Zum Gedenken an Celtic-Legende Bobby Evans | OneFootball

Vor 25 Jahren wurde eine Celtic-Legende zu Grabe getragen. Für Fans eines gewissen Alters wird der Name Bobby Evans sofort Billy Connolly in Erinnerung rufen, wie er ihn im Jubiläumsvideo des Vereins skandiert …

Doch Evans war so viel mehr als nur das. Er war eine Ikone der 1940er- und 1950er-Jahre, Zeuge einiger der berühmtesten Momente des Vereins, wenn auch auch in einige Kontroversen verwickelt.

Das ist seine Geschichte.

Bobby Evans

Robert Evans wurde am 16. Juli 1927 in Glasgow geboren und wuchs als riesiger Fußballfan auf. Sein Einstieg in den Sport kam über Schul- und Boys’ Brigade-Spiele. Schließlich wechselte er in den Juniorenfußball und lief für verschiedene Mannschaften auf, darunter Pollok und St Anthony’s.

Seine Leistungen auf diesem Niveau zogen bald die Aufmerksamkeit von Profiklubs auf sich. Zu diesem Zeitpunkt spielte Bobby als Stürmer, obwohl er später in seiner Karriere eher für Rollen in tieferen Positionen bekannt wurde, sowohl im Mittelfeld als auch in der Abwehr.

Trotz des Interesses verschiedener Vereine war es Celtic Park, wo Evans schließlich den Großteil seiner Spielerkarriere verbrachte. Mitten im Zweiten Weltkrieg, kurz nachdem er 17 geworden war, unterschrieb Evans am 23. Juli 1944 bei den Celts.

Innerhalb von drei Wochen trug er zum ersten Mal das berühmte grün-weiß gestreifte Trikot. Das geschah in einem regionalen Ligaspiel während des Krieges gegen Albion Rovers, das die Männer in Grün auswärts mit 1:0 gewannen.

Bobby beeindruckte bei seinem Debüt und schien klar für eine große Karriere bei Celtic bestimmt zu sein. Sein erster Auftritt im Celtic Park folgte einige Wochen später – doch es war ein Moment zum Vergessen, denn die Bhoys wurden von Rangers mit 0:4 abgefertigt.

Bobby Evans

Jede Enttäuschung über diese Niederlage spiegelte Celtics allgemeine Erfahrungen in dieser Ära wider. Obwohl Fußball weit weniger zählte als der andauernde Krieg, waren Bobbys frühe Jahre als Celt eine äußerst schwierige Zeit für den Verein.

Das beste Beispiel dafür war vielleicht die Saison 1947/48. In der modernen Ära, in der Celtic eine solche nationale Dominanz genossen hat, ist es schwer, sich eine Zeit vorzustellen, in der das nicht der Fall war. Doch im April 1948 blickten die Bhoys dem Abstieg ins Gesicht.

Am 17. April reiste Celtic zum Dens Park. Die Mannschaft wusste, dass alles außer einem Sieg bedeuten würde, dass der Klassenerhalt nicht gesichert war. Bobby gehörte zu den Spielern, allerdings in einer anderen Position als gewöhnlich. Er wurde überredet, als Läufer statt als Stürmer aufzulaufen.

Diese Umstellung und das gesamte Spiel erwiesen sich als Vorteil für die Celts. Trotz eines Rückstands im Spiel sorgte ein lupenreiner Hattrick von Celtics Jock Weir dafür, dass der Abstieg vermieden wurde. Dennoch sollte es noch einige Zeit dauern, bis die Bhoys und Bobby Evans wirklich etwas zu feiern hatten.

Anfang der 1950er-Jahre hatte sich Bobby Evans fest als einer der wichtigsten Spieler von Celtic etabliert und wurde sowohl im Mittelfeld als auch in der Abwehr eingesetzt. Evans wurde von den Fans für sein hartes Zweikampfverhalten und sein gutes Spielverständnis gefeiert.

