Miron Muslic: Wir freuen uns unheimlich auf diesen Kracher | OneFootball

Ein echtes Spitzenspiel steht am 31. Spieltag der laufenden Saison: Tabellenführer Schalke 04 gastiert am Sonntag (26.04.) um 13.30 Uhr beim direkten Verfolger SC Paderborn 07. Chef-Trainer Miron Muslic blickt mit großer Freude auf das Duell.

„Anspruchsvoller geht es nicht“, stellt der königsblaue Coach gleich zu Beginn fest, „hier treffen die beiden formstärksten Teams auf den Plätzen eins und zwei aufeinander“. Die Ostwestfalen mitsamt ihrem Chef-Trainer Ralf Kettemann ringen Muslic den angemessenen Respekt ab: „Paderborn ist eine Mannschaft, die über die gesamte Saison eine Top-Performance zeigt. Aber wir haben bewiesen, dass wir Topspiele können und freuen uns unheimlich auf diesen Kracher.“

Der vom S04-Coach angesprochene Trend weist erstaunliche, fast schon kuriose Parallelen aus: Am 22. Spieltag ist der S04 an die Tabellenspitze geklettert und hat seitdem sechs Siege und vier Unentschieden bei 21:12 Treffern eingefahren. Der SCP07 kommt auf dieselbe Bilanz mit exakt demselben Torverhältnis. Auch bei der letzten Niederlage gehen beide Teams im Gleichschritt: Königsblau unterlag zuletzt am 31. Januar beim VfL Bochum (0:2), Paderborn verlor tags darauf mit 1:2 bei Fortuna Düsseldorf.

In einem Punkt aber unterscheiden sich die beiden besten Mannschaften der Liga: Während Königsblau in direkten Duellen gegen die Konkurrenz aus den Top 5 bei fünf Siegen und zwei Remis noch kein Spitzenspiel verloren hat, konnte der SCP07 in solchen Top-Duellen noch keinen Sieg feiern. „Wir spielen eine souveräne Saison, sind absolut fokussiert auf jeden Gegner, unabhängig von der tabellarischen Situation“, merkt Muslic an. „Gegen die besten Teams haben wir eine ausgezeichnete Bilanz, werden aber wie zuletzt in Elversberg und Darmstadt auch in Paderborn eine 1A-Performance brauchen.“

Im Hinspiel setzte sich Königsblau in der VELTINS-Arena mit einem 2:1-Heimerfolg nach Toren von Kenan Karaman und Bryan Lasme durch und lösten die Paderborner an der Spitze ab. Als Spitzenreiter haben die Schalker vor dem viertletzten Spiel der Saison nun drei Punkte Vorsprung auf den SCP07. Herausragender Akteur beim Kontrahenten: Stürmer Filip Bilbija mit 14 Saisontreffern – vier davon erzielte er allein im vergangenen Heimspiel beim 4:3-Sieg über den 1. FC Magdeburg.

Generell schätzt Muslic die Paderborner als Gegner ein, der „in jeder Phase klar organisiert und strukturiert ist, aber mit Einwechslungen auch jedes Spiel noch drehen kann“. Mit Spielbeginn wollen die Knappen unter seiner Leitung dann aber den Fokus wieder auf die eigene Leistung legen: „Wir haben die gesamte Saison über viel investiert, um in diese Situation zu kommen, das geht nur mit brutaler Konstanz“, sagt Muslic. „Wir schauen, wie wir in unserem Elan bleiben können – und dann lassen wir uns von niemandem aufhalten.“

In Ostwestfalen nicht zur Verfügung stehen werden Mika Wallentowitz und Bryan Lasme (beide Oberschenkel). Gute Nachrichten gab es dafür von Edin Džeko: Der bosnische Stürmer ist am Mittwoch auf den Trainingsplatz zurückgekehrt. „Er hat alles für seine Rückkehr gegeben und wir sind sehr zufrieden mit seinem Heilungsverlauf“, verrät der Coach. Möglicherweise kehrt der Angreifer bereits zum nächsten Heimspiel gegen Fortuna Düsseldorf in den Kader zurück.

In Paderborn wird die Schalker Mannschaft mit Trauerflor spielen, nachdem in dieser Woche Ehrenspielführer Manfred Kreuz, der mit den Knappen die Deutsche Meisterschaft 1958 gewann, im Alter von 90 Jahren verstarb.