Legendäres Vermächtnis: Wie Rodri Manchester Citys größte Ära schuf | OneFootball

Nur zwei Ballon-d’Or-Gewinner haben jemals für Manchester City gespielt – einer davon war der 34-jährige George Weah, der für den Klub in nur neun Spielen zum Einsatz kam, als seine Fußballkarriere sich dem Ende neigte.

25 Spieler absolvierten Einsätze für die erste Mannschaft in der berühmten Triple-Saison 2022/23 der Blues. Nur einer von ihnen erzielte den Siegtreffer und wurde beim ersten Sieg des Klubs in einem UEFA-Champions-League-Finale zum Man of the Match gewählt.

Einige der gefeiertsten Stars von Manchester City in den vergangenen Jahren waren auch auf internationaler Bühne erfolgreich und konnten gewaltige Titel wie die Europameisterschaft und die Weltmeisterschaft gewinnen.

Nur ein Mann stemmte beide Trophäen in die Höhe – und wurde zudem bei beiden Turnieren zum besten Spieler gewählt –, während er Manchester City als seinen Klub hatte.

In all den glorreichen Jahren im Osten Manchesters in den vergangenen anderthalb Jahrzehnten konnte keine der Legenden, die im Etihad Stadium aufgelaufen sind, die Bandbreite an Erfolgen für Klub und Nationalmannschaft erreichen, die Rodrigo Hernandez Cascante angesammelt hat.

Rodri ergänzte seine ohnehin schon prall gefüllte persönliche Trophäensammlung, indem er Spanien in diesem Sommer als Kapitän zum zweiten FIFA-Weltmeistertitel der Geschichte führte und sich damit in Diskussionen neben all die ganz Großen des Spiels katapultierte, die aus der iberischen Nation hervorgegangen sind.

Auch über sein Vermächtnis bei Manchester City lohnt es sich zu sprechen. Nostalgie kann oft ein Hindernis sein, wenn es darum geht, dass sentimentale Fans ein aktuelles Idol höher bewerten als ihre alten Lieblinge, doch hier werden wir erkunden, wie groß das Vermächtnis ist, das Rodri in seinen sieben Jahren in Blau aufgebaut hat, und welchen Platz er in den kommenden Jahren unter den Besten einnehmen wird.

Nach anfänglichen Schwierigkeiten zu Beginn seiner Karriere bei Manchester City – von denen einige übertrieben dargestellt wurden, weil die Fans unfairerweise sofort einen Nachfolger für den überragenden Fernandinho erwarteten – etablierte sich Rodri schnell als Schlüsselbaustein jener Mannschaft, die Jahr für Jahr Premier-League-Titel einsammelte.

Erling Haaland und Phil Foden waren zu verschiedenen Zeitpunkten die entscheidenden Torgaranten, während Ilkay Gundogan und Bernardo Silva scheinbar in jedem wichtigen Moment zur Stelle waren und Kevin de Bruyne eben Kevin de Bruyne war. Doch über Jahre hinweg hatte man das Gefühl, dass City nur dann weiter gewinnen konnte, wenn Rodri im Team stand.

In der Ballon-d’Or-Saison 2023/24 des Spaniers verlor er in erstaunlichen 75 Spielen nur ein einziges Mal – im FA-Cup-Finale gegen Manchester United. Eine Rote Karte gegen Nottingham Forest und eine weitere Sperre nach einer Ansammlung von Verwarnungen bedeuteten, dass der Mittelfeldspieler in jener Spielzeit vier Ligaspiele verpasste – City verlor sie alle.

Rodri zu ersetzen, war in seiner Zeit an der Spitze mit City eines der größten Debakel (und eines, das bis heute weitergeht, möglicherweise jetzt mehr denn je). Kalvin Phillips, Mateo Kovacic, Matheus Nunes und Nico Gonzalez wurden alle für viel Geld geholt und sollten als Absicherung dienen, doch nur wenige konnten den Platz auch nur annähernd konstant ernsthaft infrage stellen.

Es bleibt abzuwarten, wie Manchester City die undankbare Aufgabe angehen wird, sich vom 30-Jährigen zu lösen, sobald er seinen Abschied aus dem Etihad Stadium einläutet. Schauen wir uns genauer an, was an den Erfolgen des gebürtigen Madrilenen so einzigartig ist.

Genau dieser Ballon d’Or 2024 wird ihn in den künftigen Vergleichen von den meisten anderen abheben; zum besten Spieler der Welt gewählt zu werden, ohne in einer offensiven Position zu spielen, war seit der Jahrhundertwende zuvor nur Fabio Cannavaro (Weltmeister) und Luka Modric (WM-Finalist und Champions-League-Sieger) gelungen. Lothar Matthaus war 1990 der letzte frühere Gewinner gewesen, der im defensiven Mittelfeld spielte.

Da die Auszeichnung heutzutage so stark zugunsten der größten Titel im Fußball gewichtet ist – die offiziellen Ballon-d’Or-Kriterien umfassen inzwischen auch die gewonnenen Trophäen der Teams der Kandidaten und nicht mehr nur individuelle Leistungen –, unterstreicht es die Größe dieser Leistung umso mehr, dass Rodri in einem Jahr gewann, in dem Manchester City im Viertelfinale der Champions League scheiterte. Dass er Spanien als bester Spieler der Europameisterschaft 2024 zum Titel führte, half dabei zugegebenermaßen enorm.

