Challenge Espoirs : le Groupe Elite veut écrire son histoire | OneFootball

Alors que les championnats nationaux U17 et U19 se sont achevés le 11 mai, et que l’équipe professionnelle a disputé son dernier match de Ligue 1 samedi dernier à Lens, c’est le Groupe Elite qui va écrire la dernière page du livre de cette saison 2024-2025. Ce mercredi à 19h, Djimi Traoré et ses joueurs ont rendez-vous au Roazhon Park pour y défier le Stade Rennais en finale du Challenge Espoirs.

Un succès offrirait une fin en apothéose à une saison marquée par une nouvelle qualification en UEFA Champions League. Celle-ci permettra aussi aux jeunes talents du Groupe Elite de l’AS Monaco de regoûter à la saveur particulière de l’UEFA Youth League la saison prochaine. En attendant de se frotter à nouveau au top niveau européen, ces derniers ont l’opportunité de laisser une jolie trace dans l’histoire de l’AS Monaco, du football français et du Challenge Espoirs.

Le Stade Rennais premier et dernier adversaire

En effet, le vainqueur de cette confrontation sera le tout premier à inscrire son nom au palmarès du Challenge Espoirs. Cette nouvelle compétition créée par la FFF a opposé les équipes réserves de douze clubs professionnels depuis le mois de septembre 2024. C’est d’ailleurs par une victoire face au Stade Rennais que les Rouge et Blanc avaient débuté cette belle aventure.

Un but marqué par Amal Boura dans la toute première minute de ce tout premier match avait alors suffi à l’AS Monaco pour s’imposer (1-0) au Centre de Performance de La Turbie. Cette finale aura donc un air de revanche. Et plutôt deux fois qu’une si l’on se souvient que le parcours monégasque en Coupe Gambardella s’est achevé en 8e de finale face au Stade Rennais. Une courte défaite 3-2 qui avait laissé un goût amer à Frédéric Barilaro et ses joueurs qui étaient passés très proches de l’égalisation en fin de match. Le Groupe Elite s’est d’ailleurs entraîné ce mardi sur le terrain qui avait été le théâtre de cette rencontre. Un mauvais souvenir que Jules Stawiecki, Pape Cabral et Samuel Nibombé, qui avaient disputé ce match, voudront effacer ce mercredi soir.

Les Rennais 4e du Groupe C en National 3

Les U18 du club breton disputeront d’ailleurs la finale de cette compétition samedi au Stade de France, en lever de rideau de la finale de la Coupe de France opposant le PSG au Stade de Reims. Il y a donc peu de chances que les meilleurs éléments U18 du SRFC soient présents sur la pelouse du Roazhon Park ce mercredi. Notamment le jeune attaquant Mohamed Kader Meité, qui est apparu 12 fois en Ligue 1 cette saison (2 buts) et s’était offert un triplé contre l’AS Monaco le 2 mars dernier.

Les joueurs ayant achevé la saison de National 3 à la 4e place du Groupe C devraient en revanche être présents en masse après avoir remporté leur dernier match de championnat samedi dernier contre l’US Fougères. Buteur lors de cette rencontre remportée 3-1 par la formation rennaise, Henrick Do Marcolino (fils de Fabrice Do Marcolino, ancien joueur pro formé à Rennes) avait remplacé Maurice Ngangue, lui-même buteur contre Toulouse en demi-finale du Challenge Espoirs.

Buteur en demi-finale contre Montpellier, Lucas Michal tentera de récidiver en finale au Roazhon Park.

Le Roazhon Park plutôt que Ploufragan

La réserve rennaise ne manque pas d’arguments. Pendant que l’AS Monaco dominait Montpellier au Stade Louis-II en demi-finale (3-1), c’est au Stadium de Toulouse que les Bretons sont allés décrocher leur ticket pour la finale (1-1, 4-3 tab). Avec le consentement des dirigeants monégasques, qui ont accepté la proposition du club rennais de jouer ce match au Roazhon Park plutôt qu’au Centre Technique de Bretagne à Ploufragan où il était initialement programmé, les Rouge et Noir auront en plus l’avantage du terrain.

Voilà qui corse un peu plus le défi pour Bradel Kiwa et ses partenaires, dont la dernière victoire à l’extérieur remonte au déplacement à Ajaccio le 19 mars. Un succès 1-0 qui leur avait permis d’assurer la qualification pour les demi-finales, mais aussi la première place du Groupe B. Le Stade Rennais avait de son côté réussi à accrocher la deuxième malgré une défaite aux tirs au but face à cette même formation ajaccienne.

Romaric Etondé et ses partenaires tenteront de rééditer leur performance ajaccienne qui leur avait permis de ramener une victoire déterminante.

Billetterie gratuite et diffusion en direct sur YouTube

Cette hiérarchie, Djimi Traoré et ses hommes entendent la faire respecter, même en terre rennaise. Car si le centre de formation du SRFC entend vivre une grande semaine, l’Academy de l’AS Monaco veut de son côté fêter dignement les cinquante ans de sa création. Au passage, soulever le trophée permettrait également de conclure comme il se doit la saison du centenaire de l’AS Monaco.

S’ils le souhaitent, les supporters monégasques situés en Ille-et-Vilaine ou aux alentours pourront venir encourager les Rouge et Blanc en profitant de la billetterie gratuite mise en place par le club breton. Pour ceux qui ne pourront pas être présents au Roazhon Park mais qui souhaitent tout de même les soutenir à distance, cette belle finale sera diffusée en direct sur FFF TV.