RTL verspricht mehr Bundesliga im Free-TV – doch das Versprechen bleibt ohne Zahl | OneFootball

RTL-Chef Schmitter verspricht mehr Bundesliga-Spiele im Free-TV als je zuvor – nennt aber keine Zahl. Die EU-Kommission hat dem Deal bereits zugestimmt.

527 Millionen Euro. So viel ist RTL die Übernahme von Sky maximal wert – 150 Millionen fix, bis zu 377 Millionen variabel, gekoppelt an den eigenen Aktienkurs. Wer solche Summen bewegt, verschenkt keine Bundesliga-Spiele im Free-TV. Wer solche Summen bewegt, verkauft sie neu. Und genau deshalb ist das Versprechen von Stephan Schmitter, dem CEO von RTL Deutschland, vor allem eines: ein geschickt formulierter Satz in eigener Sache.

„Wichtig ist: Sky ist und bleibt die Heimat der Bundesliga. Aber wir möchten alle Deutschen wieder mehr an der Bundesliga teilhaben lassen." Man muss diesen Satz zweimal lesen, um seine ganze Ökonomie zu verstehen. Die Heimat bleibt kostenpflichtig – das Foyer wird geöffnet. Das ist keine Demokratisierung des Fußballs, das ist eine neue Vertriebsarchitektur. Pay-TV als Kern, Free-TV als Schaufenster, Abo-Konversion als Geschäftsmodell.

Bislang zeigte Sky ein einziges Bundesliga-Spiel pro Hin- und Rückrunde im frei empfangbaren Fernsehen. Zwei Spiele pro Saison. Von 306. Dass es künftig mehr werden, ist keine hohe Hürde – es ist die niedrigste denkbare. „Es werden so viele Spiele wie nie zuvor im Free-TV zu sehen sein", sagt Schmitter. Mag sein. Aber „mehr als zwei" ist kein Argument, sondern eine Floskel.

Der entscheidende Punkt steckt im variablen Teil des Deals. Bis zu 377 Millionen Euro fließen nur dann, wenn der RTL-Aktienkurs mitspielt – also wenn sich die Übernahme für die Anteilseigner rechnet. Rechnen wird sie sich nur, wenn Sky-Abos gehalten und neue gewonnen werden. Jedes Spiel, das RTL ins Free-TV hebt, ist damit ein kalkuliertes Lockangebot, kein fußballpolitisches Geschenk. Die Bundesliga wird nicht geöffnet – sie wird als Trichter in Richtung Abonnement umgebaut.

Die Gegenseite ist legitim. Ein Medienkonzern ist keine Kulturstiftung, und die DFL hat ihre Rechteperiode bis 2029 längst verkauft. RTL hat gekauft, was auf dem Markt war, und muss die Investition bedienen. Wer hier Teilhabe für alle erwartet, verkennt, wie Rechteverwertung funktioniert: Der Preis der Liga wird nicht vom Zuschauer bestimmt, sondern von denen, die um ihn konkurrieren. Ein größerer Free-TV-Anteil, sauber sublizenziert über die Schwestermarke, ist aus Konzernsicht rational – und trotzdem kein Fortschritt für die Fans, solange die Topspiele hinter der Paywall bleiben.

Bleibt die Frage, was unter „so vielen Spielen wie nie zuvor" eigentlich zu verstehen ist. Sind es drei pro Saison? Zehn? Ein Topspiel pro Monat? Schmitter lässt es offen, und diese Offenheit ist kein Zufall. Sie erlaubt ihm, das Versprechen später so klein einzulösen, wie es der Geschäftsbericht verträgt. Solange keine Zahl auf dem Tisch liegt, ist jede Zahl eine Verbesserung.

Die eigentliche Machtverschiebung ist eine andere. Mit dem Kauf kontrolliert ein einziger Konzern künftig sowohl die größte deutsche Free-TV-Reichweite als auch den Pay-TV-Zugang zur Bundesliga. Das ist eine Position, die es in dieser Bündelung nie gab – und für die die EU-Kommission am Mittwochabend grünes Licht gegeben hat. Schmitter sagt, er wolle „die Möglichkeiten der Rechtepakete für alle Zuschauer so gut es geht ausnutzen". Der Satz ist ehrlicher, als er klingt. „Ausnutzen" ist das richtige Wort.