Liverpool könnte bald ein 81-Millionen-Pfund-Duo entfesseln | OneFootball

Giovanni Leonis Rückkehr könnte Liverpools nächstes großes Innenverteidiger-Duo prägen

Liverpool-Fans erkennen eine Geschichte auf einem Foto schneller als die meisten anderen. Ein offizielles Mannschaftsbild, ein hoch aufragender Teenager in der hinteren Reihe, und schon war die Diskussion entfacht. Giovanni Leoni, fast ein ganzes Jahr lang nicht im Geschehen zu sehen, war wieder im Blickfeld und wieder in den Köpfen. Wie der Liverpool Echo anmerkte, kamen die Fans offenbar alle sofort auf denselben Gedanken: seine schiere Größe, seine Ausstrahlung und was das alles bedeuten könnte, wenn er endlich bereit ist, wieder ins Training der ersten Mannschaft einzusteigen.

Es hat etwas Unwiderstehliches, wenn ein junger Innenverteidiger schon wie für diese Position gemacht aussieht, noch bevor er über einen längeren Zeitraum die Chance hatte, das zu beweisen. Leoni kam für 26 Mio. Pfund von Parma und brachte bereits einen Ruf und ein Gefühl von Versprechen mit. Dann unterbrach der Fußball mit seiner vertrauten Grausamkeit diese Romanze. Ein Kreuzbandriss nach einem vielversprechenden Debüt gegen Southampton im vergangenen September brachte die ganze Geschichte ins Stocken, noch bevor sie richtig begonnen hatte.

Deshalb ist diese jüngste Entwicklung so wichtig. Nicht, weil ein Mannschaftsfoto an sich irgendetwas Taktisches verrät, sondern weil es daran erinnert, dass Leoni wieder nah dran ist, nah am Rasen, nah am Rhythmus der Kabine, nah an der Chance, eine Liverpool-Karriere neu zu starten, die kaum Zeit hatte, Luft zu holen.

Leonis Comeback rückt näher

Andoni Iraola hatte die nächste Phase der Genesung des Verteidigers bereits angedeutet, als er sagte: „Ich denke, der Nächste sollte wahrscheinlich Giovanni Leoni sein. Ich denke, der Plan ist auch, während der Pause mit der Gruppe ins Training einzusteigen.“ Diese Worte trugen die ruhige Vorsicht eines Trainers in sich, der weiß, dass junge Spieler nach schweren Knieverletzungen nicht leichtsinnig gedrängt werden dürfen. Sie trugen aber auch eine leise Vorfreude in sich. Liverpool muss hier nichts erzwingen. Genau deshalb kann der Klub es richtig angehen.

In der Innenverteidigung gibt es Optionen. Virgil van Dijk ist weiterhin eine beeindruckende Präsenz, auch wenn sich ganz natürlich Fragen zur langfristigen Zukunft stellen. Jeremy Jacquet hat nach seinem Wechsel von Stade Rennes für 55 Mio. Pfund einen auffälligen Start hingelegt. Ronald Araujo ist eine weitere etablierte Option, Joe Gomez bringt Erfahrung und Verlässlichkeit mit, und Wataru Endo kann mit Intelligenz und Disziplin weiterhin als Notlösung aushelfen.

So kann Leoni behutsam wieder an das Umfeld herangeführt werden, ohne die Last, sofort retten zu müssen. Im Spitzenfußball ist das ein Luxus und ein Geschenk. Es bedeutet, dass sein Comeback in Schritten statt in Sprüngen erfolgen kann.

Was während seiner Reha besonders auffiel, war der Ernst, mit dem er die verlorene Zeit angegangen ist. Seine Arbeit im Kraftraum war im Klub bereits zuvor positiv aufgefallen, und seine Entscheidung, seinen Englischunterricht zu intensivieren, spricht für eine größere Reife. Verletzte Spieler können leicht an den Rand gedrängt werden. Leoni scheint die Isolation genutzt zu haben, um sich umfassender auf den Tag seiner Rückkehr vorzubereiten.

Seine eigenen Worte aus dem August spiegelten einen jungen Spieler wider, der den dunkelsten Teil dieses Prozesses hinter sich gelassen hatte und wieder spürte, dass Schwung aufkam. „Jetzt fühle ich mich wirklich gut“, sagte Leoni den Klubmedien. „Nach 10 Monaten bin ich allein wieder auf dem Platz. Aber ich fühle mich wirklich gut, in den letzten Wochen habe ich mich auf dem Platz wirklich gut gefühlt.

„Das Knie sieht gut aus und ich fühle mein Knie wirklich gut, also kann ich es kaum erwarten, so schnell wie möglich wieder bei der Mannschaft zu sein und dann vor den Fans wieder Spiele zu bestreiten.

„Jetzt kann ich Licht am Ende des Tunnels sehen. Ich bin noch nicht bei der Mannschaft, aber ich denke, dass ich in kurzer Zeit wieder bei der Mannschaft sein kann.

„Dann werden wir sehen, wie das Knie reagiert und wie ich mich dabei fühle, wieder Spiele zu bestreiten.

„Davon (Spiele zu bestreiten) habe ich geträumt, seit ich mich verletzt habe. Ich kann es kaum erwarten, wieder vor den Fans zu stehen.

„In diesen nächsten zwei Monaten wird die Vorfreude immer größer werden, denn wie gesagt, ich kann das Licht am Ende sehen. Deshalb spüre ich jetzt noch mehr, dass das Comeback näher rückt. Deshalb bin ich wirklich glücklich.“

Jeremy Jacquet und Liverpools Zukunftsplanung

Der größere Reiz an Leonis Geschichte liegt darin, was er gemeinsam mit Jacquet werden könnte. Liverpool hat diese beiden Verteidiger nicht zufällig verpflichtet. Das war Nachfolgeplanung mit klarer Absicht. Einer der vielversprechendsten jungen Innenverteidiger Italiens, einer der vielversprechendsten jungen Innenverteidiger Frankreichs, in dasselbe Umfeld geholt, um das nächste Kapitel der Abwehr zu prägen.

