Steele: ecco il nuovo staff del Liverpool, i Reds puntano al top | OneFootball

Lo staff tecnico del Liverpool di Andoni Iraola: Tommy Elphick, i calci piazzati e il reset fisico ad Anfield

La nuova era del Liverpool sotto Andoni Iraola sarà giudicata col tempo dai risultati, dalla fisionomia della squadra, dal fatto che Anfield torni a essere un luogo di slancio piuttosto che di incertezza. Eppure i primi indizi spesso arrivano da qualcosa di più silenzioso, dalle figure che restano appena fuori dai riflettori principali. Mentre Iraola si prepara alla sua prima partita alla guida, la composizione del suo staff offre un ritratto rivelatore di come intenda lavorare, di ciò che considera importante e di dove i problemi immediati del Liverpool potrebbero essere affrontati.

Secondo Lewis Steele del Daily Mail, Iraola è arrivato ad Anfield con un gruppo ristretto ma accuratamente fidato, uno staff costruito su familiarità, delega di responsabilità e specificità tattica. Per un club che cerca di ritrovare ritmo e identità dopo una stagione difficile, questi dettagli contano. Il Liverpool non ha bisogno soltanto di un nuovo allenatore, ma di una struttura rinnovata attorno all’allenatore.

Tommy Elphick e l’arte della leadership delegata

Se c’è una nomina che lascia intuire più chiaramente il metodo di Iraola, potrebbe essere Tommy Elphick. Il report sottolinea che Iraola “ama gestire da una certa distanza” e che Elphick e Shaun Cooper hanno avuto la responsabilità di dirigere le sessioni e approfondire i rapporti con i giocatori. Questa distinzione è significativa. L’allenamento d’élite oggi spesso si basa meno su un’unica figura onnipresente d’autorità e più su una rete attentamente distribuita di voci, ciascuna incaricata di portare l’idea centrale nei diversi angoli del campo di allenamento.

Elphick sembra essere centrale in questa organizzazione. Ex difensore con credenziali di leadership forgiate sotto Eddie Howe, porta con sé una credibilità di tipo pratico. Ha vissuto il gioco dal cuore dello spogliatoio piuttosto che soltanto dalla teoria, e la sua carriera da calciatore, interrotta prematuramente dopo ripetute operazioni, sembra aver affinato il suo senso di chiarezza ed empatia. Una frase del suo passato riassume bene la schiettezza del suo istinto. “Siamo entrati, abbiamo tolto il freno a mano e ci siamo buttati dentro”, disse nel 2023.

Quella frase si adatta perfettamente al calcio che Iraola ha generalmente preferito: intenso, urgente, spesso coraggioso fino al limite del disagio. Eppure il valore di Elphick potrebbe risiedere tanto nella traduzione emotiva quanto nell’applicazione tattica. Steele riporta che, quando il Bournemouth partì male sotto Iraola, gli allenatori rimasero calmi. In uno sport volatile, la calma non è passività. Spesso è la disciplina necessaria per impedire che un processo venga abbandonato prima di aver avuto il tempo di attecchire.

Lo stesso Iraola è stato esplicito riguardo al suo affidamento su Elphick e Cooper. “Sono stato molto fortunato con Tommy e Shaun quando sono arrivato al Bournemouth”, ha detto. “Erano molto preparati, mi sono stati molto utili per capire la cultura inglese, la mentalità dei giocatori, ciò a cui erano abituati, cosa gradiscono in allenamento, perfino i piccoli dettagli che magari in Spagna sono diversi.”

I problemi sui calci piazzati e la sfida immediata di Shaun Cooper

Ci sono pochi difetti statistici più evidenti da correggere nel Liverpool dei calci piazzati. Steele evidenzia che il Liverpool ha subito 23 gol da queste situazioni la scorsa stagione, un totale che porta il problema ben oltre un semplice inconveniente. I calci piazzati tendono a mettere a nudo concentrazione collettiva, organizzazione e impegno fisico. Quando vanno ripetutamente male, implicano una debolezza strutturale.