Obwohl er seit 1944 im Celtic Park war, hatte Evans noch keinen großen Titelgewinn gefeiert. Er hatte den Victory in Europe Cup, den Glasgow Cup und den Charity Cup gewonnen, doch sowohl Spieler als auch Verein sehnten sich verzweifelt nach einem nationalen Titel.

Bobby Evans

Evans’ erster großer Erfolg kam 1951. Im April fuhren die Celts nach Hampden, um im schottischen Pokalfinale auf Motherwell zu treffen. Ein frühes Tor von John McPhail brachte den Bhoys den Sieg, und Bobby hatte seine erste nationale Medaille.

Im folgenden Monat unternahmen Bobby und die Celts die Reise ihres Lebens. Sie segelten nach Nordamerika, wo sie neun Spiele in den Vereinigten Staaten und Kanada bestritten. Im Rahmen dessen wurde der kurz zuvor gewonnene schottische Pokal vor jedem Spiel präsentiert.

Als die Celts nach Schottland zurückkehrten, holten sie sich den nächsten Titel. Im Rahmen des Festival of Britain 1951 organisierte die Glasgow Corporation ein Fußballturnier namens St Mungo Cup. Die Bhoys erreichten das Finale, in dem Aberdeen vor ihnen stand.

Es war eine denkwürdige Nacht für Bobby Evans und ein weiteres Beispiel für seine Vielseitigkeit. Obwohl er in der Abwehr begann, bedeutete eine Verletzung von Torhüter George Hunter, dass Bobby 12 Minuten zwischen den Pfosten verbringen musste.

Beim Schlusspfiff war er wieder auf seiner Feldspielerposition, und Celtic hatte trotz eines zwischenzeitlichen Zwei-Tore-Rückstands mit 3:2 gewonnen. Nachdem er innerhalb weniger Monate zwei Trophäen gewonnen hatte, hoffte Evans, dass dies der Beginn einer längeren Erfolgsphase sei.

Aus nationaler Sicht führte das die Celts jedoch nicht zu größerer Größe. Aber zwei Jahre später war Bobby Teil eines Erfolgs, der bis heute gefeiert und besungen wird.

Die Krönung von Königin Elizabeth beinhaltete 1953 ein Fußballturnier mit Spitzenmannschaften aus ganz Großbritannien. Celtic nahm teil, wurde jedoch nur als Lückenfüller erwartet; die Leistungen auf dem Platz machten nicht gerade Hoffnung auf den Sieg.

Das erwies sich als völlig falsch. Die Celts trafen im ersten Spiel auf Arsenal und gewannen mit 1:0. Evans wurde für seinen Beitrag besonders hervorgehoben, wobei ein Bericht sagte, dass „Arsenal gedacht haben muss, auf der rechten Läuferposition tobe ein Zyklon“.

In der nächsten Runde stellte auch Manchester United keine größere Herausforderung dar. Diesmal sicherte sich Celtic einen 2:1-Sieg, und Bobby wurde erneut für seinen Einsatz an diesem Abend gelobt.

Berühmt wurde das Finale in einem mit Grün, Weiß und Gold bedeckten Hampden ausgetragen, als die Celts auf Hibernian trafen. Tore von Neilly Mochan und Jimmy Walsh bedeuteten, dass Bobby und seine Teamkollegen den Gewinn des Coronation Cup feiern konnten.

Bobbys gesamte Leistung für Celtic wurde 1953 gewürdigt, als er zum Schottischen Spieler des Jahres gewählt wurde – ein Beleg dafür, wie auch Menschen außerhalb des Celtic Park auf ihn blickten.

All diese Erfolge erwiesen sich als Katalysator für noch mehr Erfolg für Spieler und Verein, wobei die Saison 1953/54 den Höhepunkt der 1950er-Jahre für Celtic darstellte.

Am Ende dieser Phase hatte Celtic den ersten Meistertitel seit 16 Jahren gewonnen, und Bobby hatte seine erste – und einzige – Meistermedaille.

