MLS vive un Mundial 2026 que siente suyo | OneFootball

By Ariel Judas

El verano del Mundial parecía lejano y distante en Nueva York unas semanas atrás. El clima todavía era bastante frío y la gente que te cruzas en el barrio o el subterráneo parecía estar todavía más lejos. Pero ya no. El calor apareció cuando más se lo esperaba y -mucho más importante- la vida llegó a la fase lógica de calcularla cada cuatro años. La vida se mide en Copas del Mundo. También aquí.

La capital mundial: los Knicks están en las finales de la NBA después de una eternidad. Pero el clima es de otra sintonía. Más universal, más global. Sales del subway y las pantallas de publicidad muestran a Messi subiendo a un podio imaginario, junto a CR7, Christian Pulisic y Vinicius Jr. En la acera de enfrente, Messi muestra su camiseta. Más cerca, otros jugadores del Team USA saltan y celebran un gol. ¿No hay clima de Mundial? Es difícil estar de acuerdo. La conversación es digital, en 3D en los escaparates más realistas que te puedas imaginar. Incluso hasta tu médico, el que siempre te habla de béisbol (ufffff... ) tiene curiosidad por saber algo de todo esto que tomó a NY por asalto.

Las oficinas de MLS están en el corazón de la ciudad, pisos arriba de Penn Station y del Madison Square Garden. Nueva York late aquí como en ningún otro lugar.

Y aquí se nota (y mucho) que la Copa del Mundo comienza hoy. En el calor del asfalto y en la planta 14. Nueva York y MLS arden y están en clima de cuenta regresiva.

Los datos te pegan en la cara y están ahí: 

Los escenarios nuestros de cada fin de semana ahora son para el mundo, sus hinchas y sus jugadores. La historia cambia: algunos de ellos quedarán en la memoria colectiva de los países que lleguen más lejos en el torneo. Ciudades como Atlanta, Seattle o Toronto pueden entrar en la mistica futbolera global, de la mano de figuras consagradas o de nuevo talento global por descubrir.

¿Todavía sigues pensando que la vida no se cuenta en períodos de cuatro años?

Lectura recomendada: Por qué el fútbol aprendió a quedarse en Estados Unidos

Cuarenta y cinco jugadores de MLS comienzan hoy el Mundial. Un montón de equipos de la liga serán representados por ellos. Y muchos más son los que en algún momento de sus carreras pasaron por el 'ecosistema' de nuestra liga, incluyendo al ahora más que viral Tim Payne, y jugadores que están en otra dimensión, como Thiago Almada, Alphonso Davies o Cucho Hernández.

Y MLS saca pecho por esto. Desde Alexi Lalas, Marcelo Balboa, Carlos Valderrama, Jorge Campos y 'el Diablo' Etcheverry y los ecos de USA '94 hasta hoy pasó mucho tiempo... y a la vez parece muy poco. En poco más de 30 años todo cambió radicalmente.

Atrás quedaron los años de los uniformes fluorescentes, las definiciones con 'shootouts', la fe ciega y también el escepticismo que rodeaba a MLS y el soccer en general en este país.

Lectura recomendada: Del '94 al 2026, las camisetas también cuentan la historia de MLS

Hoy MLS es más que una liga, es un ecosistema de primeros equipos, academias, canteras, equipos juveniles, MLS NEXT, MLS NEXT Pro... y la lista sigue.

En esta era de su evolución, MLS es la que redescubre o instala el fútbol profesional en distintos lugares de Norteamérica: Miami, Austin, Vancouver o Seattle son solo ejemplos de un aluvión que a veces parece incontenible.

Y que se transforma. MLS -especialmente durante estas semanas de Mundial- será lugar repositorio de sensaciones que parecían guardadas (¿Recuerdas que la vida se computa cada cuatro años?). Y Columbus acogerá a Ecuador. Kansas será la casa de Argentina. California será un estado-continente para La Albirroja de Paraguay. Y Brasil no sentirá añoranza en Nueva Jersey.

MLS y el Mundial, socios que se complementan

A esto lo llaman simbiosis, ¿No? La Copa del Mundo regresa a Estados Unidos (ahora acompañado por Canadá y México) para -ojalá- no marcharse más del espíritu de la gente. Un Mundial es un Super Bowl elevado a la enésima potencia, y esta parte del mundo comienza a darse cuenta.

En esa sociedad o empresa en conjunto, el Mundial le da a MLS bagaje cultural, cancha, tribuna, experiencia global. Y los seguidores de selecciones se llevarán de regreso a sus países la imagen de una infraestructura y unas ganas de fútbol que quizás no esperaban encontrar al subir al avión en Frankfurt, Río de Janeiro, Osaka o Quito. Esta MLS está para mostrarse.

No solo por Messi, Son y Müller. Esta es una liga que ya le está dando al mundo varias de las reglas e innovaciones que estuvo probando y puliendo en los últimos años dentro de su competición.

El significado que queda para siempre

Un Mundial en casa es lo mejor que podía pasarle a MLS en este momento. Es ponerse ropa de adulto cuando todavía tienes ese impulso adolescente que te lleva a probar cosas que parecen imposibles.

Desde el verano en NUEVAYoL -donde el 19 de julio los esperamos para la Gran Final- MLS planta bandera ante una oportunidad única: crecer (todavía más) sobre los hombros de una Copa del Mundo no es algo que ocurre todos los días. La vida avanza cada cuatro años, en base a vivencias como la que comenzamos a compartir hoy. Con los pioneros de MLS en el '96, con David Beckham, Cuauhtémoc, J.P. Ángel, Thierry Henry y 'el Mellizo' Barros Schelotto, con Carlos Vela, Zlatan y Chicharito, con Diego Valeri, Kaká, Ignacio Piatti y Maxi Moralez. Con Amado Guevara, Nico Lodeiro y el Profe Pareja. MLS entra en este ciclo de gloria que se computa una vez cada cuatro años.

Síguenos a través de nuestras redes sociales: X, Instagram, Facebook y YouTube.

Disfruta de toda la acción de los equipos de MLS a través de Apple TV.