Shaun Cooper dovrebbe occuparsi delle situazioni da fermo offensive e creative, mentre Elphick gestirà i meccanismi difensivi. Questa divisione sembra sensata. L’allenamento specialistico a volte può sembrare una moda, ma ai massimi livelli oggi è ormai più una necessità. I margini sono più sottili e le situazioni da palla inattiva possono indirizzare un’intera stagione.

Foto: IMAGO

Il profilo di Cooper suggerisce inventiva. Il centrocampista del Bournemouth Ryan Christie ha detto: “Shaun sta proponendo tantissimi schemi diversi sui calci piazzati, ne ha di nuovi da farci provare a ogni partita.” La varietà, però, ora deve andare di pari passo con l’affidabilità. La sfida del Liverpool non è solo diventare più brillante nelle ripartenze da fermo offensive, ma anche più solido in quelle difensive. Questa dualità conta, perché una squadra che pressa forte e gioca con grande intensità emotiva, come tendono a fare quelle di Iraola, può spesso arrivare al finale di gara al limite dal punto di vista fisico. In quei momenti i calci piazzati diventano situazioni in cui la disciplina deve resistere alla fatica.

C’è una lieve ironia nel fatto che Cooper arrivi dal Bournemouth, una squadra che aveva anch’essa problemi difensivi sui calci piazzati. Eppure le nomine nello staff raramente sono semplici quanto importare un problema già risolto da un club a un altro. Più spesso si tratta di individuare lo specialista giusto per affinare i processi e migliorare l’esecuzione. Il Liverpool accetterebbe sicuramente volentieri progressi rapidi piuttosto che una perfezione teorica.

Pablo de la Torre e le esigenze fisiche di una stagione su quattro fronti

Se il compito di Cooper appare immediatamente tattico, quello di Pablo de la Torre potrebbe essere il più determinante nell’arco dell’intera stagione. Il peso degli infortuni del Liverpool nell’ultima annata è stato troppo grande, troppo destabilizzante e troppo spesso al centro del crollo della continuità. Iraola si affaccia a una stagione di impegni nazionali ed europei, un calendario che mette alla prova non solo la profondità della rosa, ma anche la sofisticazione della preparazione fisica.

De la Torre viene presentato come molto più di un preparatore atletico. Iraola ha spiegato: “Pablo è un preparatore fisico ma è stato con me praticamente per tutti gli anni in cui ho allenato. Quindi per me è molto più di un preparatore fisico, davvero. È un assistente e ci conosciamo molto bene.” Questo suona meno come un innesto periferico di area sport science e più come un custode del linguaggio calcistico dell’allenatore.

Alcuni report lo hanno descritto come un “carattere focoso”, cosa che potrebbe rivelarsi utile in una stagione in cui l’intensità dovrà essere controllata, non semplicemente incoraggiata. La sfida per il Liverpool non è soltanto correre tanto, ma correre in un modo che preservi freschezza fino alla primavera. Il calcio di Iraola può essere esigente. In un club delle dimensioni del Liverpool, con l’aspettativa di competere su quattro fronti, la distinzione tra intensità e sovraccarico definirà molte cose.

Le stesse parole di De la Torre sono rivelatrici. “La chiave è costruire un modello di gioco e un’identità di squadra in cui i giocatori credano davvero nell’idea dell’allenatore. Al di là dei risultati, sono orgoglioso di aver fatto parte di un gruppo che non ha mai smesso di credere, competere e migliorare.” Ha anche detto: “Andoni è incredibilmente intelligente, guida con l’esempio e ha una rara stabilità emotiva in uno sport così viscerale. Fin dal primo giorno capisci che è diverso, la sua capacità di leggere la partita e ciò di cui ha bisogno è quasi unica.”

Sono naturalmente parole ammirate, ma suggeriscono anche la speranza del Liverpool. L’identità deve essere fisica oltre che tattica. Se la squadra vuole pressare, recuperare, scattare e mantenere pressione, la fiducia nel metodo deve essere sostenuta da corpi in grado di metterlo in pratica.

