Wie ein Deutscher Vanuatu zum Fußball-Außenseiter mit Zukunft macht – WM 2030 kann kommen! | OneFootball

Ein deutscher Trainer sorgt mitten im Pazifik für Aufsehen: Lars Hopp hat mit Vanuatu nach 35 Jahren wieder einen Titel geholt und träumt nun von der WM-Qualifikation 2030. Dabei kennt er fast jeden seiner Nationalspieler bestens, viele trainiert er doppelt.

Lars Hopp vom VfB Lübeck bei der offiziellen Mannschaftsvorstellung im Stadion Lohmühle am 18. Juli 2023 in Lübeck. (Selim Sudheimer / Getty Images Europe via Getty Images)

Ein Titel nach 35 Jahren Wartezeit

Knapp ein Jahr ist Lars Hopp nun Trainer der vanuatuischen Nationalmannschaft, und schon nach wenigen Wochen hatte er sich bei den gut 350.000 Einwohnern des Inselstaates einen Namen gemacht. Mit dem Nationalteam gewann er überraschend den Melanesian Cup, eine Art Ozeanien-Meisterschaft, und damit den ersten Titel für Vanuatu seit 35 Jahren.

„Für mich war das ein super Start. Die Begeisterung im Land war riesig“, sagte Hopp rückblickend. Bemerkenswert dabei: Den Wettbewerb, den er gerade gewonnen hatte, kannte er vorher selbst gar nicht.

Doppelrolle als Klub- und Nationaltrainer

Hopps Erfolgsgeheimnis liegt auch in seiner Doppelfunktion. Er trainiert zugleich Vanuatu United, den ersten Profiklub des Landes, bei dem gleich 17 Nationalspieler unter Vertrag stehen. In der neu gegründeten OFC Pro League, in der auch Klubs aus Neuseeland, Fidschi, Papua-Neuguinea, den Salomonen und Tahiti antreten, erreichte United unter seiner Leitung auf Anhieb das Halbfinale.

Diese enge Verzahnung zwischen Verein und Nationalmannschaft ist in kleineren Fußballnationen selten so ausgeprägt und verschafft Hopp einen genauen Einblick in die Stärken seiner Spieler.

Der WM-Traum als nächstes Ziel

Das große Ziel bleibt die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2030. „Die WM-Quali für 2030 ist das Hauptziel“, betonte Hopp. Aktuell sieht er sein Team als Nummer drei hinter Neuseeland und Neukaledonien, sagt aber vorsichtig: „Vielleicht schaffen wir es mal in die Play-offs …“

Vorher soll am Samstag im Finale des Melanesian Cup gegen Fidschi der nächste Titel her, nachdem der Überraschungserfolg im vergangenen Jahr bereits für Schlagzeilen sorgte.

Die Fakten im Überblick:

So geht es weiter: Am Samstag trifft Vanuatu im Finale des Melanesian Cup auf Fidschi, der Titelverteidigung soll damit ein weiteres Kapitel folgen.