-Transferfenster hatte Guardiola Silva sogar als Ersatz für seinen Landsmann auf der linken Abwehrseite ausprobiert, auch in einem Titelduell gegen Arsenal, das unbedingt gewonnen werden musste. Bernardo verriet später, Guardiola habe sogar darüber nachgedacht, ihn als Innenverteidiger aufzustellen, bevor er die Idee selbst für die beiden als zu verrückt verwarf.

Dieser Premier-League-Titel war der dritte des Klubs in Folge, 2024 folgte sogar ein beispielloser vierter hintereinander. Bernardo hat insgesamt sechs gewonnen, dazu fünf League Cups und drei FA Cups, um nur einige zu nennen – reichlich Grund zum Feiern und, für den Portugiesen, reichlich Gelegenheit, herumgeschubst zu werden.

Als „kleiner Bruder“ des Kaders schien es nie eine Rolle zu spielen, wie viele Transfers es gab oder welche Persönlichkeiten neu dazukamen; Jahr für Jahr wurde Bernardo von seinen City-Brüdern liebevoll aufgezogen, herumgeworfen und durch die Mangel genommen.

Trotzdem blieb der 31-Jährige ein hochgeschätzter Mitspieler und erfüllte Vincent Kompanys Vorhersage für ihn – die City-Legende hatte 2019 gesagt, Bernardo sei „zu 50 % Clown und zu 50 % Anführer, und sobald er zu 25 % Clown und zu 75 % Anführer werde, werde er Kapitän“ –, als er 2025 zum Kapitän von Manchester City ernannt wurde.

Dem war eine schwache Saison für Klub und Spieler im Jahr zuvor vorausgegangen, doch Pep Guardiola behielt das volle Vertrauen in seinen Liebling, verzichtete auf den bisher diplomatischen Prozess der Kapitänswahl und ernannte Bernardo Silva persönlich.

Auch wenn er in den letzten Wochen der Saison einen letzten Premier-League-Titel knapp verpasste – nicht aus mangelndem Einsatz, denn er kam in dieser Saison in jedem Ligaspiel zum Einsatz –, schaffte Silva es dennoch, seine Zeit im Etihad mit einem erfolgreichen Abschluss zu krönen. Im März stemmte er den League Cup in die Höhe und bat dann seinen Freund, City-Legende und Namensgeber seines Hundes John Stones, sich ihm anzuschließen, als sie Anfang dieses Monats gemeinsam den FA Cup hochhielten.

Zu Hund John ist im Haushalt Silva inzwischen ein weiterer hinzugekommen – natürlich Charles genannt – und Bernardo und seine Frau Ines (verheiratet seit 2023) haben eine zweijährige Tochter, während ein Sohn unterwegs ist.

Bernardo hat sich in den vergangenen neun Jahren ein Leben in Manchester aufgebaut, und trotz all jener Sommer, in denen er einen Wechsel in sonnigere, heimatnähere Gefilde rund um Lissabon suchte, ist klar, dass die Stadt – und City selbst – tiefe Spuren bei ihm hinterlassen hat.

Und er selbst hat ganz sicher ebenso tiefe Spuren hinterlassen. Kein Spieler hat unter Guardiola mehr Einsätze absolviert als seine 460 – in dieser Saison zog er damit an dem großen Mike Summerbee vorbei und liegt nun auf Platz acht der Vereinsgeschichte – und nie kam er für City in einer Saison auf weniger als 45 Einsätze. Doch er ließ nie nach, wurde nie müde, hörte in seinem Streben nach Ruhm nie auf. In neun Jahren verpasste er aufgrund von Verletzungen kaum zu glauben nur elf Spiele.

Vielleicht können nur die Fans sagen, dass sie Bernardo noch mehr lieben als sein scheidender Trainer. Eines der vertrautesten Geräusche im Etihad war in all diesen Jahren der Gesang der Anhänger über ihn, wie er den Flügel hinunterläuft, die blauen Jungs zum Singen bringt und nun in Istanbul alles gewinnt.

Bei den Fans der Rivalen gehen die Meinungen über ihn auseinander. Manche können die listigen Fouls nicht ausstehen, den unermüdlichen Drang nach mehr, der ihn manchmal gegenüber Gegnern oder Schiedsrichtern überkochen ließ, oder dieses vertraute Gefühl, wenn seine kleinen Füße auf einen Spieler zustürmen, fest entschlossen, den Ball zurückzuerobern und für sein Team zu behalten.

Andere respektieren ihn als einen der besten Mittelfeldspieler dieser Premier-League-Generation, als legendären Wettkämpfer und würdigen Gegner für alle, die selbst als ganz Große in die Geschichte eingehen wollen.

Daran, wie man sich bei Manchester City an ihn erinnern wird, gibt es keinen Zweifel. Ein Genie mit dem Ball am Fuß, ein Krieger, der ohne Ball mit dem Geist des leidenschaftlichsten Fans kämpfte, und eine echte Größe dieses Fußballklubs.

Also danken dir die Fans von Herzen für alles, Bernardiki, und hoffen, dass du deine Zeit in der Sonne genießt – aber bitte komm uns bald im verregneten Manchester besuchen.

Obrigado e adeus, lenda.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.