United-Nachwuchs nach Hongkong zum Kulturaustausch | OneFootball

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Manchester Uniteds U16 ist diese Woche für den JC Youth Football Academy Summit 2026 in Hongkong.

Der vom Hong Kong Jockey Club ausgerichtete Summit ist eine jährliche Veranstaltung, bei der Manchester Uniteds U16 seit 2017 nach Hongkong reist, um an einem kulturellen Austausch teilzunehmen und zudem zwei Spiele zu bestreiten.

Die Spiele in diesem Jahr finden am Freitag und Sonntag gegen Kitchee, den Meister der Hongkonger U18s Premier League, statt, bevor es anschließend gegen Hongkongs U16-Nationalauswahl geht.

Uniteds Partnerschaft in Hongkong

United ging 2012 eine Partnerschaft mit dem Hong Kong Jockey Club ein und engagiert sich seitdem in dessen Gemeinschaftsinitiativen mit Fokus auf Breitenfußball und Trainer-Ausbildungsprogramme.

Zu den Reisen gehören nicht nur die Spiele, sondern Uniteds Trainer leiten auch Trainingseinheiten mit den Teams aus Hongkong, um ihr Wissen weiterzugeben.

Während Uniteds Profimannschaft 2013 zur Saisonvorbereitung in Hongkong war und 2025 erneut im Rahmen einer Nachsaison-Tour zurückkehrte, bietet der Academy Summit den United-Fans in Hongkong eine Möglichkeit, den Klub spielen zu sehen.

The Peoples Person sprach mit dem Zweigstellen-Sekretär des offiziellen United-Fanklubs in Hongkong, Nigel Lee, der darin „eine hervorragende Gelegenheit sieht, den nächsten potenziellen Star zu erleben, bevor es andere tun“.

Bei beiden anstehenden Spielen wird die lautstarke Unterstützung des Fanklubs auf den Rängen zu hören sein; außerdem wird er das Stadion mit United-Bannern hinter der Trainerbank schmücken.

Für die meisten United-Spieler wird es das erste Mal sein, vor einer großen Kulisse zu spielen, und Lee meint: „Es ist wichtig, dass die jungen United-Spieler aus erster Hand erleben, wie groß die Unterstützung für diesen Klub auch auswärts ist.“

Stars von morgen

Die Veranstaltung gibt United-Fans in Hongkong einen frühen Blick auf die Talente aus Carrington, und Lee hatte bereits das Vergnügen, einige davon früh zu entdecken.

„Wenn wir ganz zur ersten Ausgabe 2017 zurückgehen, stachen Mason Greenwood und Anthony Elanga bereits heraus – und wer könnte vergessen, den 13-jährigen Shola Shoretire zu sehen, der ein Jahr später zurückkam?“

„Danach gab es bei der Veranstaltung eine fünfjährige Pause, bevor sie 2023 wieder aufgenommen wurde. Bendito Mantato hat inzwischen sein Debüt für die erste Mannschaft gegeben. 2024 hatte vielleicht die größten Namen – sowohl Kai Rooney als auch JJ Gabriel waren im Team, gefolgt vom Sohn des Bosses [Michael Carrick], Jacey, im vergangenen Jahr.“

„Auf persönlicher Ebene hatte ich außerdem einige unvergessliche Begegnungen mit Edward Ibrovic-Fletcher (2023 & 2024) und Jaume Camacho-Sidos (2024 & 2025).“

Weg von Hongkong nach Europa

Die Spiele bieten nicht nur Uniteds Spielern, sondern auch den Spielern aus Hongkong eine seltene Gelegenheit, auf hohem Niveau zu spielen und sich möglicherweise einen Namen zu machen.

Im All-Star-Team der Hongkonger Premier League des vergangenen Jahres stand Cai McGunnigle, der mit einem Doppelpack das Spiel ins Elfmeterschießen brachte.

Seitdem hat McGunnigle den Sprung in die erste Mannschaft seines Klubs Hong Kong FC geschafft und internationale Einsätze für Schottlands U17 absolviert, für die er sich über seine Eltern qualifiziert.

Der junge Spieler hat diesen Sommer in Großbritannien Probetrainings bei verschiedenen Klubs wie den Blackburn Rovers absolviert und weckt Interesse bei Premier-League-Klubs wie Leeds United.

Doch während McGunnigle den Sprung schaffen will, hält Lee den Weg dorthin nicht für besonders stark, auch wegen kultureller Ansichten. Er sagt dazu: „Realistisch gesehen ist das für die meisten jungen Leute in Hongkong nicht das Hauptziel. In unserem Umfeld werden sich die meisten eher für weiterführende Studien entscheiden.“

Dennoch sieht er wachsende Chancen und sagt: „In den letzten Jahren sehen wir einen realistischeren Weg für die besten Spieler aus Hongkong, den nächsten Schritt zu machen und in der chinesischen Liga zu spielen.“

Falls allerdings irgendwelche Spieler besonders auffallen sollten, hofft Lee, dass es zwei sind, die auch seine Alma Mater, das St. Joseph’s College, den amtierenden Hongkonger Schulfußball-Meister, vertreten.

Stürmer Yiu-Hin Cheung und der zentrale Mittelfeldspieler Jaden Leung werden im Freitagsspiel für Kitchee auflaufen.

Kultureller Austausch

Uniteds Spieler verbringen die Woche mit den Teams aus Hongkong, absolvieren gemeinsam Trainingseinheiten und nehmen an kulturellen Veranstaltungen in Hongkong wie Drachenbootrennen teil.

Lee führte kürzlich ein Interview mit Leung, der in den vergangenen Jahren bereits zweimal gegen United gespielt hat. Er sagte: „Das unvergesslichste Erlebnis war, Zeit mit den Spielern von Manchester United im Happy Valley Jockey Club Clubhaus zu verbringen. Wir haben zusammen Darts, Billard und Tischtennis gespielt.“

Die Veranstaltung ermöglicht es den jungen Spielern, miteinander in Kontakt zu kommen und Zeit zusammen zu verbringen, während sie Geschichten über Fußball und den Alltag in England und Hongkong austauschen.

Eng mit der Kultur Hongkongs verbunden ist das Essen, das international für sein Dim Sum und seine Bratfleischgerichte bekannt ist. Lee empfiehlt ihnen, es zu probieren, und sagt: „Hoffentlich gibt ihnen der Ernährungsberater des Klubs einen freien Tag! Ich würde außerdem empfehlen, unsere Meeresfrüchte hier zu probieren.“

Lees abschließende Gedanken lauten: „Ich freue mich riesig, dass United meine Heimatstadt als Ziel für dieses Programm ausgewählt hat. Ich glaube, es ist für die Jungs aus der Akademie in diesem Alter ein echter Augenöffner, eine völlig andere Kultur zu erleben. Ich hoffe, dass sie diese Erfahrung annehmen und ihren einwöchigen Aufenthalt genießen.“

Uniteds Kader

Die Reise nach Hongkong bietet jedes Jahr einen Einblick in die Talente, die aus Uniteds Akademie nachrücken, und die Gruppe in diesem Jahr enthält einige bekannte Namen. Gus Murdock, Jasper Mantato und Mo Ibragimov haben alle ältere Brüder, die derzeit in den U21- und U18-Teams spielen.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.