70 anos depois: último classificado da terceira divisão inglesa chega aos <i>quartos</i> da FA Cup | OneFootball

Com um golo do neozelandês Ben Waine, o Port Vale superou o Sunderland, por 1-0, para garantir um lugar nos quartos de final da Taça de Inglaterra. O resultado é histórico por vários motivos...

Primeiro: foi um confronto entre o último classificado da League One, a terceira divisão inglesa, e o 11.º classificado da Premier League. O Vale, que nunca esteve na elite inglesa e que não disputou sequer o Championship (segunda escalão) neste século, está a 11 pontos da primeira equipa fora da zona de despromoção na terceira divisão, ainda com jogos em atraso, é verdade.

Pior ataque da terceira divisão, o Port Vale só tem mais golos nas divisões profissionais de Inglaterra do que o Sheffield Wednesday, que está mergulhado numa crise e com pontuação negativa no Championship, e que o virtualmente despromovido da Premier League, Wolverhampton.

Neste domingo, contudo, bastou o golo de Ben Waine, aos 27 minutos, para derrubar o favoritismo do clube da Premier League. Foi a primeira equipa da elite que o Port Vale eliminou desde a vitória sobre o Everton em 1995/96.

O resultado colocou o Vale nos quartos de final da Taça de Inglaterra (FA Cup), feito que não alcançava há mais de sete décadas. A última vez foi em 1953/54. O trajeto nessa temporada terminou com a eliminação nas meias-finais: o campeão West Brom venceu o encontro, sendo que o Port Vale eliminou o Leyton Orient nos quartos.

Os Valiants disputaram 107 edições da FA Cup e agora seguem em busca de igualar a melhor campanha da história do clube. Fundado em 1876, a equipa de Stoke-on Trent tem como principal rival o Stoke City, no Potteries Derby, e, como curiosidade, foi casa de Sir Stanley Matthews.

Ídolo do Stoke City e do futebol inglês, eleito Bola de Ouro pela France Football, Matthews era adepto do Port Vale, clube do seu pai, e chegou a dirigir a equipa numa passagem breve - e sem sucesso, diga-se.

Desde a década de 1950, quando Matthews brilhava pelo Stoke e quando Freddie Steele liderava os anos de maior sucesso do clube (título da terceira divisão e campanha semi-finalista da Taça), os Valiants jogam no Vale Park, palco da classificação histórica deste domingo.