Portieri, percorsi di crescita e una struttura dello staff più connessa

Altrove, il nuovo assetto dello staff del Liverpool rivela un club che prova a creare coerenza. Alejandro Rosalen arriva dopo il lavoro culminato con il titolo a Napoli, sostituendo Xavi Valero. L’allenamento dei portieri spesso passa inosservato finché il rendimento di un portiere non vacilla, ma una squadra in transizione tattica ha bisogno di certezze dietro la linea difensiva. Se Iraola chiederà al Liverpool di comprimere gli spazi e difendere in modo proattivo, il ruolo del portiere in termini di posizione, distribuzione e comando diventerà ancora più decisivo.

Il ruolo di Luiz Fernando Iubel appare altrettanto pratico, anche se forse meno visibile. Operando tra prestiti, Under 21 e Under 18, funge da tessuto connettivo tra reparti che altrimenti possono diventare isolati. Il precampionato spesso mette in evidenza proprio questa necessità. I giovani si allenano con i grandi, le assenze dei senior creano opportunità, e il percorso del club o appare coerente o soltanto di facciata. Una struttura integrata permette al talento di muoversi con uno scopo anziché per improvvisazione.

Poi c’è Tom Webber, il nuovo analista tattico della prima squadra. Steele segnala il suo lavoro accademico sull’effetto dell’età relativa nel calcio, prova di una curiosità più ampia verso lo sviluppo e il vantaggio competitivo. I reparti di analisi oggi fanno parte dell’architettura del calcio, modellando i piani contro gli avversari, i dettagli degli allenamenti e le revisioni interne. Al Liverpool, dove la sfida è ritrovare rapidamente brillantezza, questa funzione sarà probabilmente importante per tradurre le idee di Iraola in abitudini ripetibili.

Tutto questo porta verso uno staff scelto non per celebrità, ma per compatibilità. Iraola sembra dare valore alla fiducia, alla competenza funzionale e a una catena di comunicazione in cui ogni allenatore ha una chiara area di influenza. Ci viene detto che nelle giornate di partita siede tra Elphick e Cooper affinché ci sia “un dialogo costante”. L’immagine sembra appropriata. Questo potrebbe essere un Liverpool allenato tanto attraverso la conversazione quanto attraverso il comando.

La nostra opinione

Dal punto di vista di un tifoso del Liverpool, questo report è intrigante perché dà un’impressione di concretezza. Non c’è alcun senso di teatralità, nessuna grande presentazione di assistenti celebri solo per fare notizia. Piuttosto, sembra che Iraola sia arrivato con persone di cui si fida per svolgere compiti specifici, ed è esattamente ciò di cui il Liverpool ha bisogno dopo una stagione in cui troppe basi sono venute meno.

L’aspetto dei calci piazzati balza subito all’occhio. Subire 23 gol da quelle situazioni è inaccettabile per una squadra con ambizioni di alto livello, quindi avere responsabilità ben definite divise tra Shaun Cooper e Tommy Elphick suona incoraggiante. Ai tifosi non interesserà da dove arrivino le soluzioni, se inizieranno a funzionare in fretta.

Elphick è forse la figura più interessante. Tifoso del Liverpool, ex capitano e chiaramente apprezzato per leadership e comunicazione, sembra il tipo di allenatore che i giocatori ascoltano. Anche la frase su Iraola che gestisce “da una certa distanza” colpisce. Se questo significa che il messaggio passa in modo più chiaro e coerente attraverso i suoi assistenti, allora potrebbe essere un vero punto di forza.

La speranza più grande, però, è Pablo de la Torre. Il Liverpool ha avuto troppi problemi di infortuni e troppi periodi in cui l’intensità è calata. Se riuscirà ad aiutare la rosa a restare fisicamente solida per tutta la stagione, la sua influenza potrebbe essere enorme. Nel complesso, questo sembra uno staff costruito con uno scopo preciso e, dopo l’ultimo anno, è esattamente questo che i tifosi vogliono vedere.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.