Mercato: l'ASSE tente un pari fou que Nantes refuse de prendre | OneFootball

Cinq recrues chacun, un objectif identique, et des choix radicalement différents. Là où l'ASSE mise sur des inconnus venus de l'étranger, Nantes achète des joueurs qui savent déjà à quoi ressemble une montée. Focus sur l'été de deux clubs historiques du foot français.

Il y a un an, Saint-Étienne partait déjà favori. Les voilà pourtant condamnés à une deuxième saison consécutive en Ligue 2, et à reconstruire un projet. Les Verts ont confié les clés du camion à l'Écossais Ian Cathro, qui imprime déjà sa patte sur l'effectif avec cinq recrues enregistrées, toutes de nationalité étrangère, et une seule connaissant le championnat. Le défenseur algérien Sohaib Naïr, arrivé de Guingamp, est le seul à afficher une expérience française, avec 45 matchs de Ligue 2 au compteur. Pour le reste, l'ASSE a misé sur des profils inconnus du grand public hexagonal : le milieu offensif danois Jakob Breum, 22 ans, passé par la Ligue Europa avec les Go Ahead Eagles ; le Hongrois Aron Csongvai, 25 ans et 223 matchs professionnels ; l'ailier Thierno Ballo, formé à Chelsea et passé par le Championship à Millwall ; et le gardien Mamou Ndiaye, 20 ans, professionnel depuis un an seulement, appelé à doubler Gautier Larsonneur.

À Nantes, la lecture est diamétralement opposée. Cinq recrues également, mais un cahier des charges radicalement différent. À la Jonelière, le mot d'ordre est l'expérience, et cela commence par la tête : Michel Der Zakarian entame son troisième passage sur le banc des Canaris, un record qui le place devant Antoine Kombouaré et Vahid Halilhodzic. Le technicien de 63 ans connaît la route par cœur : deux montées avec Nantes, en 2008 et 2013, une troisième avec Clermont en 2021, et 207 matchs de championnat sur ce banc, quatrième total de l'histoire du club. Le recrutement suit exactement la même logique. Maxime Dupé, 33 ans, revient dans son club formateur. Mathieu Cafaro, lui, a déjà connu trois montées : une avec Reims en 2018, une avec Saint-Étienne en 2024 et la dernière avec le Paris FC en 2025. Killian Corredor arrive fort de 89 matchs de Ligue 2 sous le maillot de Rodez, tout comme Wilitty Younoussa, seul étranger du lot, qui en compte 118 entre Rodez et Dijon. Enfin, Lucas Perrin apportera ses 169 apparitions en Ligue 1 avec l'OM et Strasbourg.

Deux paris, deux logiques

La différence se lit d'ailleurs jusque sur le banc : là où Cathro découvre le football français, Der Zakarian y a déjà tout fait. Les deux clubs se rejoignent au moins sur un point : l'été n'est pas terminé dans le sens des départs. Selon Foot Mercato, Saint-Étienne est proche d'un accord avec l'Aris Limassol pour Mickaël Nadé, défenseur de 27 ans sous contrat jusqu'en 2028, écarté du groupe et versé dans le loft ; seul son feu vert manque encore. Nantes, de son côté, vide aussi ses rangs vers la Turquie : d'après L'Équipe, Chidozie Awaziem s'apprête à signer deux ans à Konyaspor pour environ 1 M€, un an seulement après son retour à la Beaujoire, tandis qu'Alban Lafont est attendu à Amedspor.

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Reste que chaque approche a sa cohérence. Saint-Étienne ne repart pas de zéro et peut déjà s'appuyer sur une ossature solide, avec Larsonneur, Miladinovic ou Cardona, en espérant que les nouveaux venus se greffent dessus. Encore faudra-t-il combler le vide laissé par un possible double départ offensif : Lucas Stassin, auteur de 14 buts et 6 passes décisives, souhaite quitter le club, tandis que Zuriko Davitashvili, meilleur buteur des Verts avec 14 réalisations, fait l'objet d'une proposition à huit chiffres de l'Atalanta Bergame. Vingt-huit buts à trouver, donc, sans qu'aucune des cinq recrues n'ait encore prouvé quoi que ce soit en France. À Nantes, on a préféré reprendre ce qui a déjà fonctionné, quitte à ne surprendre personne. Premiers éléments de réponse le 8 août : les Verts recevront Sochaux, les Canaris affronteront le Red Star.

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