Mercato : pourquoi Antoine Griezmann a choisi l’Atlético Madrid plutôt que la MLS | OneFootball

Après une réflexion intense, l’international français va terminer la saison en Espagne plutôt que de rejoindre Orlando. Motivé par la perspective de disputer la finale de la Coupe du Roi et une huitième de finale de Ligue des champions contre Tottenham, mardi soir, le Français souhaite gagner un dernier titre.

Par Marc Mechenoua

Il aurait pu s’envoler vers la Floride, troquer les nuits européennes pour les chaleurs d’Orlando et devenir l’un des visages de la MLS dès la fin février. L’offre était concrète. Les discussions avancées. Mais Antoine Griezmann a choisi de rester à l’Atlético Madrid avec lequel il entretient une relation si particulière depuis 2014, malgré deux années passées à Barcelone (2019-2021).

À 33 ans, l’attaquant français disputera la fin de saison avec les Colchoneros et certainement une ultime Ligue des champions, dont le parcours se poursuit dès mardi soir avec la réception de Tottenham. Comme pour tenter d’écrire les dernières lignes d’une histoire sans titre national majeur (il a seulement gagné la Supercoupe d’Espagne à l’été 2014) mais marqué par le succès en Ligue Europa en 2018.

Ce chapitre ibérique aurait pourtant pu s’arrêter là, dans ce premier trimestre 2026. Ces dernières semaines, Grizou a mené une réflexion intense sur le virage à donner à sa carrière. Certainement l’un des derniers. Depuis plusieurs années, le Macônais n’a jamais caché son envie de rejoindre la MLS. Cette opportunité, il en a eu l’occasion à plusieurs reprises, notamment avant sa dernière prolongation à Madrid jusqu’en 2027 (assortie d’une année optionnelle), puis de nouveau en début d’année quand Orlando est venu faire un pressing qui a failli le faire vaciller.

L’envie de gagner un premier titre national majeur

Le club floridien lui proposait pourtant un statut sur mesure. Celui de designated player, l’un des trois contrats d’exception autorisés dans chaque formation du championnat par la Ligue nord-américaine pour contourner le salary cap. Avec, à la clé, des émoluments comparables à ceux qu’il perçoit en Espagne : environ neuf millions d’euros annuels. L’idée, côté américain, était limpide : frapper fort, vite, et l’intégrer peu après la reprise du championnat, le 21 février, afin d’en faire immédiatement la tête d’affiche du projet.

Pourquoi la réflexion a-t-elle été intense ? Selon nos informations, le tricolore a longuement hésité à franchir l’Atlantique pour se fondre immédiatement dans la dynamique collective plutôt que de devoir trouver ses repères en milieu de saison. Entre les deux clubs, les discussions ont été plutôt fluides. Madrid ne s’opposait pas au départ de l’un de ses joueurs de légende.

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Mais si Griezmann n’a pas voulu quitter l’Atlético au milieu de la route, c’est parce que les trois prochains mois madrilènes ont récemment pris une autre dimension. Les Colchoneros se sont qualifiés pour la finale de la Coupe du Roi en éliminant le FC Barcelone mardi dernier (4-0, 0-3) et se sont aussi hissés en huitième de finale de la Ligue des champions. Deux occasions de trophées. Deux dernières marches pour boucler l’histoire en apothéose avec au moins un premier titre national majeur, dont la finale se disputera le 18 avril contre la Real Sociedad. Son premier club.

L’opportunité américaine devrait se représenter cet été

En restant à Madrid, l’international français décale simplement l’échéance puisque la réflexion sur son avenir et celui de sa famille (il est papa de quatre enfants) se posera à nouveau. La tentation américaine reste réelle et Orlando pourrait encore compter parmi les candidats pour l’accueillir mais pas que.

Seulement titulaire à six reprises cette saison en Liga, Antoine Griezmann a vu son temps de jeu se dégrader et avec l’arrivée d’Ademola Lookman, la situation ne devrait pas s’améliorer. En attendant, Griezmann privilégie la continuité. L’idée d’un dernier tour d’honneur avec le club de son cœur. Si l’Atlético venait à soulever l’un des deux trophées convoités, son choix prendrait la dimension d’un geste fidèle à son parcours : compétiteur avant tout. Orlando devra patienter. Voire passer à autre chose.

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