« Un cauchemar qui pourrait ressurgir » : l’arbitre désigné pour Bosnie-Italie est celui qui avait dirigé la soirée la plus sombre de la Squadra Azzurra en barrages | OneFootball

La désignation arbitrale pour la finale des barrages de qualification au Mondial 2026 entre la Bosnie-Herzégovine et l’Italie est connue. C’est le Français Clément Turpin qui officiera mardi à Zenica, entouré d’une équipe quasi entièrement tricolore : les assistants Nicolas Danos et Benjamin Pages, le VAR Jérôme Brisard et l’assistant VAR Willy Delajod. Seul l’Espagnol José Maria Sanchez fait exception en tant que quatrième arbitre.

Si Turpin est considéré comme l’un des meilleurs arbitres européens – l’IFFHS l’a d’ailleurs nommé meilleur arbitre du monde il y a trois mois – son nom réveille de douloureux souvenirs chez les supporters azzurri. C’est lui qui avait dirigé, le 24 mars 2022 à Palerme, la demi-finale des barrages contre la Macédoine du Nord. Une soirée cauchemardesque soldée par une défaite 1-0 qui avait privé l’Italie de Mondial pour la deuxième fois consécutive.

Au total, Turpin aura dirigé l’Italie à six reprises (cinq matchs officiels), avec un bilan de trois victoires et deux défaites. Parmi ces rencontres, une victoire 3-0 contre l’Uruguay en 2017, une victoire 2-0 contre la Pologne en Ligue des nations en 2020, et plus récemment un succès 3-0 contre Israël en septembre 2025.

Le sifflet natif de Montceau-les-Mines a également croisé la route de nombreux clubs italiens, avec un bilan global mitigé : 15 victoires, 7 nuls et 16 défaites toutes compétitions confondues. On lui reproche notamment deux erreurs importantes impliquant des équipes italiennes : un penalty non sifflé lors de Porto-Milan AC en Ligue des champions 2021-22, et l’expulsion controversée de Hummels lors d’Athletic-Roma en Ligue Europa.

Mardi soir, le ticket pour le Mondial 2026 sera en jeu. Gattuso et ses joueurs espèrent que l’histoire ne se répètera pas.