Das heißt nicht, dass die Champions League im Lebenslauf des früheren Spielers von Villarreal und Atletico Madrid fehlen würde. Schon bevor er im Finale 2023 gegen Inter den Siegtreffer erzielte, war Rodri bei Citys ikonischem Lauf nach Istanbul überragend gewesen, hatte im Viertelfinale gegen Bayern München einen prächtigen Treffer mit dem schwächeren Fuß erzielt und schaffte es sogar, in einer der besten Teamleistungen, die das Turnier je gesehen hat, herauszuragen, als City Real Madrid im Halbfinale regelrecht auseinander nahm.

Dazu kommen zwei FA Cups, drei League Cups, zwei Community Shields, der UEFA Super Cup und die frühere Version der Klub-Weltmeisterschaft – sowie sein bereits erwähnter Beitrag zu den beispiellosen vier Premier-League-Titeln in Folge, bei denen er die Blues mit seiner Konstanz Saison für Saison zum Erfolg trieb und in dieser Zeit nur 15 von 172 Spielen verpasste – und schon für sich genommen ist Rodris Vereinskarriere legendär.

Am Sonntag aber stieß sich Spaniens Kapitän in ein noch ganz anderes Fußball-Pantheon vor. Sieben Spieler in der Geschichte haben die Weltmeisterschaft, den Ballon d’Or, die Champions League und entweder die Europameisterschaft oder die Copa America gewonnen: Franz Beckenbauer, Gerd Muller, Zinedine Zidane, Rivaldo, Ronaldinho, Lionel Messi und nun Rodri.

Diese Leistung nach einer Kreuzbandverletzung zu vollbringen, die ihn fast eine komplette Saison außer Gefecht setzte und auch die folgende Spielzeit stark beeinträchtigte, ist ein Beleg für die Entschlossenheit und den Antrieb des Mittelfeldspielers und kann seinem Vermächtnis nur zusätzlich zugutekommen.

Passend zu der Debatte, über die wir sprechen, erinnerte das an Kevin de Bruyne, der nach einer langen Verletzungspause mit einer spielentscheidenden Leistung gegen Newcastle auf dem Weg zum Premier-League-Titel 2024 sein Comeback ankündigte – eine Vorstellung, die die Diskussion über seinen Status als einer der besten Spieler der Ligageschichte ins Rollen brachte.

Als de Bruyne seine zehnjährige Karriere bei Manchester City im Jahr 2025 beendete, mit 422 Einsätzen, 108 Toren, 170 Vorlagen und jeder Menge Trophäen im Gepäck, tat er das im breiten Konsens als größter Spieler der Klubgeschichte. Das stimmt wahrscheinlich immer noch.

Doch mit dem, was Rodri auf den allergrößten Bühnen geleistet hat – dem Siegtreffer im Champions-League-Finale, der Auszeichnung als Spieler des Turniers bei erfolgreichen Kampagnen bei der Europameisterschaft und der Weltmeisterschaft, einem Ballon d’Or, der dem brillanten Belgier immer verwehrt blieb –, wird seine Ära nicht nur bei Manchester City, sondern weltweit lange in Erinnerung bleiben.

Also ja, de Bruyne hat weiterhin die beste City-Karriere vorzuweisen. Aber wenn Rodri seine Schuhe an den Nagel hängt, könnte er insgesamt den glanzvollsten Lebenslauf aller Zeiten haben, in dem auch nur eine Phase im himmelblauen Trikot vorkommt.

Natürlich ist ein ganzer Haufen Silberware nur die halbe Miete, wenn es darum geht, als einer der Besten in Erinnerung zu bleiben; die Menschen müssen auch darauf zurückblicken, wie gut für ein Spieler du tatsächlich warst.

Was also macht Rodri großartig?

Im Sport geht es nicht um endlose Perfektion. Die besten Tennisspieler aller Zeiten gewinnen im Laufe ihrer Karriere nur etwas mehr als die Hälfte der Punkte, die sie spielen, Golfer lochen nicht an jedem Loch mit dem ersten Schlag ein, Basketballstars treffen nicht bei jedem Wurf einen Dreier und Dartspieler werfen nicht bei jedem Anwurf einen Nine-Darter.

Im Fußball spielt niemand über eine ganze Saison hinweg 100 % seiner Pässe an den Mann, kein Stürmer erzielt mit 100 % seiner Schüsse ein Tor und kein Torwart pariert in einer Spielzeit jeden Versuch, der auf sein Tor kommt.

Niemand trifft jedes einzelne Mal die perfekte Entscheidung. Rodri ist der Beste, weil er dem so nahe kommt, wie es nur möglich ist.

In einer Fußballlandschaft, die von Stürmern, von Toren und Vorlagen und magischen Momenten geprägt ist, wurde Rodri besser als sie alle eingeschätzt – wegen seiner puren, konstanten, kompromisslosen Effizienz. Dabei ist er in Sachen Output keineswegs harmlos, denn 12 Tore und 14 Vorlagen in seiner Ballon-d’Or-Saison brachten ihn nur auf 12 direkte Torbeteiligungen weniger als Vinicius Junior, dem der Preis angeblich „geraubt“ wurde.

Defensive Mittelfeldspieler machen nicht die Schlagzeilen; Didier Deschamps wurde als „Wasserträger“ der französischen Weltmeister- und Europameistermannschaft von 1998 und 2000 bezeichnet, weil er die Drecksarbeit erledigte und die Angreifer im Rampenlicht stehen ließ.

Rodri hat den defensiven Mittelfeldspieler salonfähig gemacht. Er hat die Vermächtnisse all jener übertroffen, die vor ihm kamen – darunter Landsmann Sergio Busquets und sein früherer Trainer Pep Guardiola – und es scheint jetzt sicher, dass er als der Beste in die Geschichte eingehen wird, der je auf seiner Position gespielt hat.

Er wird eine Fußballlegende werden. Und er hat das geschafft, während er für Manchester City spielte.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.