"Deux-trois classes au-dessus" : vainqueur à Montpellier, Dunkerque se réinvite dans la bataille pour la montée | OneFootball

Après une saison 2024-2025 exceptionnelle, conclue par une quatrième place en Ligue 2 et une demi-finale de Coupe de France, l'USL Dunkerque confirme. Le club nordiste, vainqueur à Montpellier ce lundi 5 janvier, se réinvite dans la course à la montée en Ligue 1.

Dunkerque, c'est du sérieux ! Au lendemain d'une saison 2024-2025 exceptionnelle, conclue par une quatrième place en championnat (avec deux playoffs dont le deuxième perdu d'une courte tête à Metz) et une demi-finale de Coupe de France contre le Paris Saint-Germain (défaite 4-2 à Lille), le club nordiste confirme. En témoigne sa victoire éclatante à Montpellier ce lundi 5 janvier (3-1), en clôture de la dix-huitième journée de Ligue 2.

Le micmac de l'été

Pourtant, au sortir du précédent exercice, rien ne prédisait l'USLD à se réinviter dans le haut de tableau de la deuxième division. Il y a tout d'abord eu des départs durant l'été, forcément, de plusieurs artisans de ces performances (Skyttä, Rivera, Courtet, ...). Ainsi que des retours de prêts (Raghouber à Lille, Jaouen à Reims, Fortuna à La Gantoise, ...). Sans oublier le chef d'orchestre, Luis Castro, courtisé au niveau supérieur. Le technicien portugais a été recruté par le FC Nantes (Ligue 1), avec la suite qu'on connaît (éviction en décembre, rebond aussitôt à Levante en Espagne). Pour remplacer le Lusitanien, le directeur sportif Demba Ba a alors misé sur Gonçalo Feio. Mais la mayonnaise avec cet autre technicien portugais n'a pas pris, et des tensions sont nées durant la préparation estivale. Vingt-trois jours après sa nomination, le jeune coach (35 ans) et l'USLD se sont séparés.

Plutôt que David Bettoni (ancien bras droit de Zinédine Zidane au Real Madrid) et Gaël Clichy (qui vient de reprendre en main le SM Caen en N1), l'Espagnol Albert Sanchez a été choisi pour prendre la relève. Après ce micmac de l'été, Dunkerque, plus attendu au tournant, a logiquement eu du retard à l'allumage. Le temps, aussi, d'incorporer les nouvelles recrues et la tactique et l'exigence de l'ancien formateur du FC Barcelone. Après trois journées de championnat au mois d'août, le club nordiste ne comptait ainsi aucune victoire (2 nuls, 1 défaite). Celle contre Troyes (2-0) juste avant la fermeture du marché des transferts, n'a pas eu l'effet immédiat escompté. Car dans la foulée, Dunkerque a de nouveau enchaîné sur une série de trois matchs sans succès (2 défaites, 1 nul).

"Dunkerque nous a surclassés"

En délicatesse au classement, l'équipe d'Albert Sanchez a vécu son véritable déclic à la fin du mois de septembre, lors d'un show contre Amiens (6-2). Des performances à Pau (3-0), face au Red Star (3-0), à Reims (2-1) ou contre Saint-Étienne (1-0) ont suivi les semaines suivantes. Soit autant d'équipes avec qui Dunkerque joue désormais des coudes. Au sortir de la 18e journée, voilà le phénomène marocain Gessime Yassine (20 ans) et sa troupe sixièmes, à seulement deux longueurs de la deuxième place occupée par Reims. Zoumana Camara, l'entraîneur montpelliérain battu par le dernier demi-finaliste de la Coupe de France ce lundi 5 janvier, n'a pas tari d'éloges à son sujet. "Dunkerque nous a surclassés, a constaté le coach héraultais. (...) Je n’enlève rien de la qualité de Dunkerque, qui était deux-trois classes au-dessus. Donc, on a été quand même battu par une équipe qui nous est largement supérieure, qui nous a été en tout cas sur ce match, et de par sa série qu’ils le montrent".

Albert Sanchez, quant à lui, avait forcément le sourire en conférence de presse : "Je suis très fier de mes joueurs ce (lundi) soir. Aujourd’hui, nous commencions la deuxième partie de la saison et l’objectif est de jouer avec la même personnalité. Mais si nous jouons aussi bien, nous gagnerons beaucoup de matchs. Il y a le score, mais il y a surtout la manière et le contenu", s'est satisfait le tacticien ibérique, dans des propos relayés par Le Midi Libre. La saison de sa formation pourrait en tout cas prendre un nouveau tournant ces prochaines semaines. Après la réception de Pau (7e, 27 pts) le vendredi 16 janvier (20h), Dunkerque (6e, 30 pts) se déplacera ensuite au Mans (5e, 31 pts) le lundi 26 janvier. Soit deux concurrents directs dans une bataille pour la montée pour laquelle l'USLD s'est légitimement réinvitée.

Ligue 2 : le classement après 18 journées

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