Rayo Vallecanos Wandel zum Viertelklub bis ins Conference-League-Finale | OneFootball

„Im Fußball gibt es Dinge, die sich nicht erklären lassen, und eines davon ist, dass wir im Finale stehen“, sagt Rayo-Vallecano-Kapitän Oscar Valentin, bevor sie im Finale der Conference League auf Crystal Palace treffen. „Wir haben ein Stadion aus den 70ern, es ist veraltet, andere Mannschaften kommen an und staunen, wo sie hier gelandet sind. Deshalb verdient das sehr viel Anerkennung, und es ist auch ein bisschen die Essenz eines Stadtviertels.“

Es ist nicht leicht zu erklären, wie es überhaupt so weit kommen konnte, geschweige denn warum. Schon dass Rayo überhaupt europäisch spielte, war ein Wunder; das Finale zu erreichen, ist ein Märchen von einem Ausmaß, das nicht einmal in Vallecas Platz hätte, dem größten Stadtviertel Europas, in dem auf engstem Raum 380.000 Menschen leben, und zugleich einem der ärmsten. Wenn man jeden Tag um die Grundbedürfnisse kämpft, sind ein Michelin-Sterne-Menü und ein Versace-Anzug nicht die ersten Dinge, von denen man träumt. Ein Europapokalfinale war unvorstellbar.

Im Februar musste sich Rayo einen Platz von Leganes leihen, weil der eigene nicht bespielbar war. Als er dann doch als bespielbar galt, sprachen Spieler, Trainer und Gegner offen darüber, dass er ein Sicherheitsrisiko sei. Und das Drumherum ist kaum besser. Lech Poznan war im Februar zu Gast und stellte fest, dass es keine Handtücher gab. Auswärtsfans suchen hektisch nach einer Serviette, um die Hinterlassenschaften wegzuwischen, die wohl von der größten Taubenkolonie in einem Erstliga-Stadion stammen dürften. Anfang des Jahres ging dann auch noch das Licht aus. Jemand zog den falschen Stecker und legte damit das ganze Stadion lahm. Eine halbe Stunde mit derselben Metrolinie weiter liegt das Santiago Bernabeu, wo auf Höhe der Fans im vierten Rang ein 360-Grad-Bildschirm hängt – Vallecas hat nur drei Tribünen.

Und irgendwie scheint all das die Rayo-Spieler überhaupt nicht zu beeindrucken. „Schon seit den Tagen von Andoni (Iraola). Er hat uns glauben lassen, dass es auch nur elf Spieler sind wie wir und dass auf dem Platz das Budget, die Millionen, keine Rolle spielen“, erklärt Ex-Kapitän und Rayo-Urgestein Oscar Trejo, der zehn Jahre dabei war. „Entscheidend ist der Fußball.“ Wenn es aber etwas gibt, das beim mitreißenden aktuellen Trainer Inigo Perez im Lauf der Saison besonders auffällt, dann ist es seine zunehmende Tendenz, genauso viel über Menschen wie über Fußball zu sprechen. Die Botschaft, die er Woche für Woche bekräftigt und für die er sich Zeit nimmt, ist der Charakter der Spieler, die er will, und die kollektive Haltung. „Er hat diese Anziehungskraft“, sagt Trejo warmherzig.

„Angesichts all dessen, wofür Vallecas steht, ist dieses Gefühl von Verbundenheit und Synchronität unglaublich stark. Diese Akzeptanz des Leidens macht es einzigartig“, sagt Perez. „Vor allem wegen des Profils der Fußballer, die wir hier haben“, betont Valentin. „Die Spieler, wir sind bescheidene Leute, Isi [Palazon], Alvaro [Garcia], ich selbst, wir kommen aus bescheidenen Vereinen, aus unteren Ligen, wir passen uns allem an. Wenn wir also auf Widrigkeiten stoßen, wenn wir sehen, dass wir nicht die Mittel anderer Klubs haben, dann liegt unsere Stärke darin, zusammenzuhalten, wir können es mit Humor nehmen.“ Das genannte Trio half Rayo schon vor fünf Jahren beim Aufstieg in die La Liga, und von den 26 Spielern im Kader haben 20 in der Segunda gespielt, 14 sogar Erfahrung in Spaniens dritter Liga. „Du kommst in die Kabine, und da sitzen historische Figuren von Rayo wie Trejo, Alvaro Garcia, Isi – du siehst, wie alle Probleme in Humor verwandelt werden“, bestätigt Sergio Camello, ein Wahlsohn von Vallecas, nachdem er bei Atletico Madrid ausgebildet wurde. „Du verstehst, dass du dich nicht beschweren kannst. Du verstehst, dass du arbeiten musst und dass es dich auslaugt und auffrisst, wenn du es zulässt.“

Ein Grund dafür, dass in Vallecas so viele Menschen zu Hause sind, liegt darin, dass es einst der Ort war, an den jene kamen, die sich das Leben in Madrid nicht leisten konnten, aber auf Arbeitssuche waren – zunächst aus dem Süden Spaniens, heute aus Südamerika. Die Hügel über dem Stadion sind künstlich angelegt und auf den Überresten einer Wellblechsiedlung gebaut, die abgerissen wurde, um Hochhäuser zu errichten. Im Estadio de Vallecas weht bei jedem Spiel eine Working Class -Fahne im Block der Ultras, und vor ihnen wirkt es, als hätten sie eine Mannschaft, die ihren Kampf repräsentiert. Vielleicht noch wichtiger ist, dass die Spieler sich mit ihnen identifizieren.

