Coupe du monde 2026 : Balogun imite Zidane, les États-Unis crient au scandale | OneFootball

Folarin Balogun a bien malgré lui marché sur les pas de Zinédine Zidane dans la nuit de mercredi à jeudi lors du match entre les États-Unis et la Bosnie-Herzégovine (2-0).

La qualification des États-Unis pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde a rapidement été éclipsée par une décision arbitrale. Malgré leur succès 2-0 face à la Bosnie-Herzégovine, les Américains ne parlent que d'une seule chose : le carton rouge infligé à leur attaquant vedette Folarin Balogun, une décision qui suscite une vague d'incompréhension outre-Atlantique et qui les privera de leur meilleur buteur pour le choc contre la Belgique.

Le scénario avait pourtant tout du rêve. Auteur de son troisième but dans ce Mondial, Balogun avait ouvert le score juste avant la pause et confirmé son statut de leader offensif de la sélection de Mauricio Pochettino. Mais à la 64e minute, tout a basculé.

Un rouge qui ne passe pas chez Team USA

Après une intervention de la VAR, l'arbitre brésilien Raphael Claus a finalement expulsé l'ancien buteur d'Arsenal pour une semelle sur le défenseur bosnien Tarik Muharemović. Une décision qui a immédiatement déclenché la colère du banc américain.

À l'issue de la rencontre, Mauricio Pochettino n'a pas caché son incompréhension. Le technicien argentin a assuré que le geste n'était « jamais intentionnel » et qu'il ne méritait en aucun cas un carton rouge, estimant que son joueur disputait simplement un ballon sans volonté de blesser son adversaire. Christian Pulisic s'est montré tout aussi remonté, qualifiant la sanction de « ridicule » et regrettant de perdre un joueur aussi important pour un geste qu'il juge disproportionné.

Buteur puis exclu, Zidane a un successeur

La frustration est d'autant plus grande que le règlement de la FIFA ne laisse aucune marge de manœuvre. Une suspension automatique après un carton rouge direct ne peut pas être annulée par appel, sauf si une sanction supplémentaire est infligée par la commission de discipline. Les États-Unis devront donc affronter la Belgique sans leur meilleur buteur, un coup dur majeur dans leur quête d'un premier quart de finale mondial depuis 2002.

Ironie du sort, Balogun entre malgré lui dans l'histoire. Il devient le premier joueur à marquer puis à être expulsé lors d'un match à élimination directe de Coupe du monde depuis Zinédine Zidane en finale du Mondial 2006. Une soirée inoubliable, mais pour des raisons que les Américains auraient préféré oublier.

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