Tim Payne geht viral: Wenn ein Klick mehr zählt als jedes Tor | OneFootball

Wellington-Phoenix-Verteidiger Tim Payne hat über vier Millionen Follower – ausgelöst durch eine Aktion des argentinischen Social-Media-Stars El Scarso.

Manchmal entstehen Karrieren nicht auf dem Rasen, sondern im Algorithmus. Tim Payne, 32 Jahre alt, Rechtsverteidiger bei Wellington Phoenix, Nationalspieler Neuseelands, hat in den vergangenen Tagen einen Aufstieg hingelegt, den sich vor ihm vermutlich kein einziger Profi seines Kaders ausgemalt hätte. Über vier Millionen Follower stehen am Dienstag unter seinem Namen. Damit hat er die All Blacks überholt, die Rugby-Nationalmannschaft, die in Neuseeland eine Art kulturelle Konstante ist, und die es bei aller Strahlkraft auf 2,8 Millionen Abonnenten bringt. Eine weitere Million, und Payne hätte digital so viele Anhänger, wie sein Land Einwohner zählt — rund 5,3 Millionen.

Der Auslöser dieser Bewegung sitzt nicht in Wellington, sondern in Argentinien. Der Social-Media-Star Valen Scarsini, im Netz bekannt als „El Scarso", hatte Payne in der vergangenen Woche zum „unbekanntesten Spieler" der WM erklärt und seine Community aufgerufen, dem bis dahin unbeachteten Profi zu mehr Followern zu verhelfen. Was als augenzwinkernde Aktion begann, wurde zu einem dieser Online-Phänomene, deren Dynamik man weder steuern noch sauber erklären kann. Die Mechanik ist banal und wirkungsvoll zugleich: Reichweite trifft Pointe, die Pointe trifft einen Namen, der Name bekommt ein Gesicht, und plötzlich kommentieren Zehntausende auf Spanisch unter den Beiträgen eines Mannes, der bis dahin in der Wahrnehmung außerhalb Neuseelands praktisch nicht vorkam.

Was diese Geschichte interessant macht, ist nicht der Witz, sondern das Verhältnis. Payne hat seine Followerzahl nicht durch eine Leistung verdient, nicht durch ein Tor, eine Vorlage, eine Parade. Er hat sie bekommen, weil ein anderer auf ihn gezeigt hat. Aufmerksamkeit als reine Zuweisung. Sie funktioniert dann am besten, wenn sie sich selbst zum Thema macht — wenn Nutzer also wissen, dass sie an einem Schwarmprojekt teilnehmen, dessen Reiz darin besteht, einen Unbeteiligten in den Mittelpunkt zu rücken. Unter Paynes jüngstem Beitrag stehen mehr als 66.000 Kommentare, dazu 2,1 Millionen Likes. Ein Kommentar lautet schlicht: „Messi, Maradona, Tim."

Payne selbst nennt das Ganze „ziemlich verrückt", und das ist vermutlich die nüchternste Beschreibung, die man finden kann. Nun könnte sich der Kreis schließen. Scarsini hat angekündigt, nach Florida zu reisen, um am Dienstag das Testspiel Neuseelands gegen Haiti in Fort Lauderdale anzuschauen und Payne im Anschluss persönlich zu treffen. „Leute, morgen ist es soweit", schrieb er. „Lasst uns Tims Spiel gegen Haiti anschauen und dann werden wir ihn treffen! Danke an alle, die das möglich gemacht haben." Damit wird das Ereignis vollständig: erst der Algorithmus, dann das Bild vom Treffen, das den Algorithmus weiter füttert.

Was sich an diesem Vorgang ablesen lässt, ist weniger eine Erzählung über Payne als eine über die Inszenierung dieser Weltmeisterschaft. Eine WM ist heute auch ein offener Marktplatz für Nebenfiguren. Die Hauptdarsteller — ein paar Dutzend Spieler aus den großen Ligen — sind ohnehin gesetzt. Drumherum entsteht ein Raum für genau solche Geschichten: für den Außenseiter, den Quereinsteiger, den unbekannten Rechtsverteidiger, der über Nacht eine Reichweite bekommt, von der mancher Klub seiner Liga nur träumen kann. Ob das ein Trend ist oder ein einmaliger Treffer, wird sich zeigen. Bemerkenswert ist es so oder so.