Previa | Athletic Club – Arsenal: San Mamés abre sus puertas a la Champions. | OneFootball

La noche de Bilbao huele a historia. San Mamés, ese “templo de hierro y fuego”, se prepara para recibir esta tarde (18:45h) el primer partido de la fase de grupos de la Champions League 2025/26. El Athletic Club vuelve a escuchar el himno de las estrellas en su casa, y lo hace nada menos que frente al Arsenal, uno de los gigantes de la Premier League.

Nico Williams / Fuente: Marcos Calvo / instagram @mcalvophoto

El ambiente se palpa en cada esquina: las calles rojiblancas, los bares repletos de bufandas y las voces que se afinan para entonar “Aupa Athletic”. Los de Ernesto Valverde afrontan el reto con la ilusión intacta, aunque las dudas sobrevuelan: la ausencia de Nico Williams por lesión deja un vacío en el ataque, pero también una oportunidad para que otros levanten la bandera. Guruzeta, Berenguer o Iñaki Williams saben que hoy pueden escribir un capítulo inolvidable.

El Athletic, con alma de león

Esta será la primera prueba de fuego para el equipo «zurigorri», que vuelve a la máxima competición europea después de 11 años. Sin duda alguna, una prueba más que exigente ante uno de los favoritos a hacerse con el título de campeón, el Arsenal de Mikel Arteta. Sin embargo, Valverde y compañía saben que el Athletic se alimenta de noches como esta, donde lo imposible se vuelve rutinario sobre el cespéd de la catedral.

Mikel Jauregizar / Fuente: Marcos Calvo / instagram @mcalvophoto

Para los bilbaínos será imperativo hacer un partido que roce la perfección en todas las líneas del campo, para poder hacer frente a un rival que se muestra como un Goliat, con un once lleno de jugadores de magnifica calidad. Para ello, jugadores como Jauregizar o Sancet tendrán la responsabilidad de dar un paso al frente y tomar la estafeta ante su gente, y guiar a los leones a través de cada balón dividido para poder hacer daño a la defensa gunner.

El Arsenal, un gigante elegante

Mikel Arteta en rueda de prensa en San Mamés / Fuente: Marcos Calvo / instagram @mcalvophoto

Del otro lado, el Arsenal llega como un ejército en formación perfecta. Mikel Arteta regresa a su tierra con la misión de guiar a los suyos hacia lo más alto. Zubimendi, con su visión privilegiada, será quien maneje los hilos que combina juventud y jerarquía. Por su parte, jugadores como Mikel Merino o Viktor Gyökeres serán piezas fundamentales para las aspiraciones en ataque del Arsenal.

El equipo londinense buscará en Bilbao poner la primera piedra que edifique su camino hacía Budapest. A priori, el conjunto gunner sale como el favorito en este duelo, no obstante, el nivel de intensidad y los galones de los que tendrá que tirar para hacerse con los tres puntos están asegurados, pues el conjunto vasco no venderá barata la derrota.

Intriga en la Catedral

El duelo no es solo táctico, sino emociona. Arsenal y Athletic: dos formas de entender el fútbol, dos caminos que se cruzan en una noche que puede marcar la dinámica de ambas escuadras en la competición.

El interrogante está servido: ¿será el Athletic capaz de morder, de incomodar, de transformar la fe en puntos? ¿O impondrá el Arsenal su velocidad, su jerarquía y su experiencia en los grandes escenarios?

Una noche para recordar

Sea cual sea el resultado, lo cierto es que Bilbao vivirá una jornada que quedará grabada en la memoria colectiva. Los bares ya ensayan cánticos, los aficionados athleticzales empiezan a teñir de rojo y blanco las calles, y la ciudad entera se prepara para volcar su energía en un estadio que hoy quiere volver a ser leyenda.

Porque esta tarde, cuando las luces iluminen el césped y el himno de la Champions se eleve, no habrá espacio para dudas: el fútbol se escribirá en presente. Athletic Club y Arsenal, dos equipos de alma distinta, compartirán un mismo escenario. Y el resto, como siempre en las grandes noches, lo dictará la pelota.

Posibles alineaciones

Athletic: Unai Simón, Areso, Vivián, Paredes, Berchiche, Jauregizar, De Galarreta, Iñaki Williams, Sancet, Berenguer y Sannadi.

Arsenal: David Raya, Lewis Skelly, Gabriel, Mosquera, Timber, Rice, Zubimendi, Merino, Eze, Gyökeres, Madueke.

Donde ver el partido

El partido será en San Mamés a partir de las 18:45 (17:45 hora en Londres) y será transmitido por Movistar+ Liga de campeones 2