Als eine Woche später auch der schottische Pokal gewonnen wurde, hatten die Celts zum ersten Mal seit vier Jahrzehnten das Double geholt, mit Bobby im Herzen dieses Erfolgs.

1956 standen große Veränderungen bevor, die Bobby betreffen und ihm erlauben sollten, weitere Celtic-Geschichte zu schreiben. Jock Steins anhaltende Verletzungsprobleme hatten zwei Auswirkungen auf Evans. Erstens rückte er zurück in die Abwehr, um Stein zu ersetzen, was Bobby nach Meinung vieler ermöglichte, seine eigene Karriere zu verlängern.

Außerdem ersetzte Evans Stein nicht nur als Verteidiger, sondern übernahm auch das Amt des Mannschaftskapitäns. Eine solche Ehre zeigte, wie hoch der Mann vom Verein, den Spielern und den Fans geschätzt wurde.

Innerhalb weniger Monate nach dieser Ernennung hatte Bobby sein Team ins Finale des Ligapokals geführt. Obwohl dieser Wettbewerb seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ausgetragen wurde, hatte Celtic noch keinen Erfolg darin erlebt.

Im Oktober 1956 hoffte Partick Thistle, die Trophäe zu holen. Sie hatten das Finale von 1953 verloren, während Celtic zum ersten Mal im Finale stand.

Bobby Evans

Keine der beiden Mannschaften konnte das erste Spiel gewinnen, also war ein Wiederholungsspiel nötig. Diesmal bedeutete ein souveräner 3:0-Sieg, dass Celtic den Ligapokal gewonnen hatte. Bobby wurde der erste Celtic-Kapitän, der die Trophäe in die Höhe stemmte.

In der nächsten Saison sollte dieser Wettbewerb ein noch denkwürdigeres Ende finden. Während Bobby die Mannschaft weiter antrieb, erreichte Celtic 1957 erneut das Finale. Rangers standen ihnen gegenüber, und die Männer aus Ibrox galten als klare Favoriten.

Im Vorfeld des Spiels schien es, als glaubten selbst die Celts nicht an einen Sieg. Eine Kabinenprügelei zwischen Evans und Charlie Tully machte die Nervosität und Sorgen der Celtic-Spieler deutlich.

Doch dieser Glaube erwies sich als völlig fehl am Platz, und der Konflikt zwischen den beiden Männern war sehr schnell vergessen.

An einem sonnigen Tag in Hampden stellte Celtic mit einem 7:1-Kantersieg über die Männer aus Ibrox einen britischen Rekord für Tore in einem Pokalfinale auf. Während Bobby die Mannschaft weiter antrieb, erreichte Celtic 1957 erneut das Finale.

Hearts’ Freddie Glidden schüttelt Celtics Bobby Evans vor dem schottischen Pokalfinale Hearts gegen Celtic in Hampden im April 1956 die Hand. Foto: The Celtic Wiki

Bobby spielte erneut seine Rolle, und sein Platz in der Celtic-Legende war gesichert.

Neben dem grün-weißen Trikot von Celtic trug Bobby regelmäßig auch das dunkelblaue Trikot Schottlands. Er gab sein Länderspieldebüt im Oktober 1948 und kam insgesamt auf 48 Einsätze. Dazu gehörte auch, dass er alle drei Schottland-Spiele bei der Weltmeisterschaft 1958 bestritt und die Mannschaft im ersten davon als Kapitän anführte.

Darüber hinaus vertrat Evans die Scottish Football League XI 25 Mal, mehr als jeder andere Spieler, was seinen Ruf im gesamten schottischen Fußball weiter unterstreicht.

So sehr Bobby und die Celtic-Anhänger den 7:1-Sieg über Rangers genossen hatten, erwies sich dieser Erfolg als sein letztes großes Hurra. Das nächste Mal, dass Celtic eine nationale Trophäe gewann, war 1965 nach der Rückkehr von Jock Stein zum Verein.

Zu diesem Zeitpunkt war Bobby Evans längst weitergezogen. Seine Celtic-Karriere endete 1960, sein letztes Spiel war ein 3:3-Ligaunentschieden gegen St Mirren, obwohl die Celts zwischenzeitlich mit drei Toren geführt hatten.

