AZ Seizoen 2011/2012: toen Adam Maher AZ bij de hand nam in een moeizame wedstrijd in Almelo | OneFootball

AZ speelt voor de 39ste keer tegen Heracles Almelo. De Alkmaarders zegevierden 27 keer, terwijl de Heraclieden zes keer als winnaar van het veld stapten. De overige duels eindigden in een gelijkspel. In de rubriek ‘A Trip Down Memory Lane’ worden bijzondere wedstrijden uitgelicht.  Vandaag blikken we terug op een memorabel duel uit het seizoen 2011/2012, waarin Adam Maher in blessuretijd de overwinning bracht voor AZ.

Heracles start fel, AZ loert op kansen

De eerste grote kans van de wedstrijd was voor Heracles Almelo. Binnen een minuut kreeg de thuisploeg een vrije trap op een fraaie plek, maar Willie Overtoom schoot recht in de handen van AZ-doelman Esteban. Het eerste gevaar van AZ volgde pas na achttien minuten. Een inworp van Rasmus Elm werd in eerste instantie geblokt, maar de bal kwam terug bij Elm. Hij vond Roy Beerens, wiens voorzet leidde tot een kans voor Pontus Wernbloom, maar de Zweed kwam net tekort.

Even later ontstond een nieuwe mogelijkheid voor AZ na een fraaie aanval. Ortiz kreeg de bal na een voorzet van Beerens, maar zijn schot werd geblokt door een Heracles-verdediger. Ook een poging van Elm werd onschadelijk gemaakt. Kort voor rust was Overtoom opnieuw gevaarlijk uit een vrije trap, maar Esteban redde knap en werkte de bal tot hoekschop.

AZ zoekt de opening, Maher beslist de wedstrijd

Na rust was Poulsen dichtbij de openingstreffer, maar zijn schot werd van richting veranderd en ging over het doel van Heracles-keeper Remko Pasveer. Aan de andere kant was Heracles gevaarlijk via Lerin Duarte na een voorzet van Darl Douglas, maar diens schot ging hoog over. Even later was Duarte opnieuw betrokken bij een kans, maar ook dit keer mikte hij te hoog.

AZ was dicht bij een doelpunt na een scrimmage, maar een kopbal van Pontus Wernbloom – à la Wim Kieft tegen Ierland op het EK 1988 – werd eenvoudig gepakt door Pasveer. Ook een schot van Adam Maher – na een fraaie dribbel – eindigde recht in de handen van de doelman.

Kort voor tijd viel alsnog het verlossende doelpunt voor AZ. Via invaller Johann Berg Guðmundsson en Wernbloom kwam de bal bij Maher, die zich knap langs de Heracles-defensie wurmde en met een schitterend schot de 0-1 binnenknalde.

Diep in blessuretijd had AZ de score nog kunnen verdubbelen. Beerens stormde na een counter alleen op Pasveer af, maar scheidsrechter Liesveld floot voor een vermeende overtreding. In de 93e minuut mocht Overtoom nog eenmaal aanleggen voor een vrije trap, maar opnieuw stond Esteban op de juiste plek. AZ boekte zo een zwaarbevochten, maar verdiende 0-1 zege in Almelo.

AZ in seizoen 2011/2012: sterk jaar, bittere nasmaak

AZ draaide een uitstekend seizoen en was lang actief op drie fronten: de Eredivisie, de KNVB Beker en de Europa League. Tot speelronde 28 stond de ploeg bovenaan, maar daarna verspeelden de Alkmaarders de titelaspiraties. Twee gelijke spelen tegen Vitesse en FC Twente, en nipte nederlagen tegen Feyenoord en PSV, zorgden ervoor dat het seizoen eindigde met een vierde plaats.

In de beker strandde AZ in de halve finale na verlenging tegen Heracles Almelo. In de Europa League bleek Valencia uiteindelijk te sterk: na een 2-1 zege in het AFAS Stadion ging AZ met 4-0 onderuit in Mestalla, waarmee het Europese avontuur in de kwartfinale ten einde kwam.

Foto: PRO SHOTS / Ed van de Pol