McKennie: WM verändert US-Fußball, Pulisic ist da, wenn’s zählt | OneFootball

Weston McKennie glaubt, dass die Ausrichtung der WM 2026 „den Fußball in den Vereinigten Staaten verändern“ wird, sagt, dass Milans Christian Pulisic in den entscheidenden Momenten immer bereit sein werde, erklärt aber auch, dass er von den Entwicklungen bei Juventus nicht viel mitbekommen habe.

McKennie über den Traumstart der USA in die WM 2026

McKennie und seine Kollegen von der USMNT legten bei ihrer Heim-WM einen Traumstart hin und besiegten Paraguay in Los Angeles mit 4:1. Zwar schnürte Folarin Balogun einen Doppelpack, doch auch McKennie und Pulisic wurden für ihre individuellen Leistungen an diesem Abend vielfach gelobt.

„Ein Sieg wie dieser war genau das, was ich mir erhofft hatte“, sagte McKennie in einem ausführlichen Interview mit La Gazzetta dello Sport.

„Natürlich weiß man nie, was auf dem Platz passieren wird, weil es so viele unterschiedliche Erwartungen gibt. Aber wir wissen, was wir können, und die Welt hat das bemerkt.

„Ein 4:1 im Auftaktspiel ist natürlich großartig, aber es ist erst der Anfang. Deshalb wollen wir mit den Feierlichkeiten nicht übertreiben; das muss für uns zum Normalfall werden. Jetzt haben wir noch zwei Gruppenspiele: Lasst uns mit solchen Leistungen weitermachen und versuchen, uns noch weiter zu verbessern.“

Ein Moment individueller Klasse von Pulisic führte dazu, dass Damian Bobadilla den Ball zum Führungstreffer der USA gegen Paraguay ins eigene Tor lenkte. In diesem Moment dachte McKennie, dass sein Land mit einem Sieg starten würde.

„Wahrscheinlich nach dem Eigentor. Da dachte ich: ‚Okay, heute ist das Glück ein bisschen auf unserer Seite …‘ Aber der Moment, der mir wirklich eine Gänsehaut gegeben hat, war, als wir auf den Platz gingen: Wir hörten die Hymne und sangen sie alle zusammen, wir und die Fans. So ein Gefühl ist schwer zu beschreiben, wenn man es nicht selbst erlebt hat.

„In diesem Moment dachte ich an all die harte Arbeit, die das Team, der Staff und der Trainer investiert haben, und an die Lebenswege, die jeder gegangen ist, um dort gemeinsam anzukommen.“

McKennie lobt Nationaltrainer Mauricio Pochettino für die Mentalität, die er seiner Mannschaft vermittelt hat.

„Für den Moment nehmen wir das Positive aus diesem Spiel mit und heben nicht ab. Es war fantastisch, und wisst ihr auch warum? Wir wollten rausgehen und spielen wie Freunde aus Kindertagen, und das ist uns gelungen. Das ist das Geheimnis.

„Der Trainer sagt uns oft, dass die harte Arbeit das ist, was wir vor dem Spiel tun. Die Opfer, die investierte Zeit, das Engagement: Das ist die eigentliche Arbeit. Dann gehst du raus und der Spaß beginnt, weil solche Chancen in einer Karriere nicht oft kommen.

„Und wenn du einen Fehler machst, macht das nichts, es ist immer ein Mitspieler da, der für dich absichert. Ich habe in keiner anderen Mannschaft, in der ich gespielt habe, jemals so einen Zusammenhalt gesehen, auf und neben dem Platz.“

LOS ANGELES, KALIFORNIEN – 12. JUNI: Christian Pulisic #10 und Weston McKennie #8 der Vereinigten Staaten feiern das erste Tor ihrer Mannschaft, ein Eigentor von Damian Bobadilla #16 aus Paraguay (nicht im Bild), während des Gruppenspiels der FIFA-WM 2026 der Gruppe D zwischen den USA und Paraguay im Los Angeles Stadium am 12. Juni 2026 in Los Angeles, Kalifornien. (Foto von Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)

Es war erst ein Spiel, aber McKennie ist überzeugt, dass die WM-Kampagne 2026 die Sicht auf den Fußball in den Vereinigten Staaten verändern wird.

