Treinador do Hoffenheim “Conheço o FC Porto desde criança. É uma alegria poder defrontar este clube.” | OneFootball

O Hoffenheim está entusiasmado para avaliar o seu momento positivo na deslocação de quinta-feira ao FC Porto, na terceira jornada da Liga Europa, conforme destacaram o treinador Pellegrino Matarazzo e o guarda-redes Oliver Baumann.

“Conheço este clube desde a minha infância. Nos anos 80 e 90, enquanto crescia em Nova Iorque, tinha amigos portugueses que eram grandes adeptos do FC Porto. Quando chegámos ao Estádio do Dragão, percebi a magnitude da tradição do clube. Associamos o FC Porto a títulos e à Liga dos Campeões e sinto em nós a alegria de o enfrentar”, afirmou o técnico italo-americano em conferência de imprensa.

Invicto há três jogos em todas as competições, o Hoffenheim ocupa o 12.º lugar do campeonato de 36 clubes da Liga Europa, com quatro pontos, após ter empatado fora com os dinamarqueses do Midtjylland (1-1) e vencido em casa os ucranianos do Dinamo de Kiev (2-0).

Por seu lado, o FC Porto, que conquistou a Taça UEFA em 2002/03 e a Liga Europa em 2010/11, soma apenas um ponto ao fim de duas de oito jornadas, encontrando-se na 24.ª posição, a última que permite a participação no play-off de acesso aos oitavos de final, fase na qual os oito primeiros classificados entram diretamente.

“É o oponente mais importante que teremos neste percurso, uma vez que possuem uma excelente equipa e um grande historial. Eles jogam um futebol muito ofensivo, especialmente a nível interno, e têm uma grande qualidade tanto na defesa como no ataque. Também têm momentos em que se tornam vulneráveis e é nesses instantes que precisamos de colocar as nossas forças em campo para os ferir. Temos de dar o nosso melhor para sair daqui com um resultado positivo”, advertiu Pellegrino Matarazzo.

Participando nas competições da UEFA pela primeira vez desde 2020/21, o Hoffenheim retomou a sua campanha na Liga alemã no último fim de semana, ao vencer em casa o último classificado Bochum (3-1), subindo ao 14.º lugar, com sete pontos, cinco acima da zona de despromoção direta.

Ao lado de Pellegrino Matarazzo, o guarda-redes e capitão Oliver Baumann também associou o FC Porto “aos títulos que conquistam e ao que fazem na Liga dos Campeões”.

“O Samu é um jogador muito forte e de grande qualidade. Está a ter uma excelente época e vai dar-nos muito trabalho”, reconheceu, ao ser questionado sobre a principal referência ofensiva ‘azul e branca’, que é o melhor marcador da edição 2024/25 da Liga Europa, com três golos.

Recém-internacional pela selecção principal da Alemanha, Oliver Baumann também elogiou a evolução de Diogo Costa, seu homólogo no FC Porto e na selecção portuguesa.

“Vimos o que ele vale no Euro 2024. É um guarda-redes de grande qualidade, que se destacou muito no desempate por penáltis contra a Eslovénia [vitória portuguesa por 3-0, após empate 0-0 no final dos 120 minutos, nos oitavos de final] e demonstrou grande confiança. Tenho mais nove anos de experiência, que ajuda um pouco, mas o Diogo Costa já é um grande guarda-redes”, afirmou o titular da baliza do emblema de Sinsheim há 11 temporadas.

Mërgim Berisha e o defesa esquerdo checo David Jurásek, emprestado pelo Benfica, já se recuperaram de lesão e estão de volta às opções de Pellegrino Matarazzo, ao contrário de Pavel Kaderábek, Ozan Kabak, Tim Drexler, Grisha Prömel, Dennis Geiger, Finn Ole Becker e Ihlas Bebou, todos a recuperar no departamento clínico.

O FC Porto, 24.º classificado, com um ponto, vai receber o Hoffenheim, que ocupa o 12.º lugar, com quatro, na quinta-feira, às 20:00, no Estádio do Dragão, no Porto, em encontro da terceira de oito jornadas da fase regular da Liga Europa, sob a arbitragem do polaco Damian Sylwestrzak.