Seinem Alter entsprechend war Evans’ Einfluss bereits seit einiger Zeit auf dem Rückzug. Er geriet sogar in einen Zeitungsstreit mit einem Anhänger, nachdem er in einem schottischen Pokalspiel absichtlich den Ball mit der Hand gespielt hatte.

Sein Abschied erfolgte inmitten von Streit und Kontroversen. Der Celtic-Vorstand hatte ihm versprochen, ein Haus für ihn zu kaufen, zog dieses Angebot dann aber zurück und erklärte, dies werde nur geschehen, wenn er seine Karriere noch als Celtic-Spieler beende.

Das war jedoch nicht das Hauptproblem. 1960 wurde Bobby öffentlich als ein Mann genannt, der versucht hatte, einen Mitspieler zu bestechen, damit dieser ein Spiel absichtlich verliert. In dieser Ära waren Gerüchte über Bestechungsgelder und Spieler, die auf Spiele wetteten, in denen sie selbst aufliefen, weit verbreitet.

Tatsächlich gab Bobby zu, dies getan zu haben, behauptete jedoch, es sei im Scherz gesagt worden. Die Angelegenheit wurde nie vollständig geklärt, und ein Schatten des Verdachts blieb über dem Ex-Celt, obwohl Menschen, die Bobby gesehen hatten oder mit ihm gespielt hatten, immer sagten, sie glaubten nicht, dass er jemals absichtlich ein Spiel verlieren würde.

Nach seinem Abschied aus Glasgow machte Evans eine geradezu nomadische Fußballreise durch und lief für zahlreiche Klubs in verschiedenen Ländern auf.

Zunächst zog es ihn nach Süden in die hellen Lichter Londons, wo er eine Saison an der Stamford Bridge verbrachte; Chelsea zahlte 12.500 Pfund, um sich seine Unterschrift zu sichern. Doch das erwies sich nur als vorübergehende Station.

Dann wechselte er zu Newport Town, wo er als Spielertrainer fungierte, doch 1962 war er wieder zurück in Schottland. Evans lief für Morton und auch für Third Lanark auf, wo er als Trainer arbeitete.

Seine letzte Fußballstation war Starks Park, und er half Raith Rovers beim Aufstieg in die höchste schottische Spielklasse, bevor er 1968 zurücktrat.

Mit dem Rücktritt vom Fußball endete seine Verbindung zum Spiel; er schlug nie den Weg ins Trainerwesen ein, schon gar nicht im Celtic Park. Bobby arbeitete stattdessen in verschiedenen Rollen außerhalb des Sports, darunter im Versicherungsverkauf und als Lagerfahrer.

In Bobbys späten Jahren litt er an zahlreichen gesundheitlichen Problemen, darunter Demenz und Parkinson. Er lebte im Darroch Nursing Home in Cumbernauld und starb dann am 1. September 2001 im Alter von 74 Jahren im Monklands Hospital.

Celtic gedachte seines Lebens mit einer Schweigeminute bei einem Heimspiel gegen Dunfermline. Und 2008 wurde sein Beitrag zum schottischen Fußball öffentlich gewürdigt, als er in die Scottish Football Hall of Fame aufgenommen wurde.

Für viele Anhänger, die Celtic in den 1950er-Jahren gesehen hatten, wurde Bobby Evans oft als ihr Lieblingsspieler genannt. Tatsächlich sagte Fergus McCann, der Mann, der den Verein in den 1990er-Jahren rettete, genau das.

Ob Bobby Evans nun ein Mann war, den Sie jemals spielen sahen oder nicht – sein Platz in der Geschichte von Celtic ist gesichert. Ein Mannschaftskapitän des Vereins, der das Privileg hatte, verschiedene Trophäen im grün-weißen Trikot in die Höhe zu stemmen, wird von den Anhängern immer gefeiert werden.

Matthew Marr

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.