Toby Alderweireld stopt na dit seizoen als profvoetballer bij Royal Antwerp | OneFootball

© IMAGO

Toby Alderweireld stopt na dit seizoen als profvoetballer. De 35-jarige verdediger heeft een aflopend contract bij Royal Antwerp en zal daarna de schoenen aan de wilgen hangen. Alderweireld speelde in totaal 127 interlands voor België en werd zowel met Royal Antwerp, Atlético Madrid als Ajax landskampioen.

"Puur om meer tijd door te brengen met mijn kinderen", legde de verdediger uit in het tv-programma De Tafel van Gert. "Fysiek kan ik het nog aan en ik ga het voetbal zeker missen, maar ik wil er ook in het weekend zijn voor hen." Op jonge leeftijd verliet de Antwerpenaar zijn thuisstad om zich aan te sluiten bij de jeugdopleiding van Ajax in Amsterdam. In 2008 maakte hij zijn debuut in het eerste elftal, waar hij enkele seizoenen een ijzersterk centraal verdedigingsduo vormde met zijn goede vriend en landgenoot Jan Vertonghen. Na zeventien jaar lijkt er zodoende een einde te komen aan zijn loopbaan.

In Het Laatste Nieuws ging Alderweireld er dieper op in: . “Soms kijk ik wel een beetje uit naar mijn pensioen, maar tegelijk heb ik ook nog superveel ambitie om gas te geven met Antwerp. Dat zal ik nog een half jaar doen”, vertelt de voormalig Ajacied. “Ondertussen ga ik proberen van elk moment te genieten.” Alderweireld gaat verder: “Ik probeer overal top te zijn. Bij Antwerp, bij de nationale ploeg, thuis probeer ik een goede en aanwezige vader te zijn… Ik wilde overal zijn en dat gaf me stress in mijn hoofd.”

Na korte periodes bij Atlético Madrid, waar hij de Champions League-finale bereikte, en Southampton, vond Alderweireld zijn plek bij Tottenham Hotspur. Bij the Spurs werd hij opnieuw teamgenoot van Vertonghen en stond hij wederom in een Champions League-finale, die ook deze keer teleurstellend verloren ging.

Zijn grootste triomf kwam in juni 2023, toen hij zijn jeugdliefde Royal Antwerp naar een historische landstitel leidde. Met een fenomenaal doelpunt bezorgde hij de club haar eerste kampioenschap sinds 1957, onder leiding van trainer Mark van Bommel.

De laatste jaren kampte Alderweireld met paniekaanvallen, zoals recent bekend werd. Deze worsteling speelde een rol in zijn besluit om een punt te zetten achter zijn interlandcarrière. Met 127 optredens voor de Rode Duivels blijft hij een van de meest ervaren spelers in de geschiedenis van het Belgische nationale team, slechts voorbijgestreefd door Jan Vertonghen (157) en Axel Witsel (132).