Schalkes Maximilian Wöber blickt auf sein bemerkenswertes ÖFB-Comeback | OneFootball

Maximilian Wöber hätte sich diesen Moment wohl kaum besser ausdenken können. Schalke 04 klammerte sich auswärts bei Union Berlin tief in der Nachspielzeit an eine 2:1-Führung, als sich der österreichische Verteidiger dabei wiederfand, etwas zu tun, was ihm im Großteil des vorangegangenen Jahres überhaupt nicht möglich gewesen war: frei über einen Bundesliga-Rasen zu sprinten. Er war in erster Linie eingewechselt worden, um zu verteidigen. Stattdessen stürmte Wöber über das ganze Feld, kam im Union-Strafraum an und verwertete Hee-chan Hwangs flache Hereingabe aus ungefähr neun Metern.

Sein Abschluss ins Eck in der 13. Minute der Nachspielzeit besiegelte Schalkes 3:1-Sieg und lieferte vielleicht die bislang klarste Veranschaulichung von Miron Muslics „Game-Changer“-Philosophie. Muslic selbst lobte seinen Verteidiger für den „frechen“ Laufweg im Angriff, obwohl er eigentlich für andere Aufgaben gebracht worden war. Für Wöber persönlich bedeutete das Tor jedoch deutlich mehr. Weniger als ein Jahr zuvor hatten ihn wiederholte Verletzungen daran zweifeln lassen, ob sein Körper es ihm überhaupt noch erlauben würde, auf diesem Niveau weiterzuspielen.

Wöbers Bundesliga-Rückkehr immer wieder ausgebremst

Die Beziehung des Österreichers zum deutschen Fußball war schon immer von großer Begeisterung geprägt. Wöber absolvierte 2023/24 zunächst eine komplette Bundesliga-Saison bei Borussia Mönchengladbach, kam auf 25 Ligaeinsätze und erzielte zwei Tore, während er sowohl im Zentrum als auch auf der linken Abwehrseite eingesetzt wurde. Ein fester Wechsel nach Gladbach erwies sich letztlich als zu teuer. Leeds United verlangte Berichten zufolge zwischen 10 Mio. Euro und 12 Mio. Euro, wodurch Wöber nach England zurückmusste.

Es folgte die nächste von Verletzungen geprägte Spielzeit. Als Werder Bremen ihn im Sommer 2025 nach Deutschland zurückholte, klang Wöber überzeugt, dass seine schwierige Phase endlich hinter ihm liege. Der Österreicher bezeichnete Deutschland bekanntlich als „Paradies für einen Fußballer“ und sprach offen darüber, seine Karriere in der Bundesliga neu starten zu wollen. Zwei Knieoperationen hatte er da bereits hinter sich.

Der Verteidiger erlitt dann bei Bremens DFB-Pokal-Auftaktniederlage gegen Arminia Bielefeld eine weitere Oberschenkelverletzung. Zunächst hieß es, Wöber werde „mehrere Wochen“ ausfallen, doch der Rückschlag erwies sich als Beginn einer komplett verlorenen Saison. Im Winter-Transferfenster beklagte GGFN in seiner Werder-Einschätzung, dass Bremens miserables Verletzungspech eine ihrer engagiertesten Sommer-Verpflichtungen komplett ausgebremst hatte.

Letztlich kam er in dieser Saison nur auf drei Einsätze.

WM-Enttäuschung verschärft den Verletzungsalbtraum

Der schmerzhafteste Rückschlag kam am 9. Mai gegen Hoffenheim. Wöber war gerade erst ins Spiel gekommen, als er bei einem Einwurf einen stechenden Schmerz verspürte. Innerhalb von Sekunden vermutete er, dass seine Hoffnungen auf eine Teilnahme an der Weltmeisterschaft vorbei waren. Untersuchungen ergaben anschließend, dass er womöglich erst ungefähr zum Turnierbeginn wieder fit sein würde. Wöber und der Trainerstab Österreichs waren sich einig, dass ein erzwungenes Comeback wenig Sinn ergeben würde.

Die Entscheidung traf ihn hart.

„Ich hatte das Gefühl, dass es einfach nicht mehr sein sollte“, erinnerte sich Wöber diese Woche im Gespräch mit Reportern im Trainingslager des ÖFB. „Ich habe noch ein paar Minuten weitergespielt, weil ich mich nicht nach 15 Sekunden schon wieder auswechseln lassen konnte. Es sind viele Tränen geflossen, weil die Weltmeisterschaft der große Motivator war, der mich durch die Jahre getragen hat. Natürlich fragt man sich dann, ob der Körper das noch mitmacht und ob ich auf diesem Niveau noch einmal spielen kann, ohne mich zu verletzen.“

Schalke bietet Wöber eine weitere Bundesliga-Chance

Vor diesem Hintergrund meldete sich in diesem Sommer der Aufsteiger Schalke. Leeds ließ Wöber letztlich ablösefrei nach Gelsenkirchen wechseln. Schalke gestaltete die Vereinbarung stark leistungsbezogen, während ein einsatzabhängiger Mechanismus die Möglichkeit bot, seinen Aufenthalt zu verlängern.

Für einen Klub, der nach dem Aufstieg wirtschaftlich vorsichtig agiert, minimierte dieses Modell das finanzielle Risiko. Für Wöber war es ein Rettungsanker. Wenige Tage nach seiner Unterschrift erläuterte der Österreicher seinen Plan für das Bundesliga-Comeback im Detail. Er tat nicht so, als sei er sofort bereit für 90 Minuten. Der Wechsel ergab taktisch trotzdem Sinn.

Wöbers linker Fuß bot Muslic eine Option auf der linken Seite sowohl in einer Dreier- als auch in einer Viererkette. Schalkes aggressive Art des Vorwärtsverteidigens erinnerte ihn zudem an die Philosophie von Red Bull Salzburg, die er aus 109 Einsätzen für den österreichischen Serienmeister bestens kennt.

Die Frage war eigentlich nie, ob Wöber genug Qualität für die Bundesliga besitzt. Die Frage war, ob sein Körper es ihm erlauben würde, sie zu zeigen.

Schalke baut Maximilian Wöbers Selbstvertrauen wieder auf

Diese Frage beschäftigt ihn inzwischen nicht mehr. Wöber schreibt nun Schalkes medizinischer Abteilung zu, ihn behutsam wieder aufgebaut zu haben, bis zu dem Punkt, an dem er sich keine Gedanken mehr darüber macht, wie viel Belastung sein Körper verkraften kann. Der Verteidiger kam in allen vier Bundesliga-Auftaktspielen Schalkes von der Bank. Sein Beitrag gegen Union war besonders bedeutend.

„Ich bin hervorragend aufgebaut worden“, sagte Wöber zu Reportern. „Ich kann jetzt Vollgas geben und muss mir keine Sorgen mehr machen, ob ich zu viel oder zu wenig trainiere. Ich fühle mich sehr gut und habe wieder zu 100 Prozent Vertrauen in meinen Körper. Die negativen Gedanken sind jetzt alle weg.“

GGFN | Peter Weis

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.