„Ich mag die Philosophie des Viertels“, erklärt der 31-jährige Gerard Gumbau, dessen Karriere ihn nach seiner Ausbildung in Barcelonas La-Masia-Akademie quer durch Spanien geführt hat. „Diese Bescheidenheit, sich darin einzufügen, die Schwierigkeiten, die viele Menschen haben, und trotzdem kommen so viele Leute, um uns zu sehen. Auf dem Platz ist das ansteckend, wir zeigen es mit der Persönlichkeit, mit der wir in jedes Spiel gehen.“ Camello und Trejo räumen beide ein, dass auch ihre eigenen Schwierigkeiten mit Rayos Einrichtungen und Ressourcen dazu beigetragen haben, die Gruppe zusammenzuschweißen, auch wenn Camello sich dagegen sträubt, das zu normalisieren oder zu romantisieren – „Wir kämpfen für Grundrechte, nicht für Privilegien, für Grundrechte, für die, die nach uns kommen.“ Berüchtigterweise wurde Rayos Frauenmannschaft auf dem Platz vom medizinischen Personal des Gegners behandelt; eigenes hatten sie nicht.

Dieses Gefühl der Einheit, intern wie extern, geht aber weit über symbolische Gesten und Schulbesuche in Begleitung von Fotografen hinaus. Es ist nichts Ungewöhnliches, Spieler nach den Spielen mit ihren Familien in den Bars rund ums Stadion zu sehen. „Du kennst die Leute und teilst ein freundschaftliches Band mit ihnen. Damit bist du schon meilenweit vorn“, sagt Trejo über die Kabine. „Das ist das Wichtigste, und genau das macht es möglich, dass diese Gruppe weiter so wunderbare Dinge erreicht.“ Nach seinem letzten Heimspiel vor seinem Abschied in diesem Sommer gaben der Rumäne Andrei Ratiu und der Katalane Dani Cardenas eine Runde Bier aus und holten Kebabs für ihre Mitspieler. Beide spendeten auch an Crowdfunding-Kampagnen, um betrogene Fans zum Spiel nach Leipzig zu bringen. Vielleicht ist diese Unterscheidung bei diesem Rayo gar nicht nötig.

Abseits der strukturellen Schwierigkeiten und der krassen Ungleichheit macht diese Mannschaft vor allem aus, dass sie den Graben zwischen Fußballern und Fans geschlossen hat, der heute bei jedem Spiel auf Topniveau sichtbar ist. Nicht zuletzt deshalb, weil es keine privaten Parkplätze gibt. Um nach Hause zu kommen, treten die Rayo-Spieler direkt aus der Kabine auf die Straße zu den Fans. „Rayo Vallecano ist das Letzte vom Fußball, wie er früher war“, schwärmt Camello. „Wenn ich Leute einlade, nach Vallecas zu kommen, sage ich immer: Das Unwichtigste ist der Fußball. Alles, was man dort atmet, das Treffen vor dem Spiel, der Zusammenhalt, die Menschen.“ Crystal-Palace-Fans sind eingeladen, und zwar von niemand Geringerem als Trejo. „Ich würde alle Menschen in England einladen, für ein Wochenende nach Vallecas zu kommen. Sie werden nicht mehr zurückwollen – wegen dieses Gefühls, des Adrenalins, der Leidenschaft des Viertels, das ist einzigartig.“

Ins Finale der Conference League wird Valentin die Mannschaft als Kapitän führen, einer aus der Rayo-Akademie, der ohne heiße Duschen, und 2019 nach einer Zeit in der dritten Liga bei Rayo Majadahonda zur ersten Mannschaft stieß. „Ich war Dauerkarteninhaber, ich bin früher schon zum Vorprogramm gegangen.“ Statt sich von dieser Nähe nervös machen zu lassen, von der Möglichkeit, dass einer dieser 26 Spieler einen Fehltritt macht, hat Perez sie gepflegt und zu einem Teil ihres Spiels gemacht. Warum nutzen nicht mehr Trainer und Klubs eine solche Bindung?

„Das ist einzigartig bei Rayo, wegen der Art von Fans, die Rayo hat. Es ist eine Fanszene, die, wenn es schlecht läuft, die Kabine noch enger zusammenschweißt, sie steht immer hinter der Mannschaft. Ich kann mich an keinen einzigen Moment erinnern, in dem die Mannschaft ausgepfiffen wurde“, sagt Valentin. Wenn es Magie bei diesem Rayo gibt, wenn es eine Erklärung für ihre Superkräfte und diesen unglaublichen Lauf gibt, dann liegt sie im barrio. Die Fußballmannschaft ist zu ihrem Viertel geworden. Valentin müsste es wissen, er ist Teil von beidem. Das letzte Wort, mit seiner besonderen Fähigkeit, Menschen zu erreichen und für jeden Anlass eine Geschichte zu finden, hat Perez.

„Rayo ist das perfekte Beispiel dafür, dass im Leben wie im Sport auch jene, die verlieren, kämpfen und leiden, irgendwann die Süße des Erfolgs kosten können. Das tragen wir mit Stolz. Der Fan ist in gewisser Weise das, was wir auf dem Platz nachahmen sollten; wir nähren uns gegenseitig. Er ist das perfekte Beispiel für jemanden, der seine Wurzeln kennt, zu denen oft das Verlieren gehört, und trotzdem nicht bereit ist, irgendetwas aufzugeben. Manchmal entstehen unglaubliche Geschichten, und die von Rayo ist eine wunderschöne, eine, die erzählt werden sollte. Hoffen wir, dass sie ein Happy End hat.“

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.