Vom Spätstarter zur WM-Hoffnung: Undav vor Turnier-Debüt gegen Curaçao | OneFootball

Deniz Undav steht kurz vor dem größten Spiel seiner Karriere. Der deutsche Nationalstürmer könnte am Sonntag im ersten Gruppenspiel gegen Curaçao sein WM-Debüt feiern. Für den 29-Jährigen wäre es der nächste bemerkenswerte Schritt in einer Laufbahn, die lange nicht nach Weltmeisterschaft aussah.

Noch vor vier Jahren spielte Undav in der zweiten belgischen Liga. Inzwischen gehört er zu den formstärksten Angreifern im deutschen Kader und darf sich berechtigte Hoffnungen auf einen Startelf-Einsatz machen. Deutschland trifft in Gruppe E neben Curaçao auch auf die Elfenbeinküste und Ecuador.

Undav blickt auf ungewöhnlichen Weg

Undav selbst zeigte sich vor dem Auftakt beeindruckt von seiner Entwicklung. Wenn er daran denke, wo er vor vier Jahren gestanden habe, sei eine WM-Teilnahme damals kaum vorstellbar gewesen. Nun gehe alles sehr schnell, erklärte der Stürmer vor dem ersten Spiel. Seinen Platz im Kader hat sich Undav vor allem über eine starke Bundesliga-Saison beim VfB Stuttgart verdient. Mit 19 Treffern landete er in der Torjägerliste nur hinter Harry Kane und spielte sich damit zurück in den Fokus der Nationalmannschaft.

Nagelsmann entschuldigte sich

Noch im März war Undavs Rolle im DFB-Team nicht endgültig geklärt. Nach einem späten Siegtreffer als Joker gegen Ghana hatte Bundestrainer Julian Nagelsmann zunächst angedeutet, dass Undav wohl nicht getroffen hätte, wenn er von Beginn an gespielt hätte. Später entschuldigte sich Nagelsmann für diese Aussage. Undav ließ sich davon nicht aus der Ruhe bringen und antwortete sportlich. Beim 4:0 gegen Finnland im Mai erzielte er zwei weitere Treffer und unterstrich seine Ansprüche.

Tore als klare Aufgabe

Undav sieht seine Rolle eindeutig. Ob er von Beginn an spielt oder von der Bank kommt, ändere nichts an seiner Aufgabe. Er müsse alles geben und Tore erzielen. Genau diese Haltung macht ihn für die Nationalmannschaft aktuell so wertvoll. Deutschland braucht seine Treffer besonders zum Turnierstart. Nach den enttäuschenden Vorrunden-Aus bei den Weltmeisterschaften 2018 und 2022 soll diesmal ein früher Rückschlag unbedingt vermieden werden.

Deutschland will Zeichen setzen

Undav betonte, wie wichtig ein Auftaktsieg gegen Curaçao wäre. Ein Erfolg im ersten Spiel könne der Mannschaft und den Fans ein klares Signal geben. Gerade nach den misslungenen Starts der vergangenen Turniere will Deutschland direkt Stabilität und Selbstvertrauen aufbauen. Für Undav persönlich wäre ein Einsatz zugleich die Krönung seines ungewöhnlichen Karrierewegs. Vom belgischen Unterhaus über Stuttgart bis zur Weltmeisterschaft: Der Angreifer hat sich spät, aber eindrucksvoll auf die größte Bühne gespielt.

Foto: Alexander Hassenstein/Getty Images