Michael Owen verteidigt United-Wechsel nach Drama um Liverpool-Abgang | OneFootball

Michael Owen teilt seine wahren Gedanken zu seinem umstrittenen Abschied von Liverpool

Liverpool-Fans können vieles akzeptieren. Sie können akzeptieren, dass ein Spieler eine neue Herausforderung sucht. Sie können akzeptieren, dass Spitzenklubs um ihn werben. Sie können sogar einen Wechsel ins Ausland akzeptieren, wenn die Umstände nachvollziehbar sind. Was sie jedoch nicht akzeptieren und nur selten vergessen, ist, wenn ein Spieler eine Grenze überschreitet, die für sie nicht verhandelbar ist.

Deshalb fühlte sich die Reaktion auf die Abgänge von Trent Alexander-Arnold und Ibrahima Konate zu Real Madrid so vertraut an. Das hatte es schon einmal gegeben, und der Präzedenzfall bleibt Michael Owen. In seinem Fall war Real Madrid nie das eigentliche Problem. Manchester United war es.

Owen erzielte 158 Tore für Liverpool, kam aus der Akademie und gewann 2001 den Ballon d’Or. Auf dem Papier sollte das dauerhafte Verehrung garantieren. Doch der Fußball funktioniert nicht so. Vermächtnis entsteht nicht nur durch Tore und Trophäen. Es wird durch Entscheidungen, Timing und die Frage geprägt, wen du nach deinem Abschied repräsentierst.

Michael Owen sieht noch immer keinen Grund, sich zu entschuldigen

Siebzehn Jahre nach seinem Wechsel zu Manchester United hat Owen dasselbe Argument wiederholt. Er versteht, warum die Leute wütend sind, aber es tut ihm nicht leid. Diese Haltung ist konstant geblieben, genauso wie die Reaktion der Liverpool-Fans.

Seine Erklärung ist einfach. Liverpool holte ihn nicht zurück, als er zurückkehren wollte. Er sagt, er habe darauf gedrängt. Er sagt, er habe den Anruf gemacht. Er sagt, die Tür sei verschlossen geblieben. Aus seiner Sicht war das, was danach kam, eher berufliche Realität als Verrat.

Wie er es ausdrückte: „Ich glaube, Hull City war tatsächlich der erste Verein, der Interesse gezeigt hat, und dann Everton. Und ich saß hier und dachte: ‚Bei allem Respekt, ich glaube, ich bin zu gut für Hull.‘ Und genau als ich noch überlegt habe, was ich tun soll, und hoffte, dass andere Vereine kommen würden, um mir eine Wahl zu geben, rief Sir Alex Ferguson an. In der Zwischenzeit hatte ich natürlich Liverpool angerufen, um zu sehen, ob sie Interesse hätten, mich zu verpflichten, aber das hatten sie nicht.

„Natürlich dachte ich: ‚Oh, die Liverpool-Fans werden mich hassen, wenn ich hier unterschreibe.‘ Aber was denn? Was soll ich denn machen? Wenn die Liverpool-Fans wüssten, was hinter den Kulissen passiert ist, dass ich [Rafa] Benitez im Grunde angefleht habe, wenn sie die Geschichte kennen würden, dann würden sie ganz anders darüber denken. Aber natürlich konnte ich ihnen das nicht sagen.“

Und dann die Zeile, die viele Menschen in Merseyside ärgern wird: „Das Letzte, was ich tun werde, ist, mich dafür zu entschuldigen, dass ich zu Manchester United gegangen bin, denn die Fans waren großartig zu mir, die Leute waren großartig zu mir, ich habe meine Zeit dort absolut geliebt. Aber ich verstehe auch, dass Leute, die den Hintergrund nicht kennen, denken: ‚Du hast für sie gespielt, du hast für sie gespielt, oder? Das muss bedeuten, dass du ein Verräter bist oder unloyal oder was auch immer.‘ Damit muss ich einfach leben.“

Das ist zumindest ehrlich. Es ist auch der Grund, warum sich die Meinungen kaum ändern dürften. Liverpool-Fans hören den Kontext und kommen dann immer wieder auf denselben Punkt zurück. Du hast dieses Trikot getragen. Für viele gibt es darüber hinaus keine Berufung.

Die Liverpool-Rückkehr, die nie zustande kam

Das wichtige Detail bei all dem ist, dass Owen seinen Abschied 2004 lange Zeit in seinem eigenen Kopf als vorübergehend dargestellt hat. Er sah Real Madrid nicht als endgültigen Bruch mit Liverpool. Er sah es als Umweg, als Chance, sich selbst zu testen und dann eines Tages zurückzukehren.

Er sagte: „Nun, Liverpool zu verlassen, war wahrscheinlich die schwerste Entscheidung meiner Karriere. Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde, ganz sicher nicht.“

Dann kam das Angebot, das alles veränderte. „Und als ich dann die Gelegenheit bekam, als mein Berater mich anrief und sagte, dass Madrid daran interessiert sei, dich zu kaufen, dann wäre es untertrieben zu sagen, dass ich hin- und hergerissen war.

