Karriereende von Diego Demme: Zwei Aufstiege, 214 Spiele und ein Zahn | OneFootball

Diego Demme beendet im Alter von 34 Jahren seine Karriere. Damit endet die Laufbahn eines Spielers, dessen Weg eng mit dem Aufstieg von RB Leipzig verbunden ist.

Als Diego im Januar 2014 vom SC Paderborn nach Leipzig wechselte, spielte RBL noch in der 3. Liga. Sechs Jahre später verließ er den Club als Bundesliga-Vizemeister, Champions-League-Spieler und deutscher Nationalspieler.

Dazwischen lagen 214 Pflichtspiele und zwei Aufstiege. Laufstark, zweikampfstark, zuverlässig: Diego gehörte über Jahre zum Kern einer Mannschaft, die sich ihren Weg von der 3. Liga bis auf die europäische Bühne erarbeitete.

„Diego war für mich einer der Spieler, die sinnbildlich für unsere Mannschaft und diesen Weg standen“, erinnert sich sein langjähriger Mitspieler Dominik Kaiser. „Er hat sich alles hart erarbeitet und auf dem Platz immer komplett in den Dienst der Mannschaft gestellt.“

Von der 3. Liga bis in die Champions League

Schon wenige Monate nach seinem Wechsel feierte Diego 2014 den Aufstieg in die 2. Bundesliga, zwei Jahre später folgte der Sprung in die Bundesliga.

Dort blieb er eine feste Größe. In der Premierensaison 2016/17 wurde RBL auf Anhieb Vizemeister, anschließend folgten die ersten Spiele in der UEFA Champions League. 2017 feierte Diego zudem sein Debüt für die deutsche Nationalmannschaft und führte die Roten Bullen später auch als Kapitän aufs Feld.

Ein Tor – und ein Zahn weniger

Viele Tore schoss Diego nicht. Umso unvergessener blieb sein erstes in der Bundesliga.

Beim 4:0 gegen den SC Freiburg am 15. April 2017 köpfte er in der 90. Minute den Ball ins Netz – und bekam dabei einen Fuß ins Gesicht.

Das Ergebnis: erstes Bundesliga-Tor, ein verlorener Schneidezahn und eine Zahnlücke, mit der Diego wenig später schon wieder für die Kameras grinste. Den Zahn nahm er mit nach Hause und bewahrte ihn in einer Vitrine auf.

Eine Szene, die ziemlich gut zu Diego passte: sich voll reinwerfen, weitermachen – und selbst über die Folgen lachen können.

Auch Kaiser erinnert sich an den Menschen hinter dem Fußballer: „Diego war abseits des Platzes ein super Typ: bodenständig, zuverlässig und für jeden da. Wir haben gemeinsam zwei Aufstiege gefeiert und unglaublich viel erlebt.“

Ein Diego für Neapel

Im Januar 2020 schloss sich für Diego ein besonderer Kreis. Seinen Vornamen hatte ihm sein italienischer Vater Enzo in Anlehnung an Diego Maradona gegeben. Nun wechselte er ausgerechnet zur SSC Neapel, dem Club, bei dem Maradona zur Legende geworden war. Dort wurde er zudem von seinem Kindheitsidol Gennaro Gattuso trainiert.

Auch sportlich wurde die Zeit in Italien besonders: 2020 gewann Diego mit Napoli die Coppa Italia, 2023 folgte die italienische Meisterschaft.

Nach viereinhalb Jahren in Neapel kehrte er 2024 nach Deutschland zurück und schloss sich Hertha BSC an. Nach zwei Spielzeiten in Berlin beendet Diego nun im Alter von 34 Jahren seine Karriere.

Was aus Leipziger Sicht bleibt, sind weit mehr als 214 Spiele: Diego stieg mit RBL zweimal auf, spielte in der Champions League – und ließ auf dem Weg dorthin sogar einen Zahn.

Danke für alles, Diego – und alles Gute für deinen neuen Lebensabschnitt!

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