Nach der Quali: Für die Europa League gerüstet? Celtic fehlt noch was | OneFootball

Der Plan nach dem Ausscheiden: Aufrüstung für die Europa League, aber Celtic wirkt weiterhin zu dünn besetzt, meint Colin Dempster…

Martin O’Neill, Trainer von Celtic, beobachtet das UEFA-Champions-League-Play-off-Rückspiel 2026/27 zwischen LASK und Celtic am 25. August 2026 in Linz, Österreich. (Foto von Christian Bruna/Getty Images)

Die Realität, kein Champions-League-Klub mehr zu sein, hat in Parkhead eine harte, systemische Wahrheit offengelegt. Die jüngste Qualifikationskampagne bewies schonungslos, was viele seit dem Abgang von Arne Engels für 22 Mio. Pfund befürchtet hatten: Dem Kern des Kaders im Mittelfeld und dem defensiven Rückgrat fehlt die europataugliche Härte und taktische Stabilität, die es braucht, um auf dem Kontinent zu bestehen.

Da die Einnahmen aus der Champions League offiziell weggefallen sind, hat der Vorstand dem Prestige-Markt im Bereich von 15 Mio. Pfund den Rücken gekehrt. Stattdessen muss Martin O’Neill mit einer neu kalkulierten strukturellen Fünf-Mann-Matrix arbeiten, die speziell dafür gedacht ist, eine kräftezehrende Europa-League-Gruppenphase zu bewältigen, bevor am kommenden Donnerstag das Transferfenster zuschlägt.

Der Neuaufbau im Mittelfeld: Den O’Riley-Weg nutzen

Das herausragende Ziel in dieser späten Transferphase ist William Clem vom FC Kopenhagen. Der 22-jährige dänische U21-Nationalspieler wird auf rund 3 Mio. Pfund geschätzt und von der Boutique-Agentur AS1 vertreten, die ihn als ihren absoluten Vorzeige-Spieler betrachtet.

William Clem vom F.C. Kopenhagen wärmt sich vor dem Spiel der UEFA Champions League 2025/26, Ligaphase MD6, zwischen Villarreal CF und F.C. Kopenhagen im Estadio de la Ceramica am 10. Dezember 2025 in Villarreal, Spanien, auf. (Foto von Mateo Villalba Sanchez/Getty Images)

Der einzige Grund, warum ein Spieler mit Clems defensiver Spitzenklasse unbedingt nach Glasgow wechseln will, ist das Versprechen des „Matt-O’Riley-Wegs“. Sein Umfeld weiß, dass Celtic die ultimative europäische Startrampe ist, um aus einer überschaubaren Investition einen Spieler im Wert von 25 Mio. Pfund zu machen.

Taktisch steht Clem für einen robusten, pressingresistenten Sechser als alleinigen Anker. Seine Verpflichtung würde O’Neill endlich einen echten defensiven Schutzschild geben und Callum McGregor davon befreien, in europäischen Duellen gegen aggressives zentrales Gegenpressing völlig isoliert zu sein.

Neben Clem ist eine Celtic-Delegation offiziell nach Eindhoven gereist, um einen festen Transfer für Joel van den Berg auszuhandeln. Das 19-jährige Wunderkind von PSV Eindhoven und Kapitän der niederländischen U19 erzielte in der vergangenen Saison sieben Tore und vier Vorlagen für Jong PSV.

Amir Bouhamdi, Jol van den Berg, Paul Wanner, Guus Til, Ryan Flamingo und Noah Fernandez von PSV verlassen nach dem niederländischen Eredivisie-Johan-Cruijff-Schaal-Spiel zwischen PSV und AZ Alkmaar im Philips Stadion am 2. August 2026 in Eindhoven, Niederlande, enttäuscht den Platz. Foto Ben Gal IMAGO

Er ist das perfekte Projekt mit erstklassigem Stammbaum. Van den Berg besitzt die pressingresistente Drehfähigkeit und die späten Läufe in den Strafraum, die nötig sind, um das dynamische, linienbrechende Ballvortrags-Vakuum, das Engels hinterlassen hat, direkt zu füllen.