„Es gibt viele Menschen, die uns vielleicht vorher noch nie unterstützt haben: Wir hoffen, dass sie uns dank dieser Leistung kennenlernen und sich uns näher fühlen. Wir wollen eine Mannschaft sein, mit der sich die Leute identifizieren können. Sie sollen die Freude sehen, mit der wir spielen, und die Energie im Stadion spüren.

„Und für alle, die sagen, Fußball sei langweilig: Nun ja, im ersten Spiel gab es fünf Tore, also ändern sie vielleicht ihre Meinung! Diese WM auszurichten wird den Fußball in den Vereinigten Staaten definitiv verändern, bei so viel Leidenschaft kann man gar nicht unberührt bleiben.“

Pulisic hat 2026 für Milan noch nicht getroffen, doch McKennie ist der Meinung, dass sein Landsmann in den großen Momenten immer zur Stelle ist.

CHARLOTTE, NORTH CAROLINA – 31. MAI: Christian Pulisic von den Vereinigten Staaten erzielt das zweite Tor seiner Mannschaft gegen Mory Diaw aus Senegal während des internationalen Freundschaftsspiels zwischen den Vereinigten Staaten und Senegal im Bank of America Stadium am 31. Mai 2026 in Charlotte, North Carolina. (Foto von Jamie Squire/Getty Images)

„Christian ist immer bereit, wenn es wirklich darauf ankommt. In den vergangenen Monaten haben ihn viele kritisiert und sich gefragt, ob er für die WM fit sein würde und ob er den Unterschied machen kann.

„Aber ich habe es immer gesagt und werde es weiter sagen: Ich werde ihn auf unbestimmte Zeit unterstützen, genauso wie das ganze Team. Christian ist einer dieser Spieler, die in entscheidenden Momenten nie versagen, und jetzt hoffe ich, dass er so weitermacht.“

McKennie fand auch lobende Worte für den Auftritt von Mittelstürmer Balogun gegen Paraguay.

„Balogun hat seinen Job gemacht, das, was wir von ihm erwarten und was er selbst von sich erwartet. Er ist in wichtigen Momenten entscheidend und ein extrem kaltschnäuziger Vollstrecker. Wenn jemand nicht wusste, was für ein Spielertyp er ist, dann hat er es jetzt verstanden. Aber ich glaube auch, dass Folarin noch eine andere Seite von sich gezeigt hat, die viele vielleicht vorher nicht bemerkt hatten.

„Gegen Paraguay hat er sich in die Zweikämpfe geworfen, seinen Körper hingehalten und sich für die Mannschaft aufgeopfert. Früher hielten ihn manche vielleicht nicht für einen Spieler, der die Drecksarbeit macht, aber er hat allen gezeigt, dass er dazu bereit ist.“

McKennie wurde auch nach seiner Meinung zum Wechsel auf dem CEO-Posten bei Juventus gefragt, nachdem Damien Comolli Anfang der Woche durch Giovanni Carnevali ersetzt worden war. Der Mittelfeldspieler der Bianconeri sagt jedoch, dass er im Moment keine Zeit habe, sich auf etwas anderes als die WM-Kampagne zu konzentrieren.

BOLOGNA, ITALIEN – 28. DEZEMBER: Giovanni Carnevali, CEO von US Sassuolo, während des Serie-A-Spiels zwischen Bologna FC 1909 und US Sassuolo Calcio im Renato-Dall’Ara-Stadion am 28. Dezember 2025 in Bologna, Italien. (Foto von Alessandro Sabattini/Getty Images)

„Ich habe nichts darüber gehört, was in Turin passiert, aber ich habe immer Vertrauen in Juve. Ich habe nicht einmal mit meinen Teamkollegen darüber gesprochen. Im Moment konzentriere ich mich auf dieses Turnier, das für uns alle zu wichtig ist. Wenn es vorbei ist, kann ich an den Rest denken und mich um Juve kümmern.“

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.