Stones et Akanji fixés, City acte sa révolution défensive | OneFootball

Manchester City s'apprête à aborder la saison prochaine avec un effectif défensif largement renouvelé, et la question des statuts de John Stones et Manuel Akanji suscite l’attention. Les deux défenseurs, jugés par beaucoup comme de possibles partants en raison d’une forte concurrence au centre de la défense, semblent finalement destinés à rester à l’Etihad, selon Esteemed Kompany qui relaie les éléments avancés par Jordan Campbell pour The Athletic.

La hiérarchie des défenseurs centraux chez les champions d’Angleterre paraît désormais claire. Ruben Dias et Josko Gvardiol devraient former le duo titulaire dans l’axe, avec Nathan Aké en option régulière si sa condition physique le permet. Abdukodir Khusanov, récemment intégré et avec un statut en progression, s’annonce comme un joueur important sur la saison à venir. Dans ce contexte, Stones et Akanji se retrouvent davantage cantonnés à des rôles de doublures.

Si leur départ semble aujourd’hui improbable – John Stones aurait exprimé clairement sa volonté de poursuivre avec City, et il n’est pas envisagé qu’il parte même après n’avoir disputé aucune minute lors de la Coupe du monde des clubs –, leur utilisation n’est pas pour autant évidente. Akanji, de son côté, chercherait à prouver sa valeur pour la saison 2025/26, la polyvalence du Suisse lui offrant quelques opportunités : il est capable de dépanner sur le côté droit de la défense, un secteur fragilisé par le départ acté de Kyle Walker pour Burnley plus tôt cet été.

Là où Matheus Nunes et Rico Lewis apparaissent comme les options privilégiées à droite, l’option Akanji, voire Stones, pour le poste de latéral, reste sur la table. Stones possède une expérience notable dans ce rôle hybride, ayant brillé par sa capacité à s’infiltrer au milieu depuis la défense droite lors de la conquête du triplé historique de City en 2023. En fonction des absences ou des exigences tactiques, on pourrait les revoir dans cette fonction, alternative précieuse pour Pep Guardiola.

Côté départs, la refonte défensive se poursuit avec la confirmation du prêt du jeune Jahmai Simpson Pusey chez les Celtics pour la saison prochaine, comme l’a souligné Brendan Rodgers, l’entraîneur du club écossais dans des propos relayés par David Irvine pour le Herald. Simpson Pusey, décrit comme rapide, dominateur et doté d’une bonne relance, va franchir un cap dans sa progression en intégrant un effectif habitué à viser les titres et où la concurrence est forte.

Enfin, six joueurs ont déjà quitté Manchester City ce mercato, dont Kevin De Bruyne, Scott Carson, Juma Bah (prêté à Nice), mais aussi Walker, Yan Couto et Maximo Perrone, un signe que le club poursuit l’adaptation de son effectif autour de nouvelles priorités stratégiques.

(Sources : Esteemed Kompany, The Athletic, The Herald)

Photo by Carl Recine/Getty Images