Foto: IMAGO

Jacquet hat die Begeisterung bereits beschleunigt. Sein Start hat die Fans ins Schnellspulen versetzt, und jede ruhige Ballaktion oder jeder dominante Kopfball nährt die Vorstellung, dass Liverpool schnell und klug gehandelt haben könnte. Es besteht immer die Gefahr, frühe Eindrücke zu überschätzen, aber es ist nichts falsch daran, Qualität zu erkennen, wenn sie sichtbar wird. Jacquet hat wie ein Spieler gewirkt, der auf dieses Niveau gehört.

Das steigert ganz natürlich auch die Spannung rund um Leoni. Wenn eine Hälfte des zukünftigen Duos bereits begonnen hat zu überzeugen, wächst die Neugier auf die andere nur noch mehr. Das strategische Denken des Klubs wird durch diese Perspektive leichter verständlich. Van Dijk ist inzwischen 35 und im nächsten Sommer vertragslos. Gomez befindet sich in derselben Vertragssituation. Araujos Zukunft hängt weiterhin davon ab, ob Liverpool die Kaufoption über 47 Mio. Pfund von Barcelona zieht. Veränderungen kommen, ob schrittweise oder plötzlich.

In diese Unsicherheit hinein kommt die Möglichkeit eines Duos, das für das nächste Jahrzehnt gebaut ist. Das mag ehrgeizig klingen, vielleicht sogar verfrüht, aber Spitzenklubs müssen in diesen Kategorien denken. Sie müssen kaufen, bevor der Bedarf dringend wird. Sie müssen sich Kombinationen vorstellen, bevor sie existieren. Mit Leoni und Jacquet hat Liverpool genau das getan.

Andoni Iraola könnte bald eine neue Option haben

Iraolas Aufgabe ist es jetzt, das richtige Timing zu finden. Es gibt keine Medaille dafür, einen Teenager im Oktober nach einem Kreuzbandriss zu früh zurückzubringen, wenn es ihn im Dezember etwas kostet. Der klügere Weg liegt auf der Hand: Selbstvertrauen wiederherstellen, Einsatzminuten steuern, den Spieler schützen und dann Instinkt und Talent auf natürliche Weise wieder zum Vorschein kommen lassen.

Und doch wird die Versuchung da sein, weil das Profil so spannend ist. Leoni bringt Größe, körperliche Autorität und jene rohen Eigenschaften mit, die der moderne Premier-League-Fußball von einem Innenverteidiger verlangt. Mehr noch: Er bringt etwas Geheimnisvolles mit. Die Fans haben noch nicht genug gesehen, um sich an ihn zu gewöhnen. Er bleibt eine Figur der Möglichkeiten, und Möglichkeiten können an der Anfield Road eine mächtige Kraft sein.

Was die Fans offenbar spüren und was das Mannschaftsfoto still unterstrichen hat, ist, dass Liverpool seiner defensiven Entwicklung schon bald ein weiteres wichtiges Puzzlestück hinzufügen könnte. Ein Spieler, der ein Jahr lang zugeschaut, gelernt, an Kraft gewonnen und gewartet hat, kann manchmal mit einem schärferen Verständnis dafür zurückkehren, wo sein Platz ist.

Das bedeutet nicht sofortige Perfektion. Es wird Rost geben, es wird vorsichtige Einsatzminuten geben, es könnte Fehler geben. Aber es gibt auch die Chance, dass Liverpool gerade dabei ist, einen Spieler zurückzubekommen, der helfen kann, die nächste Ära in der Innenverteidigung zu prägen.

Und nach einem Jahr des Wartens reicht das aus, um die Leute wieder zum Reden zu bringen.

Unsere Sicht

Als hoffnungsvoller Liverpool-Fan ist das genau die Art von Update, die einen wirklich aufrichtet. Nicht auf übertriebene Weise, und auch nicht, weil irgendjemand erwarten sollte, dass Giovanni Leoni sofort zurückkehrt und die Premier League dominiert, sondern weil es sich so anfühlt, als bekäme ein talentierter junger Spieler nach großem Pech endlich seine Karriere wieder in die Spur.

Was mich am meisten begeistert, ist der Gedanke daran, was Liverpool in den nächsten Jahren mit Leoni und Jeremy Jacquet haben könnte. Jacquet wirkt jetzt schon wie ein ernstzunehmender Spieler, ruhig, athletisch und bereit für dieses Niveau. Wenn Leoni gut zurückkommt, sich Schritt für Schritt aufbaut und das Vertrauen in seinen Körper wiederfindet, dann sieht die Zukunft der Abwehr plötzlich sehr vielversprechend aus.

Mir gefällt auch, wie er mit der Verletzung umgegangen ist, sich körperlich verbessert, Englisch gelernt und die Verbindung zum Klub aufrechterhalten hat. Das deutet auf einen Spieler mit der richtigen Mentalität hin, und bei Liverpool ist das genauso wichtig wie Talent. Iraola hat Optionen, also gibt es keinen Grund, ihn zu überstürzen, und das sollte allen helfen.

Im Moment ist Geduld der Schlüssel. Lasst ihn trainieren, lasst ihn sich einfinden, lasst ihn sich wieder wie ein Fußballer fühlen. Wenn das alles gut läuft, könnte Liverpool schon bald ein Innenverteidiger-Duo haben, auf das man sich wirklich freuen kann.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.