„Ich hatte nie erwartet und wollte nie Liverpool verlassen, aber ich könnte heute hier sitzen und dir sagen: Weißt du was, mir wurde damals ein Wechsel zu Real Madrid angeboten und ich habe Nein gesagt, und das hätte ich definitiv bereut, weil ich nie gewusst hätte, wie es gewesen wäre. Ein Teil von mir sagte: Keine Sorge, du kannst immer zurückkommen, Ian Rush hat es auch getan. Er ging zu Juventus und kam zurück. Und ich glaube, das war am Ende das, was mich überzeugt hat zu denken: Weißt du was? Ich muss es tun. Ich muss hingehen und es ausprobieren.

„Natürlich ging ich nach Madrid, hatte eine großartige Zeit, aber als ich zurückkommen wollte, konnte es nie klappen. Es war einfach nie der richtige Zeitpunkt, leider, trotz meiner größten Bemühungen. Das ist also eines der traurigen Dinge in meiner Karriere. Ich konnte nie zurückkommen und wieder für Liverpool spielen.“

Diese Version der Ereignisse ist zentral, um Owen zu verstehen. Er ging nicht mit dem Gefühl, dass es für immer vorbei sei. Er glaubte, er könnte den Weg von Ian Rush gehen. Er lag falsch.

Der Wechsel zu Real Madrid veränderte alles

Es gibt auch eine praktische Seite. Als Manchester United ins Spiel kam, war Owen nicht mehr der explosive Stürmer, der Anfield verlassen hatte. Verletzungen hatten deutliche Spuren hinterlassen. Sein Markt hatte sich verändert. Die interessierten Klubs spiegelten das wider. Hull City und Everton waren kaum die Schlange von Vereinen, die er sich in seinen frühen Zwanzigern vorgestellt haben dürfte.

Das ist wichtig, weil es erklärt, warum der Wechsel zu United überhaupt zustande kam. Für Owen war es keine Glamour-Entscheidung im klassischen Sinn. Es war eine späte Karrierechance, angeboten von einem der wenigen Elite-Trainer, die noch bereit waren, auf ihn zu setzen. Ein Fußballer mit schwindenden Optionen nahm die größte, die verfügbar war.

Der eigentliche Schlüsselmoment kam viel früher, als Liverpool versuchte, ihn aus Madrid zurückzuholen. Die Ablösesumme erzählt die Geschichte. Liverpool war bereit, 10 Millionen Pfund für ihn zu zahlen. Newcastle bot 16 Millionen Pfund. Real Madrid wollte erwartungsgemäß die höhere Summe.

Owen erklärte es ganz offen: „Liverpool war bereit, 10 Millionen Pfund für mich zu zahlen, aber genau als ich dachte, dass ich gehe, legte Newcastle 16 Millionen Pfund für Real Madrid auf den Tisch, und der damalige Präsident kam zu mir und sagte: ‚Entweder du bleibst bei Real Madrid oder du gehst zu Newcastle, eines von beidem. Aber solange Liverpool nicht 16 Millionen Pfund bietet, gehst du ganz sicher nicht dorthin.‘“

Das war der Moment. Wenn Liverpool die Summe mitgegangen wäre, würde der Rest von Owens Geschichte wahrscheinlich ganz anders aussehen. Kein Umweg über Newcastle, kein Wechsel zu United, kein dauerhafter Makel in seinem Ansehen an der Anfield Road.

Das Liverpool-Vermächtnis bleibt beschädigt

Fans urteilen nicht nach Hypothesen, sie urteilen nach Ergebnissen. Owen kann sagen, dass er zurückkehren wollte. Er kann sagen, dass er um die Chance gebettelt hat. Er kann sagen, dass Manchester United ihm ein Zuhause gab, als Liverpool es nicht tat. All das mag wahr sein. Es ändert nur sehr wenig.

Für Liverpool-Fans ist die Sache einfach. Viele Spieler gehen. Nur sehr wenige kommen davon zurück, indem sie bei Manchester United unterschreiben. Als das passierte, ging es in seinem Liverpool-Vermächtnis nicht mehr um 158 Tore, sondern um eine Debatte über Loyalität, Identität und darüber, wo die Grenze verläuft.

Deshalb hat der Ärger so lange angehalten. Deshalb hält seine Weigerung, sich zu entschuldigen, das Thema am Leben. Er hat jedes Recht, seine Karriere zu verteidigen. Die Fans haben jedes Recht zu entscheiden, dass sie ihn nie wieder auf dieselbe Weise sehen werden.

Diese Reaktionen sind Teil des Fußballs. Sie sind emotional, tribalistisch und oft unerbittlich. Im Fall von Owen sind die Fakten immer wieder dargelegt worden. Genauso die Gefühle. Keine Seite hat sich bewegt, und an diesem Punkt wird es auch keine Seite mehr tun.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.