Das defensive Rückgrat und die Tiefe auf den Außenverteidiger-Positionen lösen

Auf der Torhüterposition hat der Rückfall in die Europa-League-Ebene in den letzten Tagen des Fensters einen hektischen Zweikampf um einen erfahrenen Nummer-zwei-Keeper ausgelöst. Das analytische Interesse richtet sich stark auf den 27-jährigen Denis Adamov von Zenit, der ins letzte Jahr seines Vertrags geht und eine europäische Bühne sucht.

RUSSLAND, MOSKAU – 23. AUGUST 2026: Zenits Torhüter Denis Adamov ist im Einsatz im Fußballspiel des 5. Spieltags der russischen Premier League 2026/2027 zwischen Spartak Moskau und Zenit St. Petersburg in der Lukoil Arena. Sergei Savostyanov/TASS – IMAGO

Adamov bietet eine dominante Präsenz außerhalb seiner Linie und kämpft um den Platz mit dem erfahrenen englischen Nationalspieler von Wolves, Sam Johnstone, der zu einem reduzierten Preis verfügbar ist. Die Verpflichtung eines dieser Profile würde O’Neill die verlässliche, erfahrene Tiefe geben, die nötig ist, um Viljami Sinisalo zu fordern und den Kader vor einer Einzelverletzungs-Katastrophe zu schützen.

Sam Johnstone von Wolverhampton Wanderers während des Emirates-FA-Cup-Spiels der dritten Runde zwischen Wolverhampton Wanderers und Shrewsbury Town am 10. Januar 2026. (Foto von Shaun Botterill/Getty Images)

Für die Außenverteidiger-Positionen bedeutet die Europa-League-Realität, langfristige Gehaltsrisiken durch Leihmodelle zu begrenzen. Rechts prüft Celtic aktiv ein Leihgeschäft für Southamptons 26-jährigen japanischen Nationalspieler Yukinari Sugawara.

Daizen Maeda aus Japan jubelt mit seinem Teamkollegen Yukinari Sugawara nach dem ersten Tor seiner Mannschaft während des FIFA-WM-Gruppenspiels 2026 der Gruppe F zwischen Japan und Schweden im Dallas Stadium am 25. Juni 2026 in Arlington, Texas. (Foto von Alex Slitz/Getty Images)

Mit seiner Top-Athletik und sechs Bundesliga-Assists während seiner Leihe bei Werder Bremen in der vergangenen Saison bringt Sugawara sofortige Europa-Erfahrung mit. Seine Ankunft verschafft dem 19-jährigen Eigengewächs Colby Donovan wertvolle Entwicklungszeit, denn er kann die Last als Rechtsverteidiger nicht allein tragen, während Alistair Johnston sich erholt.

Landon Emenalo vom Chelsea FC läuft mit dem Ball während des Sydney-Super-Cup-Spiels zwischen Western Sydney Wanderers und Chelsea FC im Accor Stadium am 28. Juli 2026 in Sydney, Australien. (Foto von Darrian Traynor/Getty Images)

Links hat Chelseas hoch eingeschätztes 18-jähriges Talent Landon Emenalo Lennoxtown bereits besucht, um einen möglichen Leihwechsel auszuloten. Emenalo soll als direkter Stellvertreter von Kieran Tierney fungieren und die rohe, entwicklungsfähige Tiefe liefern, die nötig ist, um einen fordernden Donnerstag-Sonntag-Spielplan zu bewältigen.

Die Neuausrichtung auf den Flügeln: Duráns Zukunft auf links

Der Vorstand hat das Kapitel bei Neuzugängen für die Flügel bereits geschlossen, nachdem Michel-Ange Balikwisha im Rahmen eines Leihgeschäfts mit Kaufoption zu KAA Gent gewechselt ist. Trotz der durch Balikwishas Abgang entstandenen Lücke auf dem Flügel ist die Spur auf dem Transfermarkt für einen Ersatz komplett erkaltet.

Hearts gegen Celtic, Scottish Premiership im Tynecastle Park am 26. Oktober 2025: Im Bild: Michel-Ange Balikwisha von Celtic. Foto Alex Todd via IMAGO

Bei einer jüngsten Pressekonferenz vertrat Co-Trainer Shaun Maloney Martin O’Neill und deutete ausdrücklich an, dass der Trainerstab die Flügelpositionen für die kommende Saison als gut besetzt ansieht. Folglich wurden Frühsommer-Ziele im Scouting wie Adrian Blake zugunsten interner Vielseitigkeit und bestehender Kaderoptionen auf Eis gelegt.

Camilo Duran erzielt das zweite Tor seiner Mannschaft während des Hinspiels der UEFA-Champions-League-Play-offs 2026/27 zwischen Celtic und LASK im Celtic Park am 19. August 2026. (Foto von Ian MacNicol/Getty Images)

Der Klub setzt auf die taktische Vielseitigkeit der Sommerverpflichtung Camilo Duran für 6 Mio. Pfund. Während die primär vorgesehene Rolle des 24-jährigen Kolumbianers die eines Mittelstürmers ist, verfügt er nachweislich auch über die Fähigkeit, auf den Flügel auszuweichen. Entscheidend ist, dass Duran von Natur aus Linksfuß ist.

Auch wenn er beim 3:0-Hinspielsieg gegen LASK von der rechten Seite aus einen hervorragenden Doppelpack erzielte, eröffnet die Vakanz auf dem Flügel Martin O’Neill die Möglichkeit, Durans starken linken Fuß direkt auf seinem natürlichen breiten Korridor zu nutzen.

Haissem Hassan gibt sein Celtic-Debüt. Dundee Utd gegen Celtic, Premier Sports Cup, Samstag, 15. August. Tannadice. Foto von Vagelis Georgariou

Unterstützt durch die Verpflichtung des Rechtsaußen Haissem Hassan für 9 Mio. Pfund plant O’Neill, eine flexibel rotierende Dreier-Offensive zu entfesseln. Dieser taktische Wechsel erlaubt es Kasper Høgh, den Angriff zentral anzuführen, während Duráns robuste, linksfüßige Physis und Laufstärke den linken Flügel als direkte, traditionelle Flankenoption neu ausbalancieren.

Immer noch am Limit

Doch selbst wenn der Vorstand all diese fünf Deals noch vor dem Donnerstagsschluss eintüten sollte, bleibt die ernüchternde Realität, dass Celtic weiterhin erschreckend dünn besetzt wirkt.

1. März 2026; Ibrox, Scottish Premiership, Rangers gegen Celtic; Kieran Tierney von Celtic jubelt, nachdem er per Kopf getroffen hat. Foto Vagelis Georgariou

Sich darauf zu verlassen, dass ein 18-jähriger Leihspieler die Minuten von Kieran Tierney absichert, ein Teenager die Position des Rechtsverteidigers ergänzt und zwei Jugendnationalspieler unter 22 Jahren ein kaputtes Mittelfeld-Rückgrat neu aufbauen, ist ein enormes Risiko.

Indem Balikwisha abgegeben wurde und kein natürlicher, bewährter Linksaußen verpflichtet wurde, hat sich der Klub entschieden, vollständig auf taktische Kompromisse und interne Vielseitigkeit zu setzen.

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Die Verpflichtungen von Clem und Van den Berg sind jetzt das absolute Minimum, das nötig ist, um überhaupt über Wasser zu bleiben. Hoffentlich gibt es im Vorstandszimmer vor dem Zuschlagen des Fensters noch ein paar zusätzliche Asse im Ärmel, aber während die letzten Stunden herunterticken, sieht es ganz und gar nicht danach aus.

Colin Dempster

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Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.