Mit Mentalcoach zum WM-Ticket? Er spielt sich gerade in Nagelsmanns Kopf | OneFootball

Julian Nagelsmann hat ein Problem. Ein Luxusproblem. Im offensiven Mittelfeld drängt sich nämlich auf einmal wieder ein Spieler auf, für den die Weltmeisterschaft 2026 vor einem halben Jahr gefühlt undenkbar schien.

Paul Nebel ist nach einer katastrophalen Hinrunde aktuell in überragender Form. Das wird sicherlich auch dem Bundestrainer nicht entgangen sein. Doch was hat sich binnen weniger Monate geändert und reicht eine starke Rückrunde schon für ein WM-Ticket aus?

Einiges, ist wohl auf den ersten Blick die treffende Antwort im Bezug auf Nebel und seinen Verein Mainz 05. Nach einem Horrorstart zu Saisonbeginn übernahm Urs Fischer am 07. Dezember bei den Pfälzern.

In Fischers 5-3-2-System riss Nebel spätestens seit der Verletzung von Teamkollegen Nadim Amiri Ende Februar das Mittelfeld wieder an sich. „Ich habe mich in den letzten Spielen auf dem Platz sehr wohl gefühlt. Ich kann mich in die Halbräume bewegen, aber auch auf die Flügel ausweichen, Flanken schlagen und im Eins-gegen-Eins dribbeln", erklärte Nebel im März gegenüber der vereinseigenen Medienabteilung.

📸 Alex Grimm - 2026 Getty Images

Wie wohl er sich zuletzt fühlte, zeigen auch die Statistiken eindrucksvoll auf. Seit dem 28. Februar 2026 steuerte Nebel drei Assists und vier Tore in elf Spielen bei. Zuvor kam er in 23 Saisonspielen auf zwei Scorerpunkte. Neben Fischer holte sich der 23-Jährige dabei vor allem mit einem Mentalcoach aus dem Leistungsloch, wie er selbst verriet:

"Das hilft mir, die Dinge aus einer anderen Perspektive zu betrachten, sie zu verarbeiten und mich nicht so sehr davon beeinflussen zu lassen, um aus solchen Situationen noch stärker hervorzugehen." So stark, um auch wieder für die WM in Frage zu kommen?

Klar ist, dass Paul Nebel so oder so zunächst mit der deutschen Bank vorliebnehmen müsste. An Jamal Musiala und Florian Wirtz ist auf der Zehn aktuell kein Vorbeikommen. Von der Bank kommend, könnte der Mainzer allerdings genau die richtige Wahl sein. Denn Spiele werden selten nur durch die Startelf entschieden.

Ähnlich wie Musiala & Wirtz ist er im Laufe eines Spiels überall im Mittelfeld zu finden, kann Chancen kreieren und hat einen enorm starken Abschluss. Fähigkeiten, die Julian Nagelsmann schon einmal überzeugten. Auch wenn Nebel im August 2025 ohne Länderspieleinsatz blieb, wurde er für die WM-Qualifikation erstmals in den deutschen A-Kader berufen.

Zuvor hatte er bei der U21-EM brilliert und Deutschland mit einem Weltklasse-Tor die Verlängerung im Finale gesichert. Den Ausgang der Partie verschweigen wir an der Stelle mal. Nach der Nominierung im August setzte Nagelsmann dann jedoch auf Nebels Teamkollegen.

Nadim Amiri spielte nach starken Leistungen für Mainz im vergangenen Jahr erstmals nach fünf Jahren wieder für Deutschland. Bei den 05ern ist der 29-Jährige der absolute Topstar und vermeintlich unabdingbar für den Erfolg der Fischer-Truppe. Oder auch nicht?

📸 Christian Kaspar-Bartke - 2025 Getty Images

Wie bereits erwähnt, fiel Amiri aufgrund einer Verletzung ab dem 28. Februar aus. Nebel schaffte es jedoch, das Fehlen des Topstars nahezu vergessen zu machen. Als wäre es das Normalste der Welt, ersetzte er Amiri und hatte mit seinen Leistungen maßgeblichen Anteil daran, dass Mainz aktuell auf Platz zehn liegend den Klassenerhalt so gut wie sicher hat. Zum Vergleich: Nach der Hinrunde standen sie noch auf Rang 16.

Angekommen in der Endphase der Saison spielen Amiri und Nebel mittlerweile nebeneinander im Mittelfeld. Beide machen es dabei auch ähnlich gut. Während Nebel zuletzt beim 3:4 gegen die Bayern traf, erzielte Amiri eine Woche zuvor den Last-Minute-Ausgleich beim 1:1 gegen Gladbach. Julian Nagelsmann hat scheinbar die Qual der Wahl.

Bis zur offiziellen Kadervorstellung am 21. Mai wird Nebel dem Bundestrainer wohl noch einige Male durch den Kopf geistern. Zu Recht, in der Verfassung kann er im Zweifel für die letzten Minuten eines WM-Spiels genau der richtige Mann sein.

📸 Sona Maleterova - 2026 Getty Images