Pablo Maffeo, o defensor mais difícil da carreira de Messi e desafeto de Vinícius Júnior | OneFootball

Desafeto de Vinícius Júnior e de outros jogadores, Pablo Maffeo tem mais história do que apenas isso. Enquanto o lateral argentino é visto como vilão pelo caso contra o ponta brasileiro do Real Madrid, seu passado mostra ameaças familiares, elogios de Lionel Messi, ódio dos torcedores do Mallorca e polivalência dentro das quatro linhas.

O espanhol naturalizado argentino é um dos possíveis reforços do Atlético Mineiro para a sequência da temporada. Maffeo é um lateral de valências defensivas que pode cair muito bem no esquema de Cuca, seja como um ala pela direita ou como um zagueiro. É uma chance do Galo de ter aquele que foi tido como o marcador mais difícil da cerreira de Messi, pelo próprio argentino.

Elogio de Messi, desavença com Vini e atrito no Mallorca

Nascido na Espanha, Maffeo escolheu jogar profissionalmente pela Argentina, já que sua mãe é nascida no país sul-americano. Mesmo após defender a Fúria nas categorias de base, o jogador só vestiu a camisa dos hermanos profissionalmente. E foi lá que ele teve que superar seu primeiro desafeto: o com Lionel Messi.

Enquanto defendia o Girona, emprestado pelo seu clube de formação Manchester City, Maffeo enfrentou Messi na temporada 17/18, pelo Campeonato Espanhol. Na ocasião, o lateral perseguiu o camisa 10 culé e trocou farpas durante os 90 minutos. O clima tenso foi revertido três anos depois: em entrevista à DAZN, Messi cravou que Maffeo foi o defensor mais duro que enfrentou. Os jogadores então se reencontraram na seleção argentina em 2023, quando Maffeo foi convocado para os amistosos contra Uruguai e Brasil, mas não entrou em campo.

O seu desafeto mais conhecido foi o com Vinícius Júnior. Foi na temporada 22/23 que ambos os jogadores se estranharam no confronto entre Mallorca e Real Madrid, quando o Mallorca saiu vitorioso. Maffeo não deixou o ponta jogar e fez um inferno em sua noite, como relatou o jornal Marca após o confronto. A encenação de choro por parte do defensor tomou as capas de jornais naquela noite.

A relação ganhou um novo capítulo no início de 2025, quando o Real superou o Mallorca em confronto válido pela Supercopa da Espanha, por 3 a 0. Apesar do triunfo, o brasileiro teve dificuldades e chegou a ouvir que receberia "um nocaute em apenas dez segundos", nas palavras do próprio argentino, em tom irônico. Dentro de campo, o camisa 7 voltou a viver um inferno contra seu antigo algoz.

Apesar da fama de bad boy contra os grandes, Maffeo não vive seus melhores dias pelo Mallorca. Em 2024, após perder a final da Copa do Rei para o Athletic Bilbao, o jogador argentino fechou suas redes sociais por ameaças de torcedores à sua família, com enfoque principal em sua filha.

Mais recentemente, outro episódio abalou as estruturas do casamento entre Maffeo e Mallorca. O clube foi derrotado pelo Getafe no Campeonato Espanhol, e o lateral argentino foi substituído coberto de vaias. O defensor, então, provocou a sua própria torcida e viu as reações aumentarem. Os xingamentos de "desgraçado" e os pedidos para que o jogador deixasse o clube foram as críticas mais notáveis.

Um marcador polivalente com escola europeia

Maffeo começou nas categorias de base do Manchester City, mas teve suas primeiras experiências profissionais no futebol pelo Girona, emprestado pelo mesmo clube inglês. O jogador pouco atuou pela equipe de cima dos Citizens e somou mais minutos na Espanha, pelo mesmo Girona.

Foram dois anos emprestado lá, até que o Stuttgart o contratou em definitivo. Pelo clube alemão, porém, o cenário se repetiu: foram empréstimos para Girona e Huesca até que o Mallorca o confiou 3 milhões de euros para assinar em definitivo. São 128 jogos até aqui, quatro gols e 12 assistências pelo Mallorca.

Foi na Espanha que Maffeo provou suas valências defensivas. Rápido, o argentino é um defensor de recomposição, com marcação intensa, boa leitura de jogo e agressividade em campo, o que desencadeou seus atritos. Maffeo também é conhecido pela versatilidade, podendo atuar como zagueiro e meio campista aberto.

Apesar dos baixos números de assistências, o argentino também aparece espetado pela direita no esquema do Mallorca, que usa três zagueiros. Com valências defensivas principalmente, Maffeo não deixa a ofensividade de lado, e pode ser um trunfo para Cuca pelo lado direito, ou como zagueiro